第一章 导言

本书讨论的是传统中国社会晚期一个具有典型意义的社会经济区域的米粮贸易和粮价变动问题。粮食是人类最基本的消费品，是农业社会最重要的生产物，在传统中国还是最大宗的商品。粮价变动不但反映了市场的粮食供需和货币流通情形，而且在很大程度上规定和代表了其他物价的变动。更为重要的是，通过对物价的研究，可以更为深入全面地了解整个市场的运作机制，以及与市场机制有复杂互动关系的社会文化的各种特质。