从阴山逃回后的几天，陈小水闭门不出。
那绿眼怪人——山魈的警告，岩壁上古老的刻痕，还有山腰处那如影随形的冰冷注视，像一块块沉重的石头压在他心头。井下的铁链，山心的眼，黑影的企图……这些碎片搅在一起，理不出头绪，却散发出越来越浓烈的不祥。
他翻遍了父亲和先祖留下的所有手札、残卷，甚至那些只有只言片语、字迹模糊的纸片。关于“山心之眼”，关于井下更深处的秘密，却找不到任何明确的记载。只有在一卷虫蛀严重的兽皮卷边缘，用极淡的墨迹写着两句偈语般的话：
“井深锁重器，山腹藏玄机。眼开天地覆，魂镇水波息。”
字迹与陈望山的不同，更为古拙，可能来自更早的先祖。这四句话似乎印证了山魈的说法——井下锁着重要的东西（重器），山体内部有奥秘（玄机），那“眼”若被打开会带来灾难（天地覆），而平息一切的关键在于“魂”与“水”。
魂？是指守井人的魂魄，还是指需要被镇压的邪魔之魂？水，自然是指古井之水，或许也包括……镇魂水？
陈小水摩挲着颈间的青铜井牌。牌身温热，那道细痕依旧。如果井下铁链锁着的“重器”与疫魔封印息息相关，甚至可能就是封印的核心，那么黑影试图打开“山心之眼”，目的很可能就是要破坏这核心，彻底释放疫魔，或者……得到比疫魔更可怕的东西？
他想起山魈说的“血祭……很多很多”。一股寒意顺着脊椎爬升。
不能再被动等待了。他必须主动探查，在黑影积蓄足够力量、真正开始行动之前，弄清真相。
第七天夜里，无月，星子稀疏。陈小水再次准备好钩索、短刀、桃木剑、朱砂艾草包，还有一小罐用特殊药材混合井水、按照某页残卷上模糊配方调制的“明目清心水”。这次，他多带了一样东西——一面边缘泛着铜绿的古老铜镜，镜面模糊，照人只能看个大概轮廓。这是从曾祖父留下的杂物箱底翻出来的，旁边有张字条，写着“映魂镜，非至阴至暗不用，慎之”。
子时三刻，阴气最盛时，陈小水悄然滑入井中。
有了上次的经验，他下潜得很快。冰冷刺骨的井水包裹全身，黑暗如约而至。他憋着气，精准地找到西侧石阶，双脚触到实地。水下世界寂静无声，只有自己沉闷的心跳和水流拂过身体的细微触感。
他摸索到那些粗大的铁链，冰冷的触感和那微弱的脉动再次传来。这次他没有停留，将“明目清心水”小心倒出几滴抹在眼皮上（残卷上说此法能在至暗处短暂视物），然后深吸一口气（这口气他练了许久，能比常人憋得更久），顺着铁链延伸的方向，朝着井底更深处、更黑暗的地方潜去。
铁链并非平直延伸，而是斜向下，深入井底一侧的石壁之中。石壁上有一个幽深的洞口，仅容一人通过，铁链便从这洞口延伸进去。洞口边缘光滑，不似天然形成，倒像是人工开凿后又经年累月被水流磨平。
陈小水犹豫了一瞬，还是游了进去。洞口内是一条狭窄的水下甬道，仅比身体宽少许，笔直向下。铁链在甬道底部延伸，成为黑暗中唯一可循的指引。水压越来越大，耳膜刺痛，胸口发闷。抹了药水的眼睛勉强能看出甬道粗糙的石壁轮廓，以及前方无尽的、仿佛要吞噬一切的黑暗。
游了不知多久，就在他感到气息将尽、准备折返时，前方豁然开朗。甬道尽头，是一个巨大的、完全被水淹没的地下洞窟。
洞窟不知有多大，抹了药水的视线也望不到边。脚下是松软的淤泥，四周是嶙峋的、被水侵蚀出千奇百怪形状的石壁。而最令人震撼的，是洞窟中央的景象——
数根远比井底所见更加粗大、布满厚重锈迹的青铜锁链，从洞窟穹顶垂下，紧紧锁着一具巨大的……棺椁？
那棺椁通体漆黑，非木非石，表面流淌着一种黯淡的金属光泽，在绝对黑暗的水底，竟自行散发着极其微弱的、幽绿色的磷光。棺椁极其庞大，长约三丈，宽逾一丈，静静地悬浮在洞窟中央的水中，被那些粗大的青铜锁链从各个角度贯穿、缠绕、固定。锁链的另一端，深深嵌入四周的石壁和洞顶，仿佛将这具棺椁死死地钉在这水底深处。
棺椁表面刻满了密密麻麻的符文，那些符文与陈家典籍中记载的镇邪符文有些相似，却更加古老、复杂，笔画间透着一股难以言喻的威严与煞气。而青铜锁链与棺椁接触的地方，符文最为密集，且隐隐有暗红色的痕迹，像是干涸的血，又像是某种特殊的涂料。
陈小水被眼前的景象惊呆了。他从未想过，古井之下，竟然藏着如此巨大的秘密！这棺椁里是什么？为何要用如此惊人的青铜锁链封印在此？它与疫魔有什么关系？与山心的“眼”又有什么联系？
