痛。
仿佛整个人被粗暴地塞进了一个高速旋转的金属滚筒里，又被无形的巨手反复挤压。每一根骨头都在发出不堪重负的呻吟，每一寸肌肉纤维都被撕裂后又强行粘合。灵魂像一片挂在暴风中的枯叶，在剧痛的风暴里被反复撕扯，时而被拉回沉重如铅的躯壳，时而又被高高抛起，漂浮在无光无声的混沌深渊。
穆炎的意识就在这毁灭性的痛楚深海中沉浮挣扎，无法呼救，无法思考，只剩下本能最深处的烙印：吞…噬…
冰冷的铅板，沉重的隔离门，蓝白条纹被单下细微的、压抑不住的颤抖。心电监护仪平稳的滴滴声在狭小的空间里回荡，绿色的心电波纹单调地上下起伏，代表血氧饱和度的数字坚定地维持在97%。
这正常得有些死气沉沉的画面，落在窗外隔离观察窗后赵芳芳的眼中，却让她背后泛起一层细密的冷汗。那冰冷铅灰色隔离病房里的年轻人，脸色透着一种非人的青灰，如同刚出土的古代陶俑。
距离那场堪称惊悚的抢救事件，才过去四个小时。
那个被宣判了临床死亡的司机，奇迹般地恢复了心跳。虽然还在深度昏迷，命悬一线，但无疑是从阎王殿门口被硬生生拖了回来。奇迹！这个字眼在整个省立医院高层引发了震动，也引来了沉重的疑虑。
而同样身处高剂量辐射沾染核心区的穆炎，就成了这奇迹旁边一个巨大的、无法忽视的问号。
“赵主任，”一个穿着高级感十足的白色西装外套、戴着无框眼镜的年轻男子站在赵芳芳侧后方，声音平静得像电子合成音，却带着不容置疑的压力，“穆炎的后续检测数据，包括全身生物剂量计读数，‘干净’得令人难以置信。沾染源同位素碘-131，半衰期8天，他却像从未接触过辐射。这不符合生物动力学模型的任何一种预测，甚至违背了物理学定律。”
眼镜男子身旁的助理，双手捧着一个打开的银色合金手提箱，箱内一台造型极其精密、带有超长焦镜头的红外热成像仪正在微微散热。屏幕上定格的画面中，正是之前抢救室发生的那惊心一幕：角落长椅上蜷缩颤抖的穆炎。在那特殊的视角里，穆炎捂着胸口的手掌区域，以及他低垂的眼睑位置，赫然呈现出极其醒目的、跳跃不定的、怪异的青绿色光斑！这颜色，迥异于人体正常的热源辐射曲线！
“永生国际医药集团，生命科学与辐射安全研究中心，助理研究员，沈默。”年轻人推了推眼镜，镜片后的目光锐利如手术刀，“根据贵院与永生国际签订的医疗研究与急救协议，我们有权对院内暴露于永生集团专利标记放射性示踪剂（蓝星-III型碘131）下的医护及病人进行密切追踪。我需要立刻转移穆炎至我们设立在本市的一级防护研究中心，进行深入评估。”他指尖轻轻敲了敲提箱边缘，“为了他的安全，也为了避免贵院内无法预知的连锁反应。”
连锁反应？赵芳芳的心脏猛地一沉。她是亲眼看着穆炎状态急剧恶化的，也看到了那瞬间枯死的绿萝！这沈默看似客气，措辞冠冕堂皇，但那股子居高临下、将活人视为高危“实验样本”的冰冷感，让行医多年的她感到极度的不适！穆炎是她带的学生，一个体弱多病的年轻人，不是什么核材料容器！
“不可能！”赵芳芳斩钉截铁，一步挡在了观察窗前，像护崽的母兽，气势竟不输对方的压力，“穆炎是我的学生，他现在是病人！病情不稳定，绝不可能离开医院的医疗监护！贵集团的科研需求，必须排在他的生命安全之后！如果你们坚持，请直接联系王院长并携带正式公文！”她深吸一口气，强压下因极度疲惫和紧张带来的眩晕，“我需要进去确认他的体征。”
“赵医生，你的情绪我理解，但…”沈默眼中闪过一丝不易察觉的精光，似乎早已预料到这种反应，手指刚要动作示意身后的助理，一个急促而充满威严的声音在走廊转角响起。
“怎么回事？”
穿着笔挺中山装的医院院长王志峰，带着两位神色紧张的院办人员快步走来，他目光一扫现场情形，最后落在沈默和他那显眼的银色手提箱上，眉头紧锁。
“王院长。”赵芳芳像抓住救命稻草，正要开口，却被沈默抢先一步。
“王院长，正好。”沈默脸上瞬间换上恰到好处的、无可挑剔的公式化微笑，“关于永生集团专利药剂蓝星-III型在贵院的意外泄露事件后续处理，以及重要暴露者穆炎的处置意见，我想我们有必要根据补充协议第三条‘意外暴露处理与追溯权’进行紧急磋商。时间紧迫，我们需要一个安全可控的环境……”他微微侧身，做了个“请”的手势，“这边会议室请？我想，医院的声誉和患者的长远利益，是我们共同的出发点。”
王志峰的目光在赵芳芳焦急的面容、沈默公式化却蕴含压力的笑容，以及隔离病房里那青灰色的年轻面孔之间快速扫过。他看到了赵芳芳眼中的恳求与坚持，也读懂了沈默“处置”二字背后的不容置疑，以及那位助理手上那台明显超越民用级的诡异成像仪。压力像山一样压下来。
