两天两夜。
陈末坐在门槛上，没合眼。胸口那十个红点一直在跳，跳得他睡不着。他低头看一次，它们在跳。抬头看远处，也能感觉到它们在跳，一下一下的，像十颗心脏长在肉里。
老头蹲在墙根，抽了两天烟。烟袋锅没停过，抽完一袋装一袋，装完一袋抽一袋。墙根底下落了厚厚一层烟灰，风一吹，飘得满院子都是。
五个孩子也在等。
陈念生坐在院子里，盯着门口。丫靠在他身上，不说话。狗子蹲在墙边，用手指在地上画圈，画一个抹掉，再画一个。十五盯着自己的手心，手心那十五个红点一闪一闪的，闪得比平时快。七蹲在井边，往井里看，看自己的倒影。
怀里那个小的这两天很安静。不闹，不动，就缩在陈末胸口，偶尔跳一下，像在确认还在。
太阳升起来又落下去。落下去又升起来。
第三天早上，陈末站起来。
五个孩子跟着站起来。都盯着他。
“走吧。”陈末说。
他没说去哪儿。他们都知道。
老头把烟袋锅往鞋底磕了磕，站起来，走到他面前。
“我跟你去。”
陈末摇头。
“这是我的事。”
老头盯着他，盯了一会儿，没说话。他从怀里掏出个东西，塞进陈末手里。
是一把香。供过的，用油纸包着，包了很多层。
“点上。”老头说，“那东西认这个。”
陈末把香塞进怀里。香硌着胸口那些红点，红点跳了跳，又安静了。
他推开门，走出去。
五个孩子跟在他后面。陈念生、丫、狗子、十五、七。排成一排，走得很齐。
太阳刚出来，照着那条土路。土路上一个人都没有，只有他们的影子，拖得很长。
走到镇口，那棵歪脖子树还在。
树上挂着东西。不是骨头，是人。
灰长衫那个。
他挂在树上，用红绳勒着脖子，身子在风里晃。看见陈末他们过来，他睁开眼睛，笑了。
嘴角往上翘，翘得很高，翘到那个弧度。
“等你很久了。”他说。
陈末停下，抬头看着他。
“你不下来？”
灰长衫摇头。
“下不来了。”他说，“它让我在这儿等你。等到了，我就能走了。”
他闭上眼睛。身子晃了晃，不动了。
陈末盯着他看了一会儿。然后继续往前走。
走过镇口，走过那片玉米地，走过乱葬岗。走到哑子湾的时候，太阳升到头顶了。
河水还是黑的。黑得发亮，像一面镜子，照着天上的云。
河面上飘着东西。
一个一个，排成一排，从河这边飘到河那边。是头骨。拳头大，顶门上都有洞。数不清多少个，密密麻麻的，飘满了河面。
那些头骨飘到岸边，停下来。顶门上的洞里钻出粉红色的细线，一根一根，伸到陈末面前。
陈末没动。
陈念生走到他前面，伸出手，让那些细线缠在他手指上。一根接一根，缠了十几根。缠到最后，他的手被细线包住了，像个茧。
他闭上眼睛。站了很久。
再睁开的时候，眼眶里那两点黑又开始转。转得飞快，转了几十圈，突然停了。
“它在等。”他说。
陈末盯着他。
“等什么？”
陈念生指了指河对岸。
河对岸站着个人。穿着红嫁衣，脸很白，嘴角往上翘。
河神庙那位。
它站在那儿，盯着这边。身后是那半堵墙，那个石供桌。供桌上摆着七个碗，碗里空空的。
陈末踩着那些头骨过河。头骨在水面上漂着，踩上去会晃，但没沉。他走一步，头骨往下陷一点，等他走过去了，又浮起来。
五个孩子跟在后面。踩着头骨，一步一步，走过那条黑水河。
上了岸，那东西还站着。没动，就那么盯着他。
陈末走到它面前，停下。
