空气仿佛在这声剑鸣中凝固了。
独眼汉子与三名手下如临大敌，手掌不约而同按在刀柄上，指节泛白，目光死死锁定突然现身的池云霄。他们并非乡野村夫，行走江湖多年，眼力早已淬炼得毒辣——眼前女子白衣胜雪，气度超凡，御剑而来时落地无声，周身萦绕的清冽锋锐、不沾凡尘的气韵，绝非寻常武者所能企及，甚至不是一般修行者能拥有的底蕴。这分明是那些高高在上的仙门大宗里，真正历经打磨的精英弟子！
“这位……仙子，”独眼汉子压下心头翻涌的惊悸，勉强挤出几分恭敬，抱拳躬身道，“我等乃是青州城烈阳帮之人，奉命追查本帮叛逆，不知仙子驾临，有何指教？”他目光闪烁不定，一边暗自揣测这女子与那“灾星”小子的关联，一边试图用“叛逆”的说辞占据道义高地。
池云霄的目光清冷如万年寒冰，并未在独眼汉子脸上多作停留，仿佛只是扫过路边几块碍眼的顽石。她的神识早已如一张无形的网，牢牢锁定了巨石之后那道微弱却独特的气息。听闻“烈阳帮”与“叛逆”的说辞，她眼中掠过一丝几不可察的讥诮。那巨石后的少年，体内潜藏的可是足以引发世间浩劫的“天灾”之力，岂是区区一个地方帮派能掌控的“叛逆”？不过是这烈阳帮平日里作恶多端，撞上了刚苏醒的灾厄之源，遭了反噬，如今还想倒打一耙罢了。
“离开，或者，”池云霄的声音没有半分波澜，却带着一种穿透骨髓的寒意，仿佛在宣判生死，“留在这里。”
独眼汉子脸色骤变。对方这话，竟是半点情面不留，而且明显是冲着他们来的。他能在烈阳帮混到小头目，绝非蠢人，心念电转：这女子气息深不可测，绝非自己能敌。难道那灾星小子，竟与这等人物有所牵扯？还是说，这小子身上藏着什么惊天秘密，引来了仙门觊觎？
无论哪一种，对烈阳帮都绝非好事。但帮主下了死命令，若就此退去，回去也是死路一条。独眼汉子眼中凶光一闪，富贵险中求！他猛地一挥手，对身后三名手下暴喝：“这娘们来者不善，定是那灾星的同党！一起上，先拿下再说！她再厉害，也不过是孤身一人！”
话音未落，独眼汉子率先发难，腰间鬼头刀呛然出鞘，雪亮刀光划破晨雾，刀风凌厉如啸，赫然已是真气外放的武者境界，直劈池云霄面门！他打得主意分明是先声夺人，不求伤敌，只求拖延片刻，让手下从侧翼包抄，攻其不备。
另外三人也知今日难以善了，齐声呐喊，拔出腰刀，从不同角度扑上，刀刃寒光闪烁，显然是配合多年的老手，想借着人多势众乱中取胜。
池云霄眼神微冷。她本不想对这几人出手，蝼蚁而已，不值得污了她的剑。但对方既然不知死活，执意自寻死路，那便怪不得她了。她甚至未曾移动半分脚步，只是并指如剑，对着最先扑到的独眼汉子，凌空轻轻一点。
“叮——！”
一声清脆悠扬、宛如玉磬轻鸣的声响，并非金铁交击，却比那更加摄人心魄。一道凝练到极致、几乎微不可察的淡青色剑气，自她指尖迸发，后发先至，精准无比地点在了独眼汉子鬼头刀的刀尖之上。
独眼汉子只觉得一股沛然莫御的巨力从刀尖轰然传来，紧接着，一股冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的锋锐剑气，顺着刀身瞬间蔓延而上！他握刀的手臂剧震，虎口当场迸裂，鲜血飞溅，那柄精钢打造的鬼头刀更是发出一声不堪重负的哀鸣，刀身上瞬间凝结出一层薄薄的白霜，然后“咔嚓”一声脆响，竟以被点中的刀尖为中心，裂纹如蛛网般迅速蔓延，顷刻间布满整个刀身！
“什么？！”独眼汉子惊骇欲绝，下意识地想要弃刀后退，但一切都已太迟。那道看似微弱的剑气在崩碎长刀的同时，余势未衰，如同附骨之疽般轻轻拂过他的胸口。
“噗——”独眼汉子如遭重锤，魁梧的身躯离地倒飞出去，口中鲜血狂喷，胸口衣襟瞬间被无形剑气割裂，露出一道深可见骨、却诡异得没有流血、反而覆盖着一层薄霜的剑痕！他重重摔在数丈外的泥泞中，挣扎了两下，便两眼翻白，昏死过去，气息萎靡到了极点，只剩一丝游丝般的生机。
