第四章海图秘辛
黎明时分，渡口的火终于熄灭。
九大门派的人马在河滩扎营，救治伤员，清点损失。这一战，少林武当折了八名弟子，霹雳堂伤了五人，东厂和黑衣人留下了三十多具尸体。
马三在河边清洗伤口。曹无伤那柄“七绝剑”的剑气确实霸道，胸口经脉仍有滞涩感。沈青书坐在一旁，擦拭长弓。
“那个姜尚，你认识吗？”沈青书问。
马三摇头：“从未听父亲提起。但他的武功……深不可测。”
“至少是宗师级。”沈青书神色凝重，“隔空化劲，我在武当见过一次，是闭关三十年的太虚真人演示的。放眼当今江湖，能做到的不超过五人。”
马三沉默。父亲当年到底结识了多少高人？这些高人又为何要卷入马蹄令的事？
“马少侠。”雷惊云走了过来，身后跟着雷惊雪，“方便借一步说话吗？”
三人走到僻静处。雷惊云从怀中掏出一张泛黄的纸：“这是家父临行前交给我的，说是令尊当年留下的。”
马三接过，就着晨光细看。纸上画的是半张海图，线条粗陋，但能看出是片海域，中央有座岛屿，形如马蹄。旁边有行小字：“甲戌年七月初七，三宝船队泊此。”
“这是……”马三心跳加速。
“令尊从漠北带回来的海图副本。”雷惊云压低声音，“家父说，当年三十六人同去漠北，就是为了寻找这幅海图的原件。据说那是三宝太监郑和亲手所绘，上面标注了建文帝流亡海外的航线，以及……”他顿了顿，“传说中的‘马蹄岛’，据说岛上埋藏着建文帝带走的半壁国库。”
马三想起自己烧掉的那卷羊皮。那上面也有马蹄岛，也有“丙午年三月三，岛沉”的字样。
“这副本从何而来？”他问。
“令尊当年临摹了三份。”雷惊云说，“一份自己留着，一份给了我父亲，还有一份……”他看向沈青书，“如果沈百户真是令尊副将之子，那沈家应该也有一份。”
沈青书点头：“家父手札中提过，但他那份在临终前烧掉了。”
“为何要烧？”雷惊雪忍不住问。
“因为匹夫无罪，怀璧其罪。”马三缓缓道，“我爹应该也是明白了这个道理，才一直守着秘密，甚至不惜以死相护。”
雷惊云神色复杂：“可现在马蹄令重现，江湖已乱。这秘密，恐怕守不住了。”
“所以姜尚前辈才要召集武林大会。”马三收起海图副本，“他想在天下英雄面前，把一切说清楚。”
“可你怎么确定他是友非敌？”雷惊雪质疑，“万一这也是个陷阱呢？”
马三看向东方，天际已泛起鱼肚白。
“是陷阱也得跳。”他说，“因为这是唯一能解开所有谜团的机会。”
正说着，远处传来号角声。
是官军的号角。
众人色变。只见疏勒河下游，数十艘官船正逆流而上，船头旌旗招展，赫然是锦衣卫的飞鱼旗。
“来得真快。”沈青书握紧弓。
为首的官船上，一人负手立于船头。身着飞鱼服，腰佩绣春刀，四十许年纪，面白微须，不怒自威。
正是锦衣卫指挥使，赵怀山。
船至渡口，赵怀山飞身下船，落地无声，显露出极高的轻功造诣。他目光扫过河滩，在沈青书脸上停留片刻，闪过一丝不易察觉的阴鸷，随即恢复如常。
“玄苦大师，玉虚道长，雷堂主。”他抱拳行礼，“本官来迟，让各位受惊了。”
玄苦合十还礼：“赵大人亲至，不知有何贵干？”
“奉圣上口谕，彻查马蹄令一案。”赵怀山声音不大，却清晰传入每个人耳中，“凡涉及此案者，一律带回诏狱审问。”
此言一出，众人哗然。
“赵大人这是要抓我们？”玉虚道长沉下脸。
“道长误会了。”赵怀山微笑，“只是请各位配合调查。毕竟马蹄令牵扯甚广，已有数十位江湖好手遇害，圣上十分重视。”
“若我们不配合呢？”
赵怀山笑容不变，身后官船上却齐刷刷站起上百名锦衣卫，劲弩上弦，箭镞闪着寒光。
气氛顿时剑拔弩张。
“赵大人好大的威风。”一个苍老的声音响起。
姜尚不知何时又出现在河滩上，依旧蓑衣斗笠，手持钓竿。