它开口了。声音不是从嘴里发出来的，是从四周的荒草里、从脚下的泥土里、从黑沉沉的河水里一起钻出来的。
“七个？”
陈末点头。
它笑了。嘴角往上翘，翘到耳根底下，整张脸从中间裂开一条缝。缝里是黑的，什么都没有。
“给我。”
陈末没动。
它盯着他，盯了一会儿。裂开的嘴合上了，又变成那张模糊的脸，只有嘴角往上翘。
“你身上不止七个。”它说。
陈末没说话。
它往前探了探。那张模糊的脸凑过来，离他不到一尺。眼珠子在眼皮底下转，转得很慢，最后定住，对着他的胸口。
“十个。”它说，“你收了十个。”
它往后退了一步。脸上的笑容没了。
“我的东西，你收了三个。”
陈末把手按在刀柄上。
它盯着那只手，盯了一会儿。然后它笑了，这回笑得很轻，嘴角只翘到腮帮子底下。
“不跟你抢。”它说，“那三个给你。但那七个，是我的。”
它指了指那五个孩子。又指了指陈末的胸口。
“还有两个在你身上。拿出来。”
陈末没动。
它等了一会儿。没等到。它的脸变了。嘴角不再往上翘，往下垂，垂得很低，垂到下巴底下。
“不给？”它问。
陈末把刀抽出来。
刀很短，一尺来长，刀刃上有锈。但刀出鞘的时候，那些头骨开始抖。河面上的头骨，岸边的头骨，还有供桌底下那些看不见的头骨，都在抖。抖得咔咔响，像在害怕。
那东西盯着那把刀。盯了很久。
“郑瘸子的？”它问。
陈末不知道。这刀是原身八年前从乱葬岗捡的，捡的时候插在一具骷髅的肋骨缝里。
那东西往后退了一步。又退了一步。
“你跟他什么关系？”
陈末没回答。
那东西盯着他，盯了很久。然后它开口了，声音不像刚才那么稳，有点抖。
“他回来了？”
陈末不知道它在说谁。但他没摇头，也没点头。就那么站着，握着那把刀，盯着它。
那东西往后退了三步。退到供桌后面，靠着那半堵墙。
“你走吧。”它说。
陈末没动。
它又说了一遍：“你走吧。带它们走。”
陈末还是没动。
那东西的脸开始扭曲。嘴角往上翘，往下垂，又往上翘。翘了垂，垂了翘，像有两个人同时在控制那张脸。
“走！”它喊了一声。声音不是从四周钻出来的，是从它自己嘴里喊出来的。尖的，破的，像婴儿哭。
陈末转身，往河边走。五个孩子跟在后面。
走到河边，他回头看了一眼。
那东西还站在供桌后面，靠着墙。但它身后多了个人。
穿着黑衣服，看不清脸，就站着，一动不动。
那个黑衣人抬起手，朝他招了招。招了三下。
陈末认出那个手势。后山雨夜里，站在坟包上那个。
他没停，继续走。踩着头骨，走过黑水河。
上了岸，再回头。河对岸什么都没有了。那东西没了，黑衣人没了，供桌没了，只剩那半堵墙，在月光底下站着。
他低头看自己的胸口。十个红点还在跳，跳得比之前慢，一下一下的，像松了口气。
陈念生走到他面前，仰着头，盯着他。
“爹。”
陈末低头看他。
“那个穿黑衣服的，是谁？”
陈末不知道。他想了想，想起那把刀。八年前从乱葬岗捡的，插在一具骷髅的肋骨缝里。
“可能是刀的主人。”他说。
陈念生歪了歪头，像在想什么。想了一会儿，他点了点头。
“它怕他。”
陈末没说话。
他们往回走。走过乱葬岗，走过玉米地，走到镇口的时候，天快亮了。
那棵歪脖子树还在。灰长衫那个不见了。只剩一根红绳，在风里晃。