他深吸一口气，脸色晦暗不明，对着赵芳芳疲惫地挥挥手：“小赵，你先回去忙吧。沈研究员，请跟我来。”
“王院长！”赵芳芳急喊，却被王志峰眼中那蕴含着“大局为重”的复杂神色挡了回来。她望着沈默助理提箱里红外屏幕上那一抹诡异的青绿色光斑，心头如同被一只冰冷的手狠狠攥紧。巨大的无力感瞬间淹没了她。
—
病房内。
意识深处的风暴并未停止。在那无边无际的撕裂痛楚中，混沌的碎片开始拼凑。穆炎感觉自己被浸泡在冰冷刺骨的铅水中，沉重、污浊，令人窒息。但在这令人绝望的冰寒深潭底部，一丝微弱的暖意却在顽强地滋生。
那暖意的源头，来自于他的小腹——一个位置，一个在古老典籍中被称作“丹田”的地方。此刻，那虚无之处，一个极其简陋、仿佛是由锈蚀金属残片和破裂陶瓷强行粘合起来的“炉子”轮廓，正极其微弱地闪烁着一点比萤火还要暗淡的金芒。
正是这微乎其微的、介于存在与消失之间的炉影，在疯狂地牵引着、吸纳着弥漫在他四肢百骸、如同万载玄冰般的放射性寒毒！
剧痛并未减轻多少，每一次那粗糙的“炉影”闪烁，都像是在用砂纸在他脆弱的腑脏内壁狠狠剐蹭。但一种前所未有的、近乎本能的饥渴，也在这极端痛苦的打磨中，如同深海的巨妖浮出意识的水面。
饿…
那源自血脉最深处的呼唤清晰无比。
它渴求那冰冷的、带着毁灭气息的放射性寒毒！仿佛那是亿万年前便已知晓的、维持生命运转的甘泉！
嗡——！
残存在血管深处、骨髓缝隙中的最后几缕蓝绿色放射性同位素碎片，在“万物生焱”那微弱却又异常坚韧的牵引下，如同飞蛾扑火般，被强行从亿万细胞中撕扯出来，汇成一股冰冷的、带着微光的溪流，流向那摇摇欲坠的炉影！
青灰色的皮肤下，一条极其细微、只有他自己在“内视”中才能隐约感知的淡金色“藤线”，正从心口深处（那亘古源藤的藏匿之地）蜿蜒而下，以一种近乎贪婪的姿态试图伸向小腹处的“炉影”。
噗！
就在那缕新生的藤线即将触碰到那简陋炉影的刹那——
一股巨大的、难以形容的吸力猛然从炉影中爆发！
这吸力并非针对那些冰冷的放射性残毒，而是指向……生命！是纯粹的、盎然的、未经污染的生命气息！
轰！
穆炎的身体猛地一颤！
隔着厚厚的铅玻璃，窗外走廊尽头那盆作为观赏的巨大棕竹绿植，近一半翠绿厚实的叶片，如同瞬间被无形的烈火炙烤过！翠绿骤然褪色变淡，边缘以肉眼可见的速度泛起枯黄的锈迹，甚至有几片直接变得干脆卷曲！
与此同时，一股微弱到几乎无法察觉、却带着蓬勃生机的清凉气流，穿透病房层层防护，顺着那无形的吸力通道，被强行扯入了穆炎体内！
“啊……”一声压抑到极限、如同窒息般的细微呻吟从穆炎紧闭的唇缝中溢出。这股外来的清凉气涌入体内，并未立刻缓解那钻心剜骨的剧痛。恰恰相反，它像一滴滚烫的油脂落入烧红的铁水，瞬间引发了那简陋炉影和微弱藤芒更加疯狂的反应！
简陋药囊炉的那道微弱金色炉火骤然亮了那么一丝！虽然依旧细微，却不再是那种濒临熄灭的状态，多了一点点微不足道的、却实实在在的稳定性！
而那贪婪探出，渴望接触药囊炉的青灰色藤线尖端处，一点点极其微小、针尖大小的、如同玉屑般的晶莹毫光，开始艰难而缓慢地凝聚！
饥渴！
更深沉的、更庞大的饥渴如同深渊巨口在他灵魂深处张开！
窗外那盆棕竹失去生机的叶片仿佛只是一个开胃小菜。穆炎的意识猛地从那混沌的痛楚中挣脱了一瞬，一股源自生命本能的恐怖欲望驱使他“抬头”！
冰冷的钢铁墙壁阻隔不了那超越感官的“视线”。
他“看”到了门外走廊尽头匆匆离去的众人背影。其中，沈默走在中间，步伐看似沉稳，但那助理紧抱着银色手提箱的指关节却在用力发白，透着一丝不易察觉的紧张。
一个画面碎片猛地刺入穆炎尚未完全清醒的头脑：
正是那个助理！几个小时前在抢救室门口，在赵老师被引开的间隙，那个助理曾无比“自然”地从推车旁滑过，手腕极其隐蔽地掠过从穆炎手臂上掉落在角落地板上的、刚被护士撕下来用于心电图导联的一次性电极贴片！
那片小小的、带着一点点汗渍和……一点点残留血渍**的垃圾！
嗡——！
一股混杂着暴怒、惊恐和巨大危机的寒意，瞬间压过了他身体内部的剧痛与饥渴！
几乎是同一时间，在他意识混沌的黑暗识海深处，一本被氤氲星云和奇异符文笼罩的古卷——《青囊补阙录》——无风自动，翻开新的一页。
两个由无数流动、破碎光点构成的古老字符骤然亮起金光，刺痛了穆炎的灵魂：