密室由青黑石砌成，潮湿的气息裹着霉味扑面而来，仅靠头顶一盏油捻灯照明，昏黄的光将萧彻的影子拉得狭长。
他抬手抚过冰冷的石墙，指尖触到一处凹凸不平的刻痕，细看竟是半朵兰花纹样——与林妃绣帕上的纹样如出一辙，想来是早年谢家与林家有旧，特意留的印记。
“殿下，外面脚步声越来越近了，怕是快搜到后院了。”
侍卫贴在门缝处，声音压得极低，手按在腰间短刀上，浑身紧绷。
密室门是整块黑石打造，与墙壁浑然一体，若非知晓机关所在，绝难察觉，可太傅府的死士向来缜密，难免不会逐处排查。
萧彻颔首，走到密室角落的暗格前——方才家丁引路时，他瞥见对方指尖轻叩石砖的动作，便知此处藏有暗格。
他按动刻痕旁的砖块，暗格缓缓弹出，里面竟放着几卷旧书信与一把短匕。
“守住门口，若有人动门，先杀后禀。”
他将短匕递给侍卫，自己则展开书信，竟是多年前谢老爷子与林妃父亲的通信，字里行间隐约提及“天机阁令牌，不可落入外戚之手”。
前厅内，气氛剑拔弩张。
太傅府管家周栋身着锦袍，身后跟着二十名披甲侍卫，目光傲慢地扫过厅堂：“谢老爷子，并非在下不敬，只是靖王萧珩勾结逆党，私藏天机阁秘物，太傅大人奉陛下口谕，全城搜捕。谢家既是世家，理当配合，若藏有逆党，恐难辞其咎。”
谢老爷子拄着拐杖，指节因用力而泛白，语气却丝毫不弱：“周管家说笑了。谢家世代忠良，岂会藏逆党？靖王远在靖州，何时入京了？太傅大人要搜查，尽可派人查看前院厢房，只是内院乃女眷居所，还请留几分体面。”
他刻意避开后院，实则拖延时间，给萧彻藏身争取余地。
周栋冷笑一声，挥手示意侍卫：“体面？逆党在前，何谈体面！所有院落都要搜，若出了差错，你我都担待不起。”
侍卫们立刻四散开来，脚步声、推门声在后院响起，周栋则盯着谢老爷子，似在防备他暗中传信。
密室中，萧彻听得真切，指尖将书信攥得发皱。
他从怀中掏出天机秘录，翻到标注西市分舵的那一页，结合书信内容，忽然明白——林妃当年带走令牌，并非单纯为了保管，而是受林家与谢家所托，阻止令牌落入太傅之手。
“殿下，后院传来瓷器碎裂声，像是侍卫在翻找东西。”
侍卫低声禀报。
萧彻合上秘录，塞进暗格，沉声道：“不必慌。谢家后院有假山洞，他们一时半会儿找不到这里。你设法从通风口出去，绕到西市，给李山传信，让他今夜子时在西市破庙等候，我要亲自去分舵探查。”
通风口狭窄，仅容一人通过，是密室唯一的应急通道。
侍卫应声，卸下甲胄，蜷缩着钻进通风口。
萧彻则走到石门前，贴耳倾听外面的动静，隐约听见家丁与侍卫的争执声，想来是谢老爷子暗中安排家丁阻拦，为侍卫争取时间。
不多时，通风口传来轻响，侍卫探出头：“殿下，通道畅通，属下这就去传信。”
前厅内，周栋接到侍卫禀报，得知后院未搜出异常，脸色愈发难看。
他盯着谢老爷子：“谢老爷子，看来是在下多疑了。只是还请您留意，若有靖王踪迹，务必第一时间通报太傅府，否则休怪在下无情。”
谢老爷子淡淡颔首：“自然。管家既已搜查完毕，便请回吧，谢家还要清净。”
周栋不甘，却也无理由再停留，只得带着侍卫离去。
待脚步声远去，谢老爷子立刻让人去后院传信，自己则守在前厅，防备太傅府留下眼线。
密室门缓缓打开，萧彻走了出来，身上沾着些许尘土。
“殿下，您没事吧？”
谢老爷子快步迎上来，语气急切，“周栋虽走了，但肯定在府外留了人，您今夜不宜外出。”
萧彻摇头，拍了拍身上的尘土：“越是这般时候，越要行动。太傅以为我藏在谢家不敢动，正好趁他松懈，去西市分舵找线索。”
他顿了顿，“老爷子，烦请您让人备一套黑衣，再准备一辆不起眼的马车，子时从后门送出府。”
谢老爷子沉吟片刻，重重点头：“好。我让人去准备，另外，西市的消息有了眉目——天机阁分舵藏在西市的香料铺后面，铺主是太傅的远亲，平日里以卖香料为掩护，实则负责传递消息。”
萧彻眼底闪过一丝了然：“难怪之前查不到踪迹。劳老爷子费心，事成之后，我必兑现承诺。”
他跟着谢家管家去后院换衣，黑衣轻便利落，便于行动，腰间藏好长刀与半块天机阁令牌，又将林妃与谢家的通信揣进怀中，以备不时之需。
子时一到，后门悄然打开，一辆简陋的马车驶了出去，车夫是谢家的老仆，熟悉京城路况。