陈末走到树下，把那根红绳摘下来。红绳很旧，但没烂。他把红绳塞进怀里。
胸口那些红点跳了跳，又安静了。
他继续往前走。
走到收尸铺子门口，老头坐在门槛上，抽着烟，看见他们回来，烟袋锅在门槛上磕了磕。
“活着回来了？”
陈末点头。
老头站起来，盯着他看了一会儿。然后把烟袋锅收起来，进屋去了。
陈末推开门，走进屋里。五个孩子跟在后面。
屋里很黑。只有灶台边点着盏油灯，灯芯快烧完了，火苗一跳一跳的。
灶台边坐着个人。
穿黑衣服，看不清脸。
陈末停下。手按在刀柄上。
那个人站起来，转过身。
是个老头。七十来岁，脸上全是褶子，褶子里嵌着黑泥。眼珠子是绿的，在油灯光底下泛着绿光。
跟郑老头一样。但不是郑老头。
那个老头盯着他，盯了一会儿。然后他开口了。声音哑的，像锈刀刮锅底。
“刀用着顺手吗？”
陈末没说话。他把刀抽出来，递过去。
那个老头没接。他低头看着那把刀，看了很久。
“八年了。”他说，“我以为找不着了。”
他抬起头，盯着陈末。
“你从哪儿捡的？”
陈末想了想：“乱葬岗。一具骷髅身上。”
那个老头点了点头。他走到陈末面前，伸手按在他胸口上。按了一会儿，抬起头。
“十个。”他说，“你收了十个。”
陈末没说话。
那个老头收回手，走到门口，往外看。外面天快亮了，东边有点发白。
“那东西放你们走的？”
陈末点头。
那个老头回头看他，眼珠子在晨光里泛着绿。
“它认出这把刀了。”他说，“它以为是我回来了。”
陈末盯着他。
“你是谁？”
那个老头沉默了一会儿。然后他开口了：
“我是郑瘸子。你师父的师父。”
陈末愣了一下。
那个老头——郑瘸子——走回屋里，坐在灶台边。他把那把刀拿起来，在手里翻来覆去地看。
“我在这行干了六十年。”他说，“收过的尸，比你见过的活人还多。后来收了个不该收的，死在乱葬岗。刀被人捡走了。捡刀的人，就是你现在这个师父。”
他抬起头，盯着陈末。
“他捡刀的时候，我才死三天。魂还在刀上。他在乱葬岗收尸，我就跟着他。跟了八年。他看不见我，但我知道他收的每一个尸，埋的每一个坟。”
他顿了顿。
“后来他捡了个孩子。就是你。”
陈末沉默着。
郑瘸子站起来，走到他面前，盯着他的胸口。
“你身上那三个大人的魂，有一个是我。”
陈末低头看着自己的胸口。十个红点，一闪一闪的。他不知道哪个是。
郑瘸子指了指最边上那个。
“这个。”
那个红点跳了跳，像在回应。
陈末抬起头，盯着他。
“你为什么不早出来？”
郑瘸子想了想。想了很久，最后摇了摇头。
“不知道。可能是在等。等你自己走到这一步。”
他走到门口，往外看。天亮了，太阳刚露头。
“那东西不会等太久。”他说，“它现在怕这把刀，怕我以为回来了。但它迟早会知道，我早死了，只剩个魂。魂吓不住它。”
他回头盯着陈末。
“你想活，就得比它快。”
陈末看着他。
“怎么快？”
郑瘸子指了指他胸口。
“你身上有七个孩子，三个大人。十个魂。十个魂的力量，够你跟它拼一回。”
他顿了顿。
“但你得先学会用。”
陈末低头看着自己的胸口。那些红点在跳，一下一下的，像在等什么。
郑瘸子走到他面前，伸出手，按在他胸口上。
“闭上眼睛。”
陈末闭上眼。
“看见什么了？”
陈末想了想。他看见一片黑。黑里有很多红点，在跳。大的，小的，挤在一起。
