映魂镜碎了。
陈小水把它从怀里掏出来，摊在掌心。黄铜镜身冰凉，原本模糊但完整的镜面，此刻布满了蛛网般的裂痕，纵横交错，将映出的景象切割得支离破碎。裂痕深处，似乎还残留着一丝极淡的、令人不适的阴冷气息，手指触碰，指尖都微微发麻。
他看了半晌，默默用一块旧布将碎镜包好，塞回床底那个破木箱最深处。这东西废了，但裂痕本身，或许也是一种警示。
接下来的几天，陈小水像是变了个人。
他依旧每日巡查老井，打水浇灌新栽的桃树，擦拭井牌，倾听井底的动静。可村里人都觉出不同来。往日那个沉默但眼里有活的年轻人，现在沉默得近乎阴沉。眉头总是锁着，眼神时常放空，望着阴山方向，或是盯着井水出神，一盯就是半天。跟他说话，常常要喊两三声才回过神，答得也简短，带着一股挥之不去的疲惫。
李寡妇来送过两次饭，看他眼下一片青黑，心疼得直抹眼泪：“小水啊，是不是夜里没睡好？井边风硬，要不回屋来睡吧？”
陈小水只是摇头，接过饭碗，胡乱扒拉几口，便又坐到井边那块青石上，望着井水发呆。他睡不着。一闭眼，就是水下那巨大的漆黑棺椁，是镜中翻腾的黑雾和挣扎的阴影，是那冰冷邪恶的意念，还有山魈干枯手指指向的山巅。
碎片渐渐拼凑，指向一个让他浑身发冷的真相：
古井深处，用古老青铜锁链封印的棺椁，很可能就是疫魔（或者说某种更古老邪物）的真正本体或核心。陈望山先祖当年或许并未彻底消灭它，而是以莫大代价，将其封印在此，以井为眼，借地脉水气镇之。
而山神庙出现的黑影，恐怕不是疫魔残魂那么简单。它吞噬亡魂，试图打开“山心之眼”，目的很可能是要利用阴山地脉的某种力量，冲击甚至破坏水下棺椁的封印！
山魈警告的“眼开天地覆”，若真是指封印破除、棺中之物出世，那后果……陈小水不敢想。古井村，乃至更远的地方，恐怕都将沦为死地。
十年之约像一把悬在头顶的刀。可水下棺椁封印的松动，山巅黑影的蠢蠢欲动，让这把刀落下的时间，变得模糊而急迫。可能十年，可能五年，也可能……就在明天。
他不能再等了。
夜深人静时，陈小水点上油灯，再次翻开那本《镇井灭魔录》和先祖手札。目光停留在记载“镇魂水”的那几页。“需以生魂为引，燃三魂，沸七魄，方可激发其威，涤荡秽物。”父亲当年，或许就是打算在最后关头，以此法与疫魔同归于尽。
可镇魂水只有一瓶，用一次便绝。父亲用了，没了。现在拿什么去对付水下那东西？拿什么去阻止山巅的黑影？
他烦躁地合上册子，目光落在窗外沉沉的夜色上。或许，还有一个地方藏着线索——山神庙。黑影盘踞在那里，那里也是当年疫魔最初显形、父亲失踪的地方。黑影想打开“山心之眼”，或许山神庙里，就有与“眼”相关的线索，甚至……有阻止它的方法。
去山神庙。这个念头一旦升起，便如同野草般疯长。
他知道危险。黑影能察觉山魈与他的接触，必然对他抱有极大警惕和恶意。山神庙是它的巢穴，此行无异于羊入虎口。
可他没有选择。坐以待毙，等来的只能是毁灭。主动探查，或许还有一线生机。
第七天，陈小水开始默默准备。他检查了桃木剑，剑身上的朱砂符文有些暗淡，他咬破指尖，用自己的血重新描画了一遍。血珠渗入桃木，剑身隐隐泛起一层暗红色的光泽。他将那包混合了艾草、朱砂、雄黄粉的香囊塞进怀里，又用井水调和了些许朱砂，画了几张简单的驱邪符，贴身藏着。
最后，他取出一截暗沉发黑、浸透了香灰的墨斗线——这是父亲留下的，据说能捆缚阴邪。他将墨斗线小心缠在左手手腕上。
他没有告诉任何人他的打算。李寡妇问起，他只说夜里要去后山查看新栽的桃树苗有没有被野物糟蹋。村长见他神色凝重，多问了几句，也被他含糊过去。
动身的前一晚，陈小水又来到井边。夜凉如水，铜铃在微风里轻响。他蹲下身，手指拂过冰凉的井栏，低声说：“爹，如果你在天有灵，护着我点。有些事，总得有人去做。”
井水幽幽，没有回应。只有那熟悉的、深不见底的黑暗，无声地荡漾。
第二天傍晚，天色将暗未暗。陈小水背上包袱，里面装着桃木剑、香囊、符纸、火折、干粮和一壶井水。他最后看了一眼在灶间忙碌的李寡妇的背影，看了一眼炊烟袅袅的古井村，看了一眼村口在暮色中沉默的老槐树和老井，然后转身，朝着阴山方向，大步走去。
