浓重的消毒水味和金属的冷冽气息，像一层无形的膜，裹着穆炎的呼吸，每一次吸气都觉得胸口憋闷，像压了块浸了水的旧棉絮。窗外城市霓虹的光透过百叶窗的缝隙，在急诊室惨白的灯光下切割出模糊的光斑，无力地落在他苍白的手背上。那手，瘦得指节清晰可见，此刻正微微颤抖着，不是因为紧张，而是身体深处传来的、熟悉的虚弱与寒意，伴随着一种几乎无法察觉、却足以对抗这种程度的老药。
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雨丝冰冷的敲打着省立医院急诊科巨大的玻璃幕墙，霓虹灯的光晕在水中扭曲变形，像是挣扎的病魂。凌晨两点的急诊室，依旧是人间的修罗场：刺耳的警报声、痛苦的呻吟、医护人员短促的指令、家属压抑的啜泣……各种声音混杂在充斥鼻腔的消毒水气味里，沉重得让人喘不过气。
穆炎就是这沉重的一部分。
他靠坐在抢救室角落里冰冷的金属长椅上，脸色比刷白的墙壁还要透着一股灰败。明明是二十出头、本该生机勃勃的年纪，却透着一种根子里的虚弱。汗水浸透了他额前几缕黑色的碎发，黏在光洁的额头上。胸口里像是塞了一团浸满水的棉花，每一次呼吸都牵扯着针扎似的隐痛，又沉又闷。他身上那件洗得发白的蓝色实习医生短褂，穿在别人身上是精神的象征，在他身上却仿佛随时会将他单薄的身子压垮。
“穆炎！你怎么样？脸色太难看了！”一个略带沙哑的女声响起，带着毫不掩饰的急切。是他的带教老师，急诊科副主任赵芳芳。她刚从另一台抢救下来，口罩上方的眼角刻满了疲惫的纹路，但眼神依旧锐利。“今晚患者太多，人手实在不够……要不你先去值班室休息会儿？这种状态容易出事！”
穆炎勉强牵动了一下嘴角，想挤出一个“没事”的笑容，但这个细微的动作却像触动了某根生锈的弹簧，引得气管一阵剧烈的痒意。他猛地偏头弓起瘦削的背脊，压抑不住地剧烈咳嗽起来。“咳…咳咳…赵老师，咳咳…我还行……还能撑会儿……”他声音喑哑断续，每一次咳嗽都仿佛要把肺腑翻搅出来，苍白的脸上迅速涌起病态的红晕。
赵芳芳眉头紧锁，快步走近，冰凉的手指不由分说地搭上穆炎的手腕。她的指尖有着医生特有的准确力道和老茧，在穆炎跳得又快又乱的脉搏上停驻了数秒。那脉象浮而虚，像风中残烛，底下又隐隐有种淤阻不畅的滞涩感，全然不像一个年轻小伙应有的气血充盈之象。
“这叫没事？”赵芳芳的语气带着不容置疑的严厉和一丝不易察觉的担忧，“你这脉象，气虚至极，脉络阻滞比上次检查还严重！我就说急诊轮转负荷太大，你这身子骨就不该来！早让你去跟教学科申请调去轻松点的门诊……”
一股带着铁锈味的辛甜猛地涌上喉头。穆炎猛地捂住嘴，硬生生将那咳意连同呕意咽了回去，喉咙火辣辣地疼。口腔里弥漫开那熟悉的微腥气息，他知道，又见血了。这该死的“病根”，从娘胎里带出来，跟着他在穆家那个医药世家长大，像一个永远无法摆脱的阴影。家族延请的名医泰斗一个接一个望而兴叹，各种顶尖的西药、精妙的古方不知灌了多少，非但不见好，人却肉眼可见地衰败下去。在医学世家里出了个被西医导师当众断言“不堪造就”的医科“废柴”，这本身就是最大的讽刺和耻辱。
巨大的疲惫席卷而来，不仅是身体上的，更是精神上日复一日的失望积累出的锈蚀感。他甚至想认命地闭上眼睛，放任自己沉入这片冰冷刺耳的混沌里。
“车祸重伤！三人！多处骨折外伤，有一个疑似颈髓损伤，心跳已停一次！准备插管、深静脉通路！联系神经外科、ICU！”
抢救室大门被轰然撞开，凄厉的担架床滚轮声碾碎了所有细微的思绪。浓烈的血腥气、汽油味和湿冷泥土的气息瞬间涌了进来。护士急促而清晰的声音像一把刀，再次割破了急诊室的空气。
“赵主任！其中一个是大量使用了放射性碘131示踪剂的检查对象！司机！车祸时药盒破裂，体表有沾染！”另一个护士的声音带着明显的尖锐，充满了警惕。
“放射性沾染”四个字，犹如在滚油里泼进冷水！