“那些魂。”郑瘸子说，“一个一个看。”
陈末盯着最大的那个红点。红点变大，变大，大到撑满眼前。
他看见一条黑水河。河边站着个人，穿红嫁衣，嘴角往上翘。
但不是河神庙那个。
是另一个人。脸很年轻，眉眼长得好看，嘴角往上翘着，像在笑。
她朝他招手。
陈末往前走了一步。画面碎了。
他睁开眼，喘着气。
郑瘸子盯着他。
“看见了？”
陈末点头。
“那是谁？”
郑瘸子沉默了一会儿。
“河神庙那位。”他说，“八百年前的。活着的时候。”
陈末愣了一下。
“它活着的时候是个女的？”
郑瘸子点头。
“淹死的。成亲那天，船翻了。穿着红嫁衣沉在河底。死了三千年，怨气不散，变成现在那样。”
他顿了顿。
“但它活着的时候那点念想还在。在河底最深处。谁也不知道在哪儿。”
陈末想起刚才那个画面。那个穿红嫁衣的女人，朝他招手。
“她招我干什么？”
郑瘸子盯着他，眼珠子泛着绿。
“可能是想让你帮她。”他说，“帮她从那个东西手里抢回来。”
陈末沉默了很久。
太阳升高了。阳光从破窗户里照进来，照在他脸上，照在他胸口。
十个红点在阳光底下发着光，一闪一闪的。
陈念生走过来，站在他面前，仰着头，盯着他。
“爹。”
陈末低头看他。
“你去吗？”
陈末没回答。
他走到门口，盯着远处。远处是哑子湾的方向，是那条黑水河，是那个穿红嫁衣的东西。
他摸了摸怀里那把香。供过的，老头给的。
又摸了摸那把刀。郑瘸子的，在乱葬岗插了八年，等他来捡。
他回头看了看屋里那五个孩子。陈念生、丫、狗子、十五、七。还有怀里那个小的。
十个魂。都在他胸口，一闪一闪的。
他走出门。
老头坐在门槛上，抽着烟，看见他出来，没说话。
郑瘸子站在他旁边，也盯着他。
陈末从他们中间穿过去，走上那条土路。
陈念生追出来，站在门口，盯着他的背影。
丫追出来，站在陈念生旁边。
狗子追出来，站在丫旁边。
十五追出来，站在狗子旁边。
七追出来，站在十五旁边。
五个孩子站成一排，盯着他。
陈末没回头。
他往哑子湾走。走得很快，一步不停。
太阳照着他，照着他胸口那十个一闪一闪的红点。
走到镇口，那棵歪脖子树还在。红绳还在风里晃。
他没停。
走过玉米地，走过乱葬岗，走到哑子湾。
河水还是黑的。黑得发亮。
河面上那些头骨还在。密密麻麻的，飘满了河。
他踩上去，一步一步往前走。
走到河中间，他停下。
河对岸站着个人。穿红嫁衣，嘴角往上翘。
河神庙那位。
它盯着他，盯了很久。
然后它开口了。声音从河水里钻出来，从头骨里钻出来，从四面八方一起钻出来：
“你怎么又回来了？”
陈末把刀抽出来。
刀在太阳底下反着光。那些头骨开始抖，抖得咔咔响。
他把怀里那把香掏出来，点上。
香烟往上飘，飘到河面上空，散成一个个圈。
那东西盯着那些烟圈。盯了很久。
然后它往后退了一步。又退了一步。
“你想干什么？”
陈末没说话。他继续往前走。
踩着头骨，一步一步，走上对岸。
那东西退到供桌后面，靠着那半堵墙。
陈末走到它面前，停下。
他把刀插在地上。把香插在刀旁边。
香烟继续往上飘，飘到那东西脸上。
那东西的脸开始扭曲。嘴角往上翘，往下垂，又往上翘。翘了垂，垂了翘。
“你想干什么？”它又问了一遍。声音在抖。