这一切发生得太快，从独眼汉子出刀，到他被点飞、刀碎、重伤昏迷，不过电光石火之间。另外三名扑上来的烈阳帮众甚至还没冲到池云霄身前三尺范围，就亲眼目睹了自家头目惨败的惨状，顿时骇得魂飞魄散，前冲的势头硬生生止住，脸上写满了深入骨髓的恐惧。
池云霄甚至没看那飞出去的独眼汉子一眼，指尖微动，又是三道更细、更快的淡青色剑气激射而出，分别袭向剩下三人。
那三人想躲，但剑气速度快得超乎想象，轨迹更是玄妙难测，只觉眼前青芒一闪，持刀的手腕便是一阵刺骨的冰凉，紧接着，剧痛如潮水般涌来。
“当啷！”“当啷！”“当啷！”
三柄腰刀应声落地。三人各自捂住手腕，指缝间鲜血汩汩涌出——他们的手腕筋络已被剑气精准切断，虽不致命，但这条手臂，日后怕是再也握不了刀，成了废人。三人脸色惨白如纸，痛得冷汗涔涔，却连惨叫都不敢发出半声，看向池云霄的眼神，如同见了从九幽地狱爬出的魔神，充满了无边无际的恐惧。
“滚。”池云霄樱唇微启，只吐出一个字，声音不高，却带着不容抗拒的威严。
三人如蒙大赦，哪里还敢有半点迟疑，连地上的刀和昏迷的独眼汉子都顾不上了，连滚带爬，狼狈不堪地朝着来路疯狂逃窜，转眼就消失在密林深处，只留下急促的脚步声和枯枝断裂的脆响。
池云霄这才缓缓收回手，仿佛只是掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。从始至终，她甚至连脚步都未曾移动半分。解决这四名烈阳帮众，对她而言，与拂去几粒尘埃无异。
她的目光，重新落回那块巨大的山石，清冷的声音在寂静的山林中清晰响起，不带丝毫情绪，却自有一股无形的压力，如同泰山压顶：
“自己出来，还是要我动手？”
山石之后，一片死寂。
霍星礼背靠着冰冷潮湿的岩石，心脏如同擂鼓般狂跳，几乎要撞破胸腔。刚才发生的一切，他虽躲在石后未能完全看清，但那清越的剑鸣、独眼汉子等人的怒喝与惨叫、兵刃落地的脆响，以及最后那冰冷如霜的一个“滚”字，都清晰无比地传入耳中。
烈阳帮的人，包括那个看起来强悍无比的独眼中年，在这白衣女子面前，竟如土鸡瓦狗，不堪一击！而她，显然是冲着自己来的！
她是谁？是烈阳帮请来的更强帮手？还是……因为昨晚义庄的事情？那股可怕的力量……被她察觉了？
巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，死死缠绕住霍星礼的心脏。他浑身僵硬，连呼吸都屏住了，深灰色的眼眸中充满了惊疑不定与绝望。逃？能逃到哪里去？外面那女子，显然比烈阳帮的人可怕百倍千倍！打？拿什么打？昨晚那种无法控制的力量吗？就算能用出来，面对这御剑而来、弹指间击败数名好手的女子，又有几分胜算？
“看来，是要我请你出来了。”
池云霄的声音再次响起，这一次，明显带上了一丝不耐。她并指一挥，身侧悬浮的秋水长剑发出一声清吟，剑尖调转，对准了霍星礼藏身的巨石，一股凌厉无匹的剑意遥遥锁定了他。
那剑意冰冷刺骨，仿佛能穿透坚硬的岩石，直刺灵魂深处。霍星礼感到一股死亡的寒意瞬间笼罩全身，皮肤上甚至起了一层细密的鸡皮疙瘩。他知道，躲不过去了。
逃是死，不逃……或许也是死，但至少，能死个明白。
他猛地深吸一口气，压下心中翻腾的恐惧与混乱，强迫自己镇定下来。然后，他缓缓地，从巨石后面走了出来。
雨后清晨稀薄的阳光，透过茂密的枝叶，斑驳地洒落在林间空地上。霍星礼站在巨石旁的阴影里，微微低着头，浑身湿透的破烂衣衫紧贴着瘦削的身体，勾勒出嶙峋的骨感，脸上、手上还沾着泥污，看起来狼狈不堪。只有那双深灰色的眼眸，在凌乱发丝的遮掩下，缓缓抬起，望向了不远处的白衣女子。