第五章东出潼关
二月廿八，黎明。
疏勒河渡口的血腥气还未散尽，各路人马已分道扬镳。
少林、武当带着死伤弟子北返，他们要赶在三月初三前抵达泰山。玄苦大师临行前深深看了马三一眼：“马少侠，令尊之事，少林当年亦有亏欠。此番泰山之会，老衲定当为你作证。”
马三抱拳还礼，没有说话。他心知肚明，江湖上的承诺，在生死关头往往轻如鸿毛。
霹雳堂的人马也撤了。雷惊云将海图副本郑重交给马三：“家父有言，若马蹄令现，雷家当与马家共进退。三月初三，泰山再见。”
只有东厂、西厂、锦衣卫的人马还在渡口附近逡巡，如群狼环伺。
“他们不会轻易放我们走的。”沈青书将长弓背好，低声道。
马三点头。赵怀山吃了大亏，以他那睚眦必报的性格，绝不会善罢甘休。而西厂汪直的出现更不简单——东西厂向来明争暗斗，此次却似有联手之意，可见“马蹄岛”三个字牵动了多少人的神经。
“先去马蹄岛。”马三说，“在泰山之会前，我们必须知道那里到底有什么。”
“可海图不全。”沈青书展开那张副本，“你看，只有航线，没有具体方位。这茫茫大海，如何寻找？”
马三盯着海图，忽然想起父亲临终前说的那句古怪的话：“月圆之夜，潮生之时，马蹄踏浪，星指归途。”
当时他年幼，只当父亲是神志不清的呓语。现在想来，这或许就是线索。
“今天是廿八。”他计算着，“三月三泰山之会是五天后。马蹄岛在东海之上，从这赶去至少要三天。若要在岛沉前登岛，我们只有今夜这一次机会。”
“今夜？”沈青书一愣，“可今日并非月圆啊。”
“父亲说的是‘月圆之夜’，但未必是十五。”马三目光闪烁，“我依稀记得，他去世那晚，也是二月廿八，月亮格外圆。”
沈青书抬头看天。黎明前的夜空，一弯残月如钩，哪来的圆月？
“等天黑便知。”马三不再多言，牵过“乌云盖雪”，“先离开这里。”
两人趁天色未明，沿疏勒河西行。走了约莫十里，前方出现岔路：一条向北通往嘉峪关，一条向南通往敦煌。
“走南边。”马三说。
“为何？去东海不是该向东么？”
“正因为所有人都以为我们要向东，所以才往西走。”马三解释，“赵怀山不是傻子，他一定在通往中原的各处要道都布下了眼线。我们反其道而行，绕道南疆，从南海出海。”
沈青书恍然：“明修栈道，暗度陈仓。”
然而他们还是低估了锦衣卫的追踪能力。
午时，两人在一条干涸的河床休息时，沈青书忽然按住了马三的手。远处沙丘后，有金属反光一闪而逝。
“三个，不，五个。”沈青书用唇语说，“扇形包抄，训练有素。”
马三不动声色地喝水，眼睛余光扫视四周。果然，五个灰色身影正借着地形掩护，缓缓靠近。他们穿着与戈壁同色的伪装服，若非沈青书眼尖，根本发现不了。
“锦衣卫的‘灰隼’。”沈青书继续用唇语，“专门负责追踪暗杀，棘手。”
马三点头，手缓缓移向刀柄。
五十步，四十步，三十步……
就在灰隼进入二十步距离时，马三动了。但不是拔刀，而是抓起一把沙土，扬手洒向空中。
几乎同时，沈青书的箭已离弦。
嗖！嗖！嗖！
三箭连珠，分取三人。距离太近，灰隼们又正被沙土迷眼，根本来不及反应。三声闷哼，三条人影从藏身处滚出，喉间各插一箭。
剩下两人反应极快，一个贴地翻滚避开后续箭矢，另一个则甩出三枚铁蒺藜，直取沈青书面门。
马三拔刀。
刀光一闪，铁蒺藜被尽数劈落。他身形不停，如猎豹般扑向最近那人。那灰隼拔刀格挡，刀法狠辣，招招夺命。但马三的断魂刀更快——第七招，刀锋划过对方手腕，绣春刀当啷落地；第八招，刀背拍中太阳穴，那人软软倒下。
最后一人见势不妙，吹响警哨，转身就逃。
沈青书再射一箭，正中其小腿。那人踉跄倒地，被马三赶上，一脚踩住背心。
“谁派你们来的？”马三沉声问。
灰隼咬牙不答。
沈青书走过来，蹲下身，从他怀中搜出一块腰牌。不是锦衣卫的，而是东厂的。
“曹无伤的人。”沈青书皱眉，“东西厂果然联手了。”
话音未落，远处传来密集的马蹄声。听声音，不下三十骑。
“走！”马三当机立断，翻身上马。