陈末盯着它。盯着那张模糊的脸，那个往上翘的嘴角。
“把她的东西还给她。”他说。
那东西愣了一下。
“谁？”
陈末没回答。他闭上眼睛。
眼前又出现那条黑水河。那个穿红嫁衣的女人站在河边，朝他招手。
他往前走。走进河里。河水淹过脚腕，淹过小腿，淹过腰，淹过胸口，淹过头顶。
河底很黑。黑得什么都看不见。
但他能感觉到。有什么东西在前头，在发着光。
他往前走。走得很慢，一步一步。
那个光越来越近。近了，看清了。
是个女人。穿着红嫁衣，躺在一块石头上。眼睛闭着，嘴角往上翘着，翘得很轻，不像笑，像睡着了。
她身边蹲着个东西。黑的，软的，像一团泥。那团泥趴在她身上，在往她嘴里钻。
陈末走过去，伸手抓住那团泥。
泥是凉的，滑的，抓不住。它从他指缝里漏出去，又钻进那个女人嘴里。
女人的眼睛睁开了。
她盯着他。眼珠子是黑的，亮的，会转的那种。
她坐起来，看着他。
“你来了？”
陈末点头。
她低头看了看自己。红嫁衣湿透了，贴在身上。她伸手摸了摸自己的脸，又摸了摸自己的嘴角。
嘴角往上翘着。翘得很轻，像在笑。
她站起来，站在河底，站在他面前。
“我等了很久。”她说。
陈末没说话。
她伸出手，按在他胸口上。按了一会儿，抬起头。
“十个。”她说，“你收了十个。”
她笑了。这回是真的笑，嘴角往上翘，翘到腮帮子底下，但没裂开，就那么笑着。
“谢谢你。”
陈末低头看自己的胸口。那些红点在跳，跳得很快。
她把手收回去，转身看着那个躺过的石头。石头上空了，只剩一摊水渍。
“它在外面。”她说，“蹲在我身上八百年。吸我的怨气，长成现在这样。”
她回头盯着他。
“你帮我把它弄出来？”
陈末点头。
她伸出手，攥住他的手。
很凉。凉得刺骨。但攥得很紧。
两个人往上走。走出河底，走出黑水，走上岸。
岸上，那个穿红嫁衣的东西还站在供桌后面，靠着墙。看见她上来，它开始抖。抖得很厉害，抖得那张模糊的脸快散架了。
她走到它面前，停下。
它低下头，不敢看她。
她伸出手，按在它胸口上。
“出来。”
那个东西抖了抖。从它身体里钻出团黑泥，软的，湿的，往下淌。淌到地上，淌成一大滩。
它没了那团黑泥，身体变薄了，透明了。能看见后面的墙，后面的荒草。
它抬起头，盯着她。那张脸不再是模糊的，变清了。眉眼跟她一样，嘴角也往上翘着。
“娘。”它喊了一声。
她盯着它，盯了很久。
然后她伸手，把它抱在怀里。
那团黑泥在地上蠕动，想跑。她踩上去，踩住。黑泥挣扎了几下，不动了。
她松开脚。黑泥化成一滩水，渗进土里，不见了。
她放开怀里那个东西。那东西也变淡了，越来越淡，最后像烟一样散开，散进风里。
荒草里响起很多声音。哭的，笑的，喊的。那些声音响了一会儿，慢慢停了。
她站在那儿，盯着那滩黑泥渗进去的地方。
“八百年。”她说。
陈末站在她旁边，没说话。
她转过身，看着他。
“你叫什么？”
“陈末。”
她点了点头。念了两遍：“陈末。陈末。”
念到第三遍，她笑了。
然后她也开始变淡。越来越淡，越来越透明。
“等等。”陈末开口。
她停下。
“你叫什么？”
她想了想。想了很久。
“忘了。”她说，“太久了。”
她低头看了看自己。红嫁衣已经快看不见了，只剩一个轮廓。
“你帮我起个名？”
