林长青在清微观山门前驻足片刻，消化着明月禀报的“任家镇异动”的消息。夕阳的余晖将他的影子拉得老长，投在青石台阶上，与道观斑驳的树影交织在一起。
“师父，九叔派来的人还在云水堂候着，可要唤来细问？”明月见师父沉吟不语，轻声提醒道。
长青微微颔首：“让他到静室见我。”
静室内，桐油灯的火苗在微风中轻轻摇曳，将墙上悬挂的《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》条幅映得忽明忽暗。一名身着粗布短褂、风尘仆仆的年轻汉子垂手立于堂下，正是九叔义庄的伙计阿福。
“小的阿福，见过长青道长。”阿福见长青进来，忙不迭地躬身行礼，语气带着几分急促，“九叔让小的务必亲口禀报道长，任家镇这几日……不太平。”
“坐下说，不必拘礼。”长青在紫檀木太师椅上落座，示意明月给阿福斟茶，“任家镇出了何事？”
阿福双手接过白瓷茶杯，却无心品茗，急声道：“回禀道长，自打任威勇老爷迁坟那日僵尸出棺，镇上就没消停过。先是任府几个下人夜里撞见黑影，接着西街张屠户家养的肥猪一夜之间被吸干了血，脖子上两个血窟窿，跟任威勇尸变时咬人的牙印一模一样！”
长青神色一凝，指节在扶手上轻轻叩了叩：“可曾伤及人命？”
“暂时还没有，但人心惶惶。”阿福擦了擦额角的汗，“九叔连着三晚在镇上巡逻，用墨斗线封了好几处阴气重的地方。可昨儿夜里，九叔在镇外乱葬岗发现了一处新坟被刨开，棺木上有……有爪印。”
“爪印？”长青挑眉。
“是，看着不像人，也不像寻常野兽，倒像是……长了毛的爪子。”阿福声音发颤，“九叔说，那坟里埋的是个外乡戏子，半月前暴毙，死因不明。九叔开棺查验，发现尸体不见了，只在棺底留了一滩黑水和几根灰毛。”
长青起身踱至窗边，望着窗外渐沉的暮色。任威勇尸变、乱葬岗刨坟、灰毛尸体……这些线索交织，绝非偶然。他想起授箓时城隍的提醒——西山教堂之事背后，恐有更大阴谋。
“九叔还说了什么？”
阿福从怀中掏出一块折叠整齐的黄纸，双手呈上：“九叔说，此事蹊跷，恐与那‘煞刀’有关。他让小的将此物交给道长，说或许有用。”
长青展开黄纸，见上面以朱砂画着一道歪歪扭扭的符箓，符胆处却有一丝微弱的煞气残留，与当日任威勇棺中断刀的气息同源。符纸边缘，九叔以蝇头小楷添了一行字：“煞气复现，疑有同源之物，任府似有内应，慎之。”
“任府有内应？”长青瞳孔微缩，将符纸凑近灯火细看。那丝煞气虽微弱，却精纯诡异，绝非寻常邪物所能有。
“九叔是这么推测的。”阿福低声道，“任威勇迁坟的日子、时辰，都是任府一个老管家定的。那管家姓王，在任家待了二十年，迁坟后第三天就告老还乡了，说是回邻县老家，可九叔派人去查，根本没这人。”
长青将符纸收入袖中，对阿福道：“你一路辛苦，先去斋堂用饭歇息。明月，带阿福去寮房。”
“是，师父。”明月领着阿福退下。
静室内重归寂静，只余灯芯燃烧的噼啪声。长青摩挲着袖中符纸，闾山玉佩微微发烫，似在预警。他行至书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，将近日线索一一列出：
任威勇尸变、煞刀、西山教堂、圣殿骑士余孽、乱葬岗刨坟、灰毛尸体、任府内应……
墨迹在宣纸上洇开，如同迷雾中交织的蛛网。长青放下笔，闭目凝神，以神念沟通腰间仙官玉印。玉印微颤，眼前浮现出朦胧的万安县舆图，任家镇方向，一团稀薄却凝而不散的黑气正缓缓扩散。
“果然……”长青睁开眼，目光锐利，“幕后之人并未罢手，只是换了手段。”
他起身走出静室，穿过回廊，行至藏经阁。师伯玄真子正在顶层观星台打坐，闻声睁眼：“任家镇的事，我听说了。”
“师伯有何高见？”长青登上观星台，夜风拂动衣袂，带来山间草木的清苦气息。
玄真子望向任家镇方向，须发在风中微扬：“那灰毛尸体，老道年轻时游历湘西，曾见过类似之物——‘尸傀’，以邪术将新死之人炼作傀儡，形如猿猴，爪利如刀，专司掘坟盗尸，供邪修炼制更凶之物。”
“尸傀……”长青心中一沉，“如此说来，任威勇只是幌子，幕后之人真正的目标，是炼制大量尸傀？”
“恐怕不止。”玄真子摇头，“尸傀需以生人精血喂养，任家镇人口不过数千，能炼几只？老道怀疑，他们是以任家镇为饵，引更多‘材料’入彀。”
“材料？”长青愕然。
“战乱之地，流民遍地；瘟疫横行，死者无算。”玄真子声音低沉，“若将这些流民、死者炼作尸傀，再以秘法操控，可成一支不死大军。”
长青倒吸一口凉气：“他们想做什么？”
“乱世之中，有人求财，有人求权，有人……求长生，甚至求魔。”玄真子转身，目光如炬，“你如今身负法职，当知此事非同小可。那第十三骑士若真与倭国勾结，所图绝非一镇一县。”
“弟子明白。”长青肃然道，“明日我便与老九会合，彻查此事。”
玄真子从袖中取出一枚龟甲，其上刻有玄奥符文：“此乃‘卜甲’，可测吉凶。你此去，若遇生死危机，捏碎此甲，或可窥得一线生机。”
长青郑重接过：“谢师伯。”
亥时三刻，长青回到静室。他取出那页九叔传来的符纸，置于案上，又以银针刺破指尖，滴血于符胆。血珠渗入朱砂，符纸无风自燃，化作一缕青烟，在空中凝聚成一只模糊的兽影——尖耳利爪，遍体灰毛，正是阿福描述的“尸傀”模样。
“果然……”长青捏碎符灰，目光冰冷。幕后之人行事愈发猖獗，竟敢在闾山脚下炼制尸傀，若不及时阻止，任家镇乃至整个万安县，都将沦为炼狱。
他行至窗前，望向任家镇方向。夜色如墨，星子寥落，唯有清微观的长明灯，在黑暗中孤独地亮着，如同这乱世中一点微弱的希望。
“老九……”长青低声自语，“明日，你我并肩，会会这幕后黑手。”
窗外，山风骤起，吹得竹林沙沙作响，似在回应这无声的誓言。