两人一骑，沿着干涸的河床狂奔。“乌云盖雪”虽老，但耐力极佳，在松软的河床上反而比追兵的战马更灵活。一路向南，渐渐远离渡口。
日头西斜时，他们终于甩掉了追兵，在一处废弃的烽燧停下歇息。
沈青书包扎着小腿的擦伤——刚才在马上被流箭所伤。马三则爬上烽燧顶端瞭望，确认没有追兵后，才稍松口气。
“这样不是办法。”沈青书说，“他们人多势众，我们逃得了一时，逃不了一路。”
马三沉默。他何尝不知？只是眼下除了逃，还能怎样？
夜幕降临，戈壁气温骤降。两人在烽燧内生火取暖，分食最后一块干粮。
“你父亲的手札里，还说了什么？”马三忽然问。
沈青书沉吟片刻，道：“他说，当年那趟漠北之行，名义上是追剿鞑靼残部，实则是奉了密旨，寻找建文帝后人的下落。”
“建文帝？”马三皱眉，“他不是在靖难之役后就失踪了么？”
“官方说法是如此。但永乐年间，成祖多次派郑和下西洋，名义是宣扬国威，实则是为了寻找建文帝踪迹。”沈青书压低声音，“家父手札记载，郑和第六次下西洋时，确实在海外某岛找到了建文帝后人，还绘制了详细海图。但这海图被分成了三份，一份呈给成祖，一份郑和自留，还有一份……”
“落在了我父亲手里？”马三接口。
“是。而且你父亲那份，是唯一标注了马蹄岛具体位置的全图。”沈青书神色凝重，“家父推测，当年漠北之行的真正目的，就是夺取这份全图。但不知为何，你父亲宁死也不交出来，最后还带着图失踪了。”
马三想起父亲临终时的模样：七窍流血，却死死抓着自己的手，反复念叨“不能交，不能交……”
“他守住的不仅是一张图。”马三缓缓道，“更是一个足以动摇国本的秘密。”
“什么秘密？”
马三摇头。父亲至死也没说。
夜深了。沈青书靠在墙边睡着了，呼吸均匀。马三却毫无睡意，他走出烽燧，仰望夜空。
戈壁的星空格外清晰，银河如练，繁星如沙。他寻找着北斗七星，寻找着父亲曾教他认过的那些星宿。
忽然，他愣住了。
东方地平线上，一轮圆月正缓缓升起。
今天明明是廿八，月亮怎么会圆？
他揉了揉眼睛，确定不是幻觉。那轮月又大又圆，皎洁如银盘，月光洒在戈壁上，给万物镀上一层清辉。
“月圆之夜……”他喃喃道。
不对，不是真的圆月。他仔细看，发现月亮周围有一圈光晕，朦朦胧胧的，像是透过水雾看到的景象。
“海市蜃楼？”沈青书不知何时也出来了，望着那轮“圆月”惊叹。
“是月光折射。”马三忽然明白了，“在特定天气条件下，月光会被大气折射，形成月晕。父亲说的‘月圆之夜’，指的不是日期，而是这种天象！”
他想起另一句：“潮生之时，马蹄踏浪，星指归途。”
潮生——东海涨潮时。马蹄踏浪——马蹄岛的形状。星指归途——用星辰指引方向。
“我懂了！”马三激动道，“在特定的月晕之夜，东海涨潮时，根据星辰方位，就能找到马蹄岛！”
沈青书也醒悟过来：“所以海图上没有具体坐标，因为它本就不是用普通方法能找到的！”
两人对视，都从对方眼中看到了希望。
“今夜就是月晕之夜。”马三看着东方，“潮汐……现在是什么时辰？”
沈青书仰观星象：“子时三刻。东海此刻应是寅时涨潮——还有一个时辰！”
“来得及么？”马三皱眉，“从这里到东海，最快也要三天……”
话音未落，远处传来驼铃声。
一支商队正从西边缓缓行来。十几匹骆驼，驮着货物，在月光下拖出长长的影子。看方向，是要往敦煌去。
马三灵机一动：“借骆驼！”
“什么？”
“骆驼比马快，而且耐力更好。我们抢在追兵反应过来前，骑骆驼穿越沙漠，从南疆出海！”
说干就干。两人潜近商队，马三刚要动手，却听商队中有人笑道：“马少侠，要借骆驼说一声便是，何必偷偷摸摸？”
火光一亮，商队中走出一人。青衫，斗笠，正是姜尚！
“前辈？！”马三愕然。
姜尚笑呵呵地牵过两匹骆驼：“早算到你们要走这条路。骆驼备好了，干粮清水也齐全。”他拍了拍驼背，“这两匹是‘千里追风驼’，日行八百里，三天可到泉州港。”
马三心中感激，抱拳道：“前辈大恩，马三铭记。”
