刺耳的警报声由远及近，最终停在了巷口。
两个穿着白色制服的男人动作迅速地抬着一个担架跑了过来，他们看见炼狱杏寿郎，又看了看旁边失魂落魄的炭治郎，表情严肃。
“就是他吗？伤者？”其中一个男人问道。
“是的！麻烦你们了！”炼狱杏寿-郎的声音洪亮依旧，他主动让开位置，让医护人员靠近炭治郎。
炭治郎的大脑仍然一片混沌，他像一个木偶，任由那些穿着白色制服的陌生人检查他的瞳孔，询问他一些简单的问题。他根本听不清他们在说什么，耳朵里全是嗡嗡的杂音。
他只是呆呆地看着炼狱杏寿郎。
看着他用沉稳的语气向医护人员描述着情况，看着他那双金红色的眼睛里充满了真切的担忧，看着他那如同火焰般的头发在昏暗的巷口显得格外耀眼。
一切都那么真实，又那么虚假。
他被扶着躺上了那个冰冷的担架，然后被抬进了一个发出轰鸣声的白色铁盒子里。炼狱杏寿郎也毫不犹豫地跟着跳了上来，坐在他的身边。
车门关上，隔绝了外面的喧嚣。
在这个狭小的空间里，炭治郎能更清晰地闻到杏寿郎身上的气味。
不是无限列车上那股混杂着汗水、灰尘和鲜血的炽热气味，而是一种干净的，像是阳光晒过的棉被一样的味道，温暖又令人安心。这股味道里，没有一丝一毫死亡的阴影。
他真的活着。
这个认知让炭治郎刚刚止住的眼泪，又一次不受控制地涌了上来。但他死死咬住嘴唇，把哭声咽了回去。
不能再失态了。眼前的这个人，已经不认识自己了。
到了那个被称作“医院”的地方，炭治郎被推进了一个又一个房间。冰冷的机器在他身上扫来扫去，发出奇怪的声响。一个穿着白大褂、戴着眼镜的男人，用手电筒照着他的眼睛，又按压他身上疼痛的部位。
整个过程，炼狱杏寿郎都陪在旁边，眉头紧锁。
“还好，骨头没事，只是有些软组织挫伤和轻微的脑震荡。”医生看着一张黑色的片子，对炼狱杏寿郎说道，“不过他身上的旧伤也不少，这孩子是经常打架吗？你们做家长的要多关心一下。”
“我不是他的家长！”炼狱杏寿郎立刻大声反驳，随即又觉得有些不妥，声音小了下去，“我只是路过。总之，他没事就好！”
医生开了一些药，交代了几句注意事项。炼狱杏寿郎拿着一张单子去了一个窗口，递过去几张纸币。炭治郎看着他一系列熟练的动作，心中五味杂陈。
在这个世界，受伤了需要来这种地方，还要付钱。而他，身无分文。
“好了，少年！”炼狱杏寿郎办完所有手续，大步走到炭治郎面前，拍了拍他的肩膀，“医生说你没事！但是，饥饿是无法战胜的敌人！你的肚子一定饿了吧！走，我请你吃拉面！”
他的脸上又恢复了那种太阳般灿烂的笑容，仿佛刚才的担忧从未出现过。
炭治郎愣愣地点了点头，被他半拖半拽地带出了医院。
两人来到一家街角的小拉面馆。店里很小，只有一排吧台座位，但热气腾腾，弥漫着浓郁的豚骨汤香味。
“老板！两碗特制叉烧拉面！面要加量！”炼狱杏寿郎一坐下就用他那标志性的大嗓门喊道，把店里其他客人都吓了一跳。
炭治郎安静地坐在他身边，低着头，不知道该说什么。他能感觉到周围人投来的异样目光，不只是因为炼狱的大嗓门，也因为他自己脸上的伤和狼狈的模样。
很快，两碗堆得像小山一样的拉面被端了上来。金黄色的面条浸在奶白色的浓汤里，上面铺满了厚厚的叉烧、溏心蛋和翠绿的葱花。
“我开动了！”炼-狱杏寿郎双手合十，然后拿起筷子，夹起一大口面条，毫不犹豫地塞进嘴里。
他咀嚼了几下，然后眼睛猛地睁大，动作停顿了一秒。
下一刻，他将碗重重地往吧台上一放，发出“咚”的一声闷响。
“好吃！”
一声雷鸣般的爆喝在小小的拉面店里炸响。
炭治郎的身体猛地一颤，整个人都僵住了。