陈末没说话。
她等了一会儿，没等到。她笑了，这回笑得很轻。
“算了。”她说，“反正也用不着了。”
她消失了。
只剩那件红嫁衣，飘在空中，飘了一会儿，落在地上。
陈末走过去，捡起来。红嫁衣很轻，很旧，绸子发黄，绣着的金线已经褪色。
他把它叠好，塞进怀里。
胸口那些红点跳了跳。十个都在。又多了一个。十一个。
他低头看。最中间那个，最大最亮那个，一闪一闪的，像在说谢谢。
太阳快落了。
他转身往回走。踩着头骨，走过黑水河。
那些头骨还在，但不动了。顶门上的洞空空的，什么都没有。
他走过乱葬岗，走过玉米地，走到镇口。
那棵歪脖子树还在。红绳还在风里晃。
他走过去，把那根红绳也塞进怀里。
走到收尸铺子门口，天黑了。
老头坐在门槛上，抽着烟，看见他回来，烟袋锅在门槛上磕了磕。
“活着回来了？”
陈末点头。
老头站起来，盯着他看了一会儿。然后他把烟袋锅收起来，进屋去了。
陈末推开门。
屋里点着油灯。五个孩子坐成一排，盯着门口。看见他进来，都站起来。
陈念生走过来，站在他面前，仰着头，盯着他。
“爹。”
陈末低头看他。
陈念生伸出手，按在他胸口上。按了一会儿，抬起头。
“多了一个。”
陈末点头。
“是谁？”
陈末想了想。他从怀里掏出那件红嫁衣，叠得整整齐齐的。
五个孩子盯着那件红嫁衣。
陈念生伸手摸了摸。摸完，他抬起头。
“那个穿红嫁衣的？”
陈末点头。
陈念生低头看着自己的胸口。他的胸口在发光，一闪一闪的。他又抬头看着陈末的胸口。
“她在你这儿了？”
陈末点头。
陈念生想了想。想了很久。
“她怕不怕？”
陈末不知道。他想起她消失前的笑，想起她说“反正也用不着了”。
“不怕。”他说。
陈念生点了点头。他转身走回孩子们中间，坐下。
五个孩子又坐成一排，盯着他。
陈末走到灶台边，坐下。他把那把刀放在桌上，把那把香放在旁边。
老头从里屋出来，手里拿着个东西。
是个头骨。拳头大，顶门上有个洞。
他把头骨放在陈末面前。
“后山挖的。”他说，“埋了八百年了。”
陈末低头看着那个头骨。头骨很白，白得发亮。顶门上的洞里，有什么东西在动。
动的很慢。一下一下的。
他伸手进去，摸到一团软的，凉的。
那团东西缠在他手指上，不松。
他把手抽出来。手指上缠着根粉红色的细线。细线另一头连着头骨里。
他把头骨贴在胸口。
头骨烫了。烫得很快，烫得他胸口发疼。疼了一会儿，不疼了。胸口又多了一个红点。
十二个。
他低头看着那些红点。十二个，挤在一起，一闪一闪的。
陈念生走过来，站在他面前。
“爹。”
陈末抬头看他。
陈念生伸出手，按在他胸口上。按了一会儿，抬起头。
“够了。”他说。
陈末愣了一下。
“什么够了？”
陈念生没回答。他转身走到门口，推开门，往外看。
外面很黑。没有月亮，没有星星。只有风，从远处吹过来。
风里有个声音。很轻，很远。
“七个。”那个声音说，“凑齐了。”
陈末站起来，走到门口。
远处，河神庙的方向，有什么东西在亮。红的，一闪一闪的，跟那些红点一样。
闪了七下，灭了。
夜风里传来一声叹息。很轻，很远，像从八百年前传过来的。
陈末低头看自己的胸口。十二个红点还在跳。
但最中间那个，最大最亮那个，不动了。
（第十章完）