“别急着谢。”姜尚神色一肃，“你们此去马蹄岛，凶险万分。岛上不仅有机关陷阱，更有……”他顿了顿，“一些你们想象不到的东西。”
“还请前辈明示。”
姜尚从怀中取出一物，是个油布包：“这是你父亲当年托我保管的。他说，若有一日你执意要去马蹄岛，便把这个交给你。”
马三接过，入手沉重。打开油布，里面是半块黑铁令牌，形状古怪，像某种兽类的爪子。
“这是？”
“登岛的凭证。”姜尚沉声道，“马蹄岛外有奇门遁甲大阵，若无此令，纵是大罗金仙也进不去。另外……”他看了沈青书一眼，“岛上有些东西，看到便是劫数。你们要有心理准备。”
沈青书问：“前辈不与我们同去？”
“我还有事要办。”姜尚望向东方，“三月初三，泰山之会，我要先去会会那些牛鬼蛇神。”他拍拍马三肩膀，“记住，三月三之前必须离岛。否则……”
“否则如何？”
“岛沉之时，便是葬身海底之日。”姜尚说完，转身走入夜色，几个起落便消失不见。
马三握紧铁令，掌心传来冰凉的触感。
沈青书已收拾妥当，翻身上驼：“走吧，时间不多了。”
两人驱驼南行。骆驼果然神骏，在沙地上奔走如飞，将追兵远远甩在身后。
三天后，二月初一，泉州港。
海风咸湿，千帆竞渡。马三站在码头上，望着茫茫东海，心潮起伏。
父亲当年就是从这里出海的么？他到底在岛上看到了什么，以至于要用生命去守护那个秘密？
“船找好了。”沈青书从码头回来，身后跟着个老船夫，“他说认识去马蹄岛的路，但价钱不菲。”
老船夫姓陈，在这片海域跑了一辈子船。他看了马三手中的铁令，浑浊的眼睛里闪过一丝异色：“这令牌……你们从哪得来的？”
“家传之物。”马三含糊道。
陈老盯着他看了半晌，叹道：“十五年前，也有个人拿着这令牌来找我。也是个姓马的，使一把环首刀，刀法很厉害。”
马三浑身一震：“他……他还活着么？”
“活着离开了。”陈老说，“但离开时像是变了个人，整天神神叨叨的，说什么‘不该看，不该看’。”他摇摇头，“那趟之后，我就再没载人去过马蹄岛。太邪门。”
“邪门在哪？”
“说不清。”陈老点起旱烟，“那岛时隐时现，有时明明看着在前面，一转眼就不见了。而且……”他压低声音，“岛上没人，但有声音，像是很多人在哭，又像是在笑。”
马三与沈青书对视一眼。
“陈老，这趟我们非去不可。”马三取出一袋银子，“这些是定金，回来再付双倍。”
陈老掂了掂钱袋，又看看铁令，最后咬牙道：“行！看在这令牌的份上，老汉再跑一趟。但话说前头，若有什么不测，可别怨我。”
“自然。”
三人上了一艘单桅帆船。船不大，但很结实，是闽地常见的“福船”。陈老升起帆，调整好方向，小船便驶离港口，向大海深处而去。
海天一色，碧波万顷。马三站在船头，任凭海风吹拂。这是他第一次出海，却有种莫名的熟悉感，仿佛很久以前来过这里。
“令尊的手札里，提到过岛上的情形么？”他问沈青书。
沈青书摇头：“只说到岛外有迷雾大阵，入阵之法就记在海图上。可海图不全……”
“我有办法。”马三展开那份副本，又取出父亲留下的铁令。月光下，他忽然发现铁令上有极细的纹路，在特定角度下，竟与海图上的线条重合。
“我明白了！”他兴奋道，“铁令是钥匙，海图是锁。两者合一，才能找到真正的航线！”
他将铁令按在海图某个位置，透过月光看去，那些原本杂乱的线条竟自动组合，形成一条清晰的航线。起点是泉州港，终点正是马蹄形的岛屿。
“原来如此。”沈青书也看懂了，“设计这图的人真是心思缜密。缺了任何一件，都找不到正确位置。”
陈老在舱掌舵，见状嘟囔道：“老汉跑了四十年船，从没见过这种导航法。你们要找的，到底是什么地方？”
马三没有回答，因为他看到了。
前方海面上，不知何时升起了一片浓雾。雾是诡异的乳白色，翻滚涌动，像是有生命一般。雾中隐约可见一座岛屿的轮廓，形如马蹄，在月光下泛着惨白的光。
“就是那里。”马三心跳加速。
陈老却脸色大变，急忙转舵：“不能去！那雾……那雾会吃人！”
话音刚落，浓雾已如巨兽般扑来，瞬间将小船吞噬。