骄阳似火，无情的灸烤着大地，君橙舞背着包袱，行色匆匆，走在大道上，心里已不知把这鬼老天骂了几十百遍，这才不过走了百十里路，已然汗出如浆，从前在家里没出过门，不知行路的难处，走上一走，才知道要凭自己这两条腿走到京城，根本就是痴人说梦。正思量是要雇马还是雇车，远处尘土飞扬，驶来一辆马车。君橙舞心道：捡日不如撞日。起身上前，右手一挥，将马车拦住。
车把式将皮鞭子一甩，打了个脆生生的响儿，笑道：“这位公子，有什么吩咐？”
君橙舞道：“你这车子租不租？”
车把式笑道：“租，怎么不租？可是赶巧了，前几天两位书生包了我的车，公子您来晚一步了。”
君橙舞怒道：“我今天便要雇你的车，有什么闲杂人等，还不赶他们下来，大不了我多付你钱就是。”
车把式陪笑道：“公子照顾小的，小的自然高兴，可这天下间，也没有把客人往车下赶的道理，这于理不合啊。”
君橙舞怒道：“什么合不合的，本……本公子说的便合了。”那车把式好言陪笑，总是不愿，这时从车门内伸出个脑袋来，道：“这位公子，也是上京去赶考的么？反正顺路，不如一块儿同行，在路上也好作个伴儿。”
君橙舞哼了一声，这时双腿酸麻，实在已走不动了，用手一按，飞身跳上马车，车把式高声喊道：“赶路喽！”皮鞭一甩，车前套着的两匹马便撒着欢儿的向前奔去。
君橙舞钻进车里，车厢内倒是还颇为宽敞，两角落里各坐着一人，一个锦衣华服，另一人却是粗布衣衫，不过两人神态亲密，显然是一对知交好友。这时那锦衣公子笑道：“在下何景明，杭州人氏，这是在下好友高启，我二人一同上京赴考，公子也是本地人吧？”
君橙舞咳嗽一声，“咳……我……我是南昌人，北上京城，路经此地，沿途步行到了杭州，怕误了考期，这才决定雇辆车子。”
何景明惊道：“步行？南昌到此千里迢迢，兄台真是令人钦佩。小弟平生最爱交朋友，这次上说的车钱路费，全算我的，不用兄台出半个子儿。”
君橙舞喜道：“如此多谢了。”她生性喜好热闹，再加上行事大胆，出门正嫌寂寞，有个伴儿正是求之不得。这何景明谈吐文雅，为人热情，实是交朋友的上佳人选。目光不由又投向另一角落里的书生，想起他的名字叫高启，不禁“啊”了一声，“高启，是去年省内的解元吗？”
高启“嗯”了一声，神情间却也不见得如何兴奋，只是捧着手中的一本“尚书”不停的读着。何景明倒是谈兴颇浓，“不错，高兄是我同窗至友，只可惜这人是个书呆子，平日里只知道看书，把别的全放在一边，这天下间除了书本，怕是再没一样能让他动心的。”
君橙舞觉得这何景明说话有趣，不由笑道：“真的没有，譬如……美人？”
何景明哈哈大笑，“这高兄是最老实，别说美女，便是见到个女人，也要窘的三天说不出话来。”
高启咳嗽了一声，“景明，你太多话了。”
何景明吐吐舌头，又与君橙舞天南海北的聊将起来，尤其是杭州当地的风土人情，他说来头头是道。可怜君橙舞平日里对这些事情知之甚详，如今却不得不当作头一次听到来听着，还要装作兴趣昂然，其间苦楚，怕也只是她自己方能身受了。
如此直行了数日，这一天已过了淮河。每日里投店，君橙舞都自己单睡一房，白天里高谈阔论，那何景明平时做事便大而化之，而君橙舞则又男子气甚浓，倒也没出什么破绽。高启总是沉默寡言，久而久之，君橙舞倒也习惯了。
淮河两岸，颇有地方贫瘠，常常走了一天也找不到地方落脚，这一日，直行了一个白天，目光所及，仍然遍处荒野，那车把式皱眉道：“三位公子，今天我们恐怕要在荒郊野地里休息了。”
何景明与君橙舞同时从两侧探头出去，看到一片大地，寸草不生，远远望去，方圆数十里处绝无村镇，无奈道：“只好如此了。”
车子停下，君橙舞第一个跳下车来，向内望去，顿时一股霉味扑鼻而来，她生性爽朗，不似一般女孩子稍见肮脏便掩鼻而走，但些许好洁之心总是有的，不由用袖子捂住口鼻，再看看四下里不是蜘蛛网便是灰尘遍地，顿觉无落脚处。
何景明一见这等情景，也皱起眉来，道：“这般脏？”
那车把式一笑，“相公生长在南方，山清水秀的，不像我们北方人吃得了苦，这有什么奇怪？到了荒年的时候，说不定这里头还有些人骨头呢。”
话音刚落，君橙舞“啊”的一声大叫，何景明笑道：“小兄弟，便是真见了人骨头，也是多少年前的事了，何必惊叫？”
君橙舞其实颇有胆色，只是她所看见这情景实在可怖，指着那边道：“你看，不是死人，是活人……”
何景明一听大喜道：“死人尚且不怕，何必活人，在这荒郊野地遇见，必是有缘，来来，咱们交个朋友……”话尚未说完，突然“啊”的大叫一声，蹬蹬蹬向后连退了几步，扶着车辕，这才站稳，似是大白天见了活鬼一般。
原来正在里面神龛下面，躺着一个中年汉子，身上衣衫破旧，脸上则是横七竖八的十几道刀疤，更可怕是那人的一双白森森的眼珠，还在骨碌骨碌转动，冲二人点头一笑，当真比鬼夜哭还要难看。
这时高启最后一个跳下车来，倒是他胆子最大，只微微一惊，上前两步，抱拳道：“江南仕子高启、何景明，北上到此，借个地方歇脚，不知这位兄台，可有什么地方要我们帮忙的么？”
那人咧嘴一笑，不禁又将三人吓了一跳，“噢，原来是江南来的相公，难怪长的这么细皮白肉的，我姓顾，行三，人家便都叫我顾三。我是粗人，不懂什么规矩，这破庙本来就没有个主儿，猪住得，狗住得，谁都住得，我可管不着。”
君橙舞听他说的有趣，不禁“扑哧”一声笑了出来，那顾三微微一笑，向她投来一束善意目光。
何景明这时才勉强稳住心神，上前行了一礼道：“如此我们便不客气了。”举步向前行去，但仍是一步作三步走。
这时那车把式猛地拉住何景明的衣袖，露出惊惧神色道：“相公，不可进去，这人身上受的全是刀伤，怕是与皖南的黑道上有些牵扯，我们且莫招惹，哪怕冒着黑，也要赶路才是。”
那顾三嘿嘿一笑，“老子可和那些打家劫舍的人没交情，不过今天刚和他们打过一架，身上这十七八刀，正是被太阴山上那几个兔崽子们砍的，嘿嘿，可惜他们一个也没想走，个个都把小命交待在这里了。”