他没有走寻常上山的小路，而是绕了一段，从更偏僻、更陡峭的后山攀爬。这样虽然难走，但能避开可能存在的眼线，也能从另一个方向接近山神庙。
山路崎岖，草木渐深。越往山里走，那股熟悉的、混合着腐朽与甜腥的气味就越明显。林中寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失了，只有他自己的脚步声和沉重的呼吸声。暮色迅速被山影吞没，黑暗从四面八方合拢过来。
怀里的青铜井牌开始微微发烫，像一块小小的烙铁，熨贴着胸口。手腕上的墨斗线也隐隐收紧，传来一种轻微的、被什么东西触碰的麻痒感。陈小水知道，他正在接近某个边界，一个由浓郁阴邪之气形成的、常人难以察觉的领域。
他握紧了桃木剑的剑柄，深吸一口气，压下心中的悸动，继续向上。穿过一片茂密的、散发着怪异气味的荆棘丛，扒开垂挂的藤蔓，前方，一片相对开阔的乱石坡地出现在眼前。
坡地尽头，背靠着一面陡峭的山崖，那座破败的山神庙，如同一个匍匐在黑暗中的巨兽残骸，静静地矗立在那里。
庙宇比记忆中更加残破了。土坯墙坍塌了大半，腐朽的梁柱歪斜着指向昏暗的天空，屋顶塌陷出一个巨大的窟窿。没有灯光，没有声息，只有一种沉甸甸的、令人窒息的死寂笼罩着那里。
然而，就在那死寂之中，陈小水看到了——
山神庙那黑洞洞的、没有门的入口处，以及周围残垣断壁的阴影里，影影绰绰，似乎立着许多“人”。
它们一动不动， silhouettes模糊不清，像是融化在黑暗里的剪影。数量很多，密密麻麻，几乎将山神庙围了起来。没有活人的气息，只有一股浓郁的、化不开的阴寒死气，从那个方向弥漫过来，让周围的温度都下降了好几度。
不是黑影。黑影只有一道。这些是……被黑影吞噬、或驱使的亡魂？还是山魈所说的，用来“血祭”的……祭品？
陈小水伏低身子，躲在一块巨大的山石后面，屏住呼吸，仔细观察。那些“人影”似乎只是在守卫，或者……在等待着什么。它们面朝外，静止不动，如同最忠诚的哨兵。
而山神庙内部，在那片深邃的黑暗里，隐约有一团比夜色更加浓郁、不断扭曲翻滚的阴影。即使隔着这么远，陈小水也能感受到那团阴影散发出的、令人灵魂战栗的恶意与贪婪。它仿佛在酝酿，在积蓄力量，等待着某个时刻的到来。
黑影的本体，就在庙中。
陈小水的心沉到了谷底。山神庙的戒备，比他预想的还要森严。硬闯，无疑是送死。
他必须等待，寻找机会。
夜色渐深，山林间起了雾。惨淡的月光偶尔从云隙漏下，照得那些静止的“人影”越发诡异。时间一点点流逝，陈小水伏在冰冷的山石后，手脚都有些麻木了，庙前那些“人影”却依然纹丝不动。
就在他以为今夜将一无所获时，山神庙内，那团翻滚的阴影，忽然剧烈地波动了一下！
紧接着，一股无形的、冰冷刺骨的意念波动，如同涟漪般从庙中扩散开来。庙前那些静止的“人影”，如同接到了指令，齐刷刷地，朝着同一个方向——阴山更高的山巅，缓缓“转”过了“头”。
尽管没有五官，但陈小水能清晰地感觉到，它们所有的“注意力”，都被山巅的某个东西吸引了过去。
与此同时，山神庙后方，那面陡峭的山崖脚下，一处被藤蔓和乱石遮蔽的角落，隐约有极其微弱的、暗红色的光芒，闪烁了一下。那光芒很淡，转瞬即逝，却带着一种奇异的、仿佛活物呼吸般的韵律。
陈小水瞳孔微缩。山魈指的“山心之眼”，难道就在那山崖之下？而此刻，庙中黑影的注意力被山巅吸引，庙前守卫的“人影”也转向他处……
这是机会！一个潜入山神庙后方，探查“眼”之所在的绝佳机会！
没有时间犹豫。陈小水深吸一口气，握紧桃木剑，猫着腰，借助乱石和灌木的阴影，如同最灵巧的山猫，悄无声息地朝着山神庙侧后方，那暗红光芒闪烁过的位置，潜行而去。
风，不知何时停了。山林死寂，只有他自己压抑到极致的呼吸声，和心脏在胸腔里擂鼓般的撞击声。
越来越近。山神庙腐朽的气息，混杂着那股甜腥的阴寒，扑面而来。前方，藤蔓乱石之后，那点暗红的光芒，再次微弱地闪烁了一下，像是在黑暗中无声的召唤。
陈小水知道，踏出这一步，便再无回头路。
他咬了咬牙，眼神重新变得锐利而坚定，一步，踏入了山神庙投下的、最浓郁的阴影之中。