“好吃！”炼狱杏寿郎又吞下一大口面，再次爆喝。
“好吃！”
他一边吃，一边发出中气十足的赞叹，一次比一次响亮，一次比一次充满激情。周围的食客都停下了筷子，目瞪口呆地看着这个仿佛在用生命赞美食物的男人。
炭治郎却像是被定住了。
他的眼前，拉面店的背景消失了。取而代之的，是飞速后退的列车车窗，是善逸和伊之助的吵闹声，是一个男人坐在他对面，吃着牛锅便当，一遍又一遍地大喊着“うまい！（好吃！）”的身影。
那个声音，那个语调，那个神态，和眼前的人完美地重合在了一起。
眼眶又一次发热，但这次，炭治郎没有哭。他只是静静地看着，仿佛要把眼前这个男人的每一个动作都刻进灵魂里。
他什么都没忘。
他只是失去了关于那个世界的记忆。他的灵魂，他的性格，他那如同火焰般炽热的本质，一点都没有变。
这个发现，让炭治郎心中那片被绝望淹没的废墟里，悄悄地长出了一株脆弱的嫩芽。
“你怎么不吃？不合胃口吗？”炼狱杏寿郎吃了半碗，才发现身边的少年筷子都没动，他关切地问道。
“不，不是的！”炭治郎回过神来，连忙拿起筷子，“我只是……在想一些事情。”
他学着杏寿郎的样子，夹起一撮面条送入口中。浓郁的汤汁和劲道的面条在口中散开，温暖的食物抚慰着他冰冷的胃和同样冰冷的心。
他慢慢地吃着，动作很轻，和旁边风卷残云的炼狱杏寿郎形成了鲜明的对比。
“那个……”炭治郎鼓起勇气，轻声问道，“炼狱先生……您是做什么工作的？”他用了敬语，小心翼翼地维持着两人之间那层薄薄的陌生人关系。
“嗯？”炼狱杏寿郎把最后一口汤喝完，满足地呼出一口气。他放下碗，用他那双明亮的眼睛看着炭治郎。
“我目前正在备考！准备当一名老师！”他挺起胸膛，自豪地宣布，声音不大，但充满了力量，“历史老师！”
“老师？”炭治郎有些意外。
“没错！”炼狱杏寿郎的眼神变得炽热，“我认为，引导年轻人走向正确的道路，是一件非常有价值的事情！让他们了解过去，才能更好地创造未来！燃烧心灵，履行自己的职责！这就是我想要做的事情！”
燃烧心灵……
这四个字，像一把锤子，重重地敲在了炭治郎的心上。
他呆呆地看着炼狱杏寿郎，看着他脸上那毫不动摇的坚定神情。
是啊，他一点都没变。无论是作为斩鬼的炎柱，还是作为这个世界的普通人，他都选择了一条燃烧自己、照亮他人的道路。
“您一定……会成为一名非常出色的老师。”炭治郎发自内心地说。
“哈哈哈！那是当然！”炼狱杏寿郎爽朗地大笑起来。
吃完拉面，炼狱杏寿郎坚持要送炭治郎回家。炭治郎从原主的记忆里翻找出那个陌生的地址，报给了他。
走在夜晚的街道上，高楼大厦的灯光将天空染成了橘红色。炼狱杏寿郎走在他的身边，还在用他那洪亮的声音对他进行说教。
“灶门少年！今天我看你反击的动作，其实相当不错！很有章法！你不是一个软弱的人，为什么要忍受别人的欺负？挺起胸膛来！男儿在世，就要活得堂堂正正！”
炭治郎默默地听着，这是他第一次，从这个世界的杏寿郎口中听到自己的名字。
他们拐过一个街角，前面出现了一栋有些老旧的公寓楼。
“就是那里了。”炭治郎指着三楼的一个窗户说道。
“好！那我送你到楼下！”炼狱杏寿郎说着，大步向前走去。
就在他们即将走到公寓楼门口的时候，旁边一户的房门，突然“咔哒”一声，从里面打开了。
一个穿着黑色衬衫的男人走了出来，他有着一头微卷的黑发，正低头整理着自己的袖口。
在男人抬头的一瞬间，炭治郎的脚步，猛地钉在了原地。
那是一双，他永远、永远都不会忘记的，梅红色的眼眸。
一股冰冷、邪恶、令人作呕的气味，瞬间钻入了他的鼻腔。