“一级防护！上铅屏风！其他人避让！”赵芳芳的疲惫瞬间被高度紧张的吼声取代，她几乎是在同时猛地向后退了一大步，眼神瞬间锁定那个被快速推进来的、胸口一片诡异蓝绿色黏稠污迹的司机。
“穆炎！退后！快！”她余光瞥见角落里的实习生，厉声喝道。辐射污染，对于普通人是致命的威胁，对于穆炎这种体内生机早如风中残烛的人，无异于当场宣布死刑。
铅灰色的折叠屏风呼啦升起，隔开了大部分视线。刺眼的无影灯下，抢救小组已经围住了那个沾染放射性的司机。心电机上那可怕的直线和刺耳的蜂鸣无情地震动着每个人的耳膜。肾上腺素在推注，除颤仪冰冷沉重的电极被按在赤裸的胸膛上。
一下，两下……
心电图上那道代表着死亡的直线，仿佛刻在了所有人的瞳孔里。
穆炎靠在冰冷的墙壁上，听着那残酷的机械提示音“建议停止抢救”的声音响起，看着赵老师颓然垂下的手，还有周围医护人员眼中闪过的一丝无力。
要死了吗……
这个念头麻木地划过脑海。
就在这死寂的边缘，一种前所未有的、源自生命最深处的尖锐渴求，如同沉睡了亿万年的火山，骤然在他灵魂深处轰然爆发！
饿！
不是胃袋的空虚，是每一个细胞、每一缕魂魄都在疯狂呐喊的极度饥渴！仿佛干涸亿万年的河床上唯一的鱼，第一次感受到了水源的气息，哪怕那是一滩剧毒的油污！
那沾染在司机胸口的放射性蓝绿污迹，那冰冷的机器宣告死亡的声音，像两把钥匙，猛地捅开了那扇压在穆炎灵魂深处的沉重枷锁！
“呃——！”一声压抑到极致的痛哼从穆炎喉咙深处撕裂般挤出。不是咳嗽，更像是濒死野兽垂死的呼噜。比以往任何一次都要凶猛千万倍的剧痛，像无数烧红的钢针从骨髓深处骤然迸发！视线瞬间被猩红笼罩，心脏在胸腔里疯狂地擂响，每一次搏动都炸开一片尖锐的灼痛。
嗡——！
抢救台上，紧贴在司机胸口的放射性剂量探测器，突然发出前所未有的凄厉长鸣！绿色的数字屏幕仿佛被一只无形的手疯狂拨动，剂量读数瞬间突破了最高量程，红色的警报灯疯了一般地旋转闪烁，将周围医护惨白的面容映照得一片血红！
“不可能！”
“读数……爆表了……仪器疯了？！”
“快撤开！辐射超标！”
惊叫声响起，有人下意识地想后退。赵芳芳下意识地护住身边的年轻护士，目光却猛地从爆表的仪器，死死钉在了角落！
只见穆炎整个人蜷缩在长椅角落，剧烈地颤抖着，苍白的脸此时扭曲出一种近乎狰狞的神色，大颗大颗的冷汗如同小溪般顺着下巴滴落。他死死捂着胸口，指关节因为用力而泛出一种濒死的青白色。但就在这几乎无法直视的痛苦挣扎之中，他低垂的眼睑缝隙里——那本该是眼白的位置——竟然诡异地流过一抹极淡、极细的金色丝线！如流动的熔金，一闪即逝！
“穆炎！”赵芳芳的心猛地沉到谷底，完了，这孩子应激了！她推开挡在身前的年轻医生，想冲过去。
也就在这一刻——
抢救台上，那原本已经拉直的心电图基线……突然！
极其轻微地，难以察觉地，极其艰难地向上……波动了一下！
微弱，却如同在绝对的死寂沙漠里，敲响了一声代表奇迹的重鼓！
笃！
紧接着，又是一下！
笃！
如同溺水者破开水面吸到的第一缕空气般顽强。
然后……开始有了微弱但切实存在的搏动曲线！虽然杂乱而虚弱，却顽强地在屏幕上缓缓爬升！
“活了？！”
“心跳……自主心跳回来了！”
惊愕的狂喜瞬间取代了刚才无力的绝望。
没有人注意到，蜷缩在角落里的穆炎，那无意识捂在剧烈起伏的胸口上的手，掌心和指腹处，隐隐浮现出几道极其纤细、若有若无的淡金色痕迹……像古老藤蔓新生的根须？又像是血管深处流淌着融化的黄金？一闪而没。
更没有人注意到，隔着一条走廊的急诊科导诊台边，原本用作美化环境的一大瓶绿萝盆栽，几片鲜绿的叶子正以肉眼可见的速度失水、蜷缩、微微泛黄……
而此刻，在穆炎陷入一片混沌剧痛的意识海洋深处，一本由无数难以名状的符号和流动星光铸成的古卷，正缓缓在他无垠的黑暗识海中展开一角——《青囊补阙录》。
几个古拙沧桑、却又带着奇异韵律的字迹，如同烙印般，出现在最显眼的位置：
秽土藏大药，薪尽火自传。