萧彻坐在马车内，掀开车帘一角，见街道上空无一人，只有零星灯笼摇曳，太傅府的眼线多集中在谢家前门，后门反倒松懈。
马车行至西市街口，萧彻示意车夫停下，独自下车。
西市早已闭门，只有几家夜市小摊还亮着灯，李山带着五名侍卫乔装成商贩，在街口等候。
“殿下，属下已探查清楚，香料铺后门有两名暗卫看守，分舵内大约有十人，皆是天机阁的人。”
李山低声禀报，递过一盏灯笼，“魏庸大人也来了，在破庙等候。”
萧彻接过灯笼，颔首道：“魏庸呢？让他在外围警戒，防止太傅府的人增援。你带两人随我进去，剩下的人守住后门，不许任何人进出。”
他提着灯笼，沿着墙根走到香料铺后门，两名暗卫正靠在门边打盹，毫无防备。
李山率先上前，捂住一名暗卫的嘴，反手拧断其脖颈，另一名暗卫刚要呼喊，就被萧彻甩出的短匕刺中胸口，当场倒地。
动作干净利落，未发出半点声响。
萧彻推开门，里面是一条狭窄的通道，弥漫着香料与药草混合的气味。
通道尽头是一间密室，灯火通明，几名黑衣人正围着一张桌子，翻看书信。
听到动静，黑衣人立刻抽出长刀，厉声喝道：“谁？”
萧彻提着灯笼走进来，目光扫过桌上的书信，沉声道：“太傅派你们在这里藏了多久？另一块令牌在太傅府何处？”
为首的黑衣人脸色一变，挥刀直扑萧彻：“是靖王！杀了他！”
其余黑衣人紧随其后，刀光闪烁间，朝着萧彻围攻而来。
李山立刻上前阻拦，与三名黑衣人缠斗在一起，萧彻则应对为首之人，长刀横扫，逼得对方连连后退。
为首的黑衣人身手不弱，招式带着天机阁的路数，招招不离萧彻怀中的秘录。
萧彻看穿他的意图，故意卖了个破绽，待对方伸手去抢时，反手一刀砍在其手臂，长刀落地。
“说！令牌在哪？”
萧彻一脚将其踹倒，刀尖抵住他的咽喉。
黑衣人疼得浑身颤抖，却仍咬牙道：“太傅早已将令牌转移，你们休想找到！天机阁的秘密，也绝非你们能窥探的！”
他猛地抬头，想撞向萧彻的刀尖，萧彻早有防备，侧身躲开，反手将其绑在柱子上。
此时，李山已解决掉其余黑衣人，走到萧彻面前：“殿下，搜出了这些书信，都是太傅与天机阁的通信，提到要在三日后将秘物送往京郊别院。”
萧彻接过书信，快速翻看，见上面标注着“令牌暂存别院，待集齐三块，共启皇陵”，眼底寒光一敛。
“京郊别院……”
萧彻将书信收好，对李山道：“把这个人带走，严加拷问，务必找出别院的具体位置。通知魏庸，立刻带人封锁西市，不许任何人离开，彻底清查香料铺，看看有没有其他线索。”
李山应道：“属下遵命！”
示意侍卫将黑衣人押走。
萧彻走到桌前，拿起桌上的一枚铜符，上面刻着天机阁的纹样，与黑衣人肩头的刺青一致。
他将铜符揣进怀中，转身往外走，刚到后门，就见魏庸匆匆赶来：“殿下，太傅府的人往这边来了，大约有三十人，怕是察觉到了动静。”
萧彻眼神一沉，挥手道：“撤！从侧巷走，去破庙汇合。”
众人立刻沿着侧巷撤离，刚走出不远，就听见身后传来马蹄声与呼喊声。
萧彻回头瞥了一眼，对李山道：“你带两人断后，拖延时间，我们在破庙等你。”
李山颔首，带着侍卫转身迎上去。
萧彻则与魏庸等人快步走向破庙，夜色深沉，灯笼的光在巷子里摇曳，身后的厮杀声渐渐响起。
走进破庙，萧彻将怀中的书信与铜符放在供桌上，对魏庸道：“你立刻联系朝中忠良，三日后京郊别院，我们截住令牌，一举扳倒太傅。”
魏庸接过书信，郑重点头：“殿下放心，属下这就去安排。只是太傅府势力庞大，要不要再多调些人手？”
萧彻拔出腰间长刀，擦拭着上面的血渍，语气笃定：“人手多了易暴露。你带十人埋伏在别院外围，我与李山带人潜入，只要拿到令牌，太傅就插翅难飞。”
他将擦净的长刀归鞘，抬手拍了拍魏庸的肩头，“去吧，务必小心。”
魏庸应声离去，破庙内只剩萧彻一人。
他坐在供桌上，望着门外漆黑的夜空，指尖摩挲着怀中的铜符，静静等候李山归来。
不多时，脚步声传来，李山带着侍卫走进来，身上沾着血污：“殿下，已将太傅府的人引开，属下留了记号，让他们误以为我们往城东去了。”
萧彻站起身，目光锐利：“好。今夜就在破庙歇息，明日一早，去探查京郊别院的地形。”
他抬手熄灭灯笼，破庙瞬间陷入黑暗，只有两人沉稳的呼吸声，在寂静的夜里格外清晰。