赵怀山瞳孔微缩：“阁下是……”
“山野渔夫，不值一提。”姜尚慢悠悠道，“只是好奇，赵大人说要彻查马蹄令一案——那敢问大人，十五年前漠北那趟差事，三十六名锦衣卫去了，只有三人活着回来。这事，大人查清楚了吗？”
赵怀山脸色一变：“陈年旧案，与此何干？”
“怎么无关？”姜尚盯着他，“死的三十三人里，有十八人是中毒身亡，中的是西域奇毒‘七日断肠散’。这毒药当年只有皇宫大内才有库存，赵大人时任锦衣卫佥事，掌管毒药库——这事，大人不会忘了吧？”
“放肆！”赵怀山身后一名千户拔刀喝道。
姜尚看都不看他，继续道：“还有，马啸天、沈默回京后相继毒发，中的也是同一种毒。而唯一没中毒的，就是赵大人你——这事，又该怎么解释？”
河滩上一片死寂。所有人都看向赵怀山，目光各异。
赵怀山的手按在了绣春刀柄上，指节发白。良久，他忽然笑了，笑声冰冷：“姜尚……我想起来了。十五年前，有个御医姓姜，因牵涉皇子中毒案被满门抄斩，只有一个小儿子侥幸逃脱，改名换姓，浪迹江湖——就是你吧？”
姜尚也笑了：“赵大人记性真好。”
“你今日现身，是想为父报仇？”
“不。”姜尚摇头，“我是来讨一个公道。为马啸天，为沈默，为那枉死的三十三名锦衣卫兄弟，也为我自己。”
赵怀山缓缓拔刀：“那就看你有没有这个本事了。”
绣春刀出鞘，刀身如一泓秋水，在晨光中流动着诡异的光泽。
“淬毒刀！”玄苦大师低呼，“赵怀山，你好歹也是朝廷命官，竟用如此下作手段！”
“成王败寇，哪来那么多规矩。”赵怀山身形一晃，竟幻出三道残影，同时攻向姜尚上中下三路。
这是锦衣卫秘传的“幻影刀法”，虚实相生，防不胜防。
姜尚却纹丝不动，直到刀锋及体，才轻轻抬起钓竿。
竿是竹竿，线是丝线。可就是这轻飘飘的一抬，丝线在空中划出一道弧，精准地缠住了三刀中唯一真实的那一刀。
“破！”姜尚低喝。
丝线绷直，赵怀山只觉一股沛然莫御的内力沿刀身传来，虎口剧震，绣春刀竟脱手飞出！
全场哗然。
一招！仅用一根钓竿，就破了锦衣卫指挥使的绝学！
赵怀山踉跄后退，脸色煞白。他死死盯着姜尚：“你……你究竟是谁？”
姜尚收竿，淡淡道：“我说了，山野渔夫。”
这时，上游又传来马蹄声。烟尘滚滚，至少上百骑，清一色黑衣黑甲，马上挂着强弓硬弩。
“是西厂的人！”有人惊呼。
西厂提督汪直亲自带队，一勒马缰，停在河滩外。他扫视全场，最后目光落在赵怀山身上，尖声笑道：“赵指挥使，好巧啊。您这是……办案呢？”
赵怀山咬牙：“汪公公来得正好，此人公然抗法，还请西厂协助擒拿。”
“好说好说。”汪直笑眯眯地转向姜尚，“这位老丈，可否给咱家一个面子，随赵大人走一趟？”
姜尚依旧平静：“若我不去呢？”
“那就别怪咱家不客气了。”汪直笑容不变，手一挥。
上百西厂番子同时举弩。
与此同时，锦衣卫的弩箭也再次上弦。
东厂、西厂、锦衣卫——朝廷三大特务机构，竟在这小小渡口齐聚，剑指一人！
马三握紧了刀。沈青书搭箭上弦。雷惊云扣住了霹雳子。玄苦大师双掌合十，真气鼓荡。玉虚道长长剑出鞘。
大战一触即发。
姜尚却叹了口气。
“十五年了。”他说，“你们还是没明白，有些秘密，不是杀人灭口就能掩盖的。”
他从怀中掏出那块真马蹄令，高高举起：
“三月初三，泰山玉皇顶。到时候，一切自有分晓。”
话音未落，他身形骤然模糊，竟化作一道青烟，凭空消失了！
“追！”赵怀山、汪直同时下令。
可河滩上哪还有人影？只有那块马蹄令“当啷”一声落在地上，在晨光中泛着冷硬的光。
马三盯着马蹄令，又看向赵怀山那张因愤怒而扭曲的脸。
他知道，去马蹄岛的路，不会太平了。