他强忍着窒息感和越来越重的阴寒（这水底的寒意比井水中更甚，直透骨髓），小心翼翼地游近一些。离得近了，更能感受到那棺椁散发的压迫感。幽绿的磷光照亮周围一小片水域，也照亮了棺椁表面的一些细节。
在棺椁的头部位置，镶嵌着一面圆形的、脸盆大小的铜镜。铜镜样式古朴，边缘饰有蟠螭纹，镜面却浑浊不堪，布满污渍和水垢，照不出任何东西。
陈小水心中一动，想起自己带来的那面“映魂镜”。他艰难地从怀中取出那面小铜镜，犹豫了一下，将镜面对准了棺椁上那面大铜镜。
就在小铜镜与大铜镜遥遥相对的刹那——
“嗡……”
一声极其低沉、仿佛来自远古的嗡鸣，毫无征兆地在陈小水脑海中直接响起！不是通过耳朵听见，而是直接震荡在意识深处！与此同时，他手中那面小铜镜的镜面，突然如水波般荡漾起来！
模糊的铜镜镜面，没有映出他自己的脸，也没有映出眼前的棺椁。镜面之中，浮现出的是一片翻腾的、无边无际的漆黑雾气！雾气中，无数扭曲痛苦的面孔时隐时现，发出无声的哀嚎。而在雾气最深处，隐约可见一个更加庞大、更加狰狞的阴影轮廓，它似乎被重重锁链束缚着，却在疯狂挣扎，每一次挣动，都引得镜面中的黑雾剧烈翻腾，那些痛苦的面孔便更加扭曲！
更让陈小水心神剧震的是，当那庞大阴影挣扎时，棺椁表面那些古老的符文，便会亮起一瞬极其黯淡的、仿佛随时会熄灭的血色光芒。而其中几处符文的光芒，明显比其他地方微弱，甚至有一小片区域，符文已经彻底黯淡，出现了细微的、蛛网般的裂纹！
就在陈小水被镜中景象震慑，心神激荡之际，异变突生！
棺椁上那面大铜镜的浑浊镜面，忽然也泛起了一丝涟漪。紧接着，一道冰冷、邪恶、充满贪婪的意念，如同无形的触手，猛地从小铜镜与大铜镜之间的无形联系中传递过来，狠狠撞进陈小水的意识！
“血……新鲜的……守井人的血……”
“封印……松了……快了……”
“眼……打开……出来……”
无数混乱、暴戾的碎片信息冲击着陈小水的脑海，带着强烈的污染与蛊惑，试图搅乱他的神智。手中的小铜镜瞬间变得滚烫，镜面中的黑雾翻涌得更加剧烈，那庞大的阴影似乎察觉到了“窥视”，挣扎得更加疯狂，带动着现实中那巨大的漆黑棺椁，也微微震颤起来！缠绕其上的青铜锁链发出沉闷的、令人牙酸的“嘎吱”声，锈屑簌簌落下。
“砰！”
小铜镜承受不住那股力量的冲击，镜面陡然炸开数道裂纹！陈小水如遭重击，胸口一闷，眼前发黑，差点昏厥过去。他知道不能再待下去了！
用尽最后一丝力气和清醒，他猛地切断与小铜镜的视觉联系（仅仅是移开目光似乎不够，那无形的联系仍在），奋力蹬水，转身朝着来时的狭窄甬道拼命游去！
身后，那冰冷的意念如同跗骨之蛆，紧紧追随着他。青铜锁链的嘎吱声、棺椁震颤带动的水流波动，仿佛死神的脚步声，在幽暗的水道中回荡。
窒息感如潮水般涌来，肺部火辣辣地疼，黑暗和冰冷的河水挤压着他。陈小水什么也顾不上了，凭着求生本能，手脚并用，沿着铁链和甬道壁，疯狂地向上、向有光的方向挣扎。
“哗啦——！”
当他终于冲破水面，贪婪地吸入冰冷空气时，几乎虚脱。他趴在井壁的石阶上，剧烈地咳嗽，咳出带着铁锈味的河水。手中的小铜镜已经彻底黯淡，镜面布满蛛网般的裂痕，再无丝毫神异。
他瘫软在石阶上，浑身冰冷，止不住地颤抖。不是井水的冷，是发自心底的、劫后余生的寒意。
那棺椁……那锁链……那镜中的景象和恐怖的意念……
山魈说的“重器”，难道就是那具被青铜锁链贯穿的漆黑棺椁？里面封印的，就是疫魔的本体？还是……比疫魔更古老、更可怕的东西？
那些黯淡的符文和裂纹……封印果然松动了！是因为时间太久？还是因为山神庙黑影的所作所为，加速了这过程？
“眼开天地覆”……打开“山心之眼”，是为了彻底破坏这水下棺椁的封印吗？
陈小水挣扎着爬出井口，瘫倒在冰冷的青石井台上，仰望夜空。无月无星，只有浓重的、化不开的黑暗。
怀里，那面布满裂痕的小铜镜，和胸口滚烫的青铜井牌，贴在一起，一冷一热。
他知道，自己窥见了一个足以吞噬一切的秘密。而留给他的时间，或许比十年之约，更加紧迫。
井绳上的铜铃，在死寂的夜里，轻轻响了一声。
像是叹息。