当团队站在废墟入口处时，他们面前展现的是一个被尘土淹没的巨大城市遗址。高耸的建筑残骸像被切割了一半的山峰，倒塌的钢筋与混凝土勾勒出错综复杂的迷宫。大地的裂缝中散发出隐约的硫磺味，那是工业废弃物与地底不明液体在时间中腐化积聚的产物。
“看起来，就像……世界崩塌后被冻住的瞬间。”莱尔抬头望着一栋歪斜的高楼，带着一种既敬畏又恐惧的语气喃喃说道。
在这座死寂的废墟深处，那扑面而来的不是自然的野性，而是一种技术文明遗体充斥的能量感。这种感觉，让每个人都不寒而栗。
卡伦博士打开一个便携式设备，屏幕上显示废墟内部某个区域的结构图。“我们的目标在中心区域。据我掌握的信息，这是一座前文明时代的大型研究设施。”他顿了顿，补充道，“入口部分可能会有防御机制，所以大家务必谨慎。”
他的话让团队更加紧张，他们无法预测等待他们的是什么。
废墟被高大的建筑碎片分割成若干区域，其中矗立着一个被钢铁和混凝土砌成的巨大拱门，看似无路可通。卡伦带领团队小心翼翼地靠近大门，他似乎早有准备，从行囊中掏出了一块形状奇特的、闪烁荧光的芯片。
“这是前文明时代的一种钥匙芯片。”卡伦解释道，随后将芯片插入了拱门一侧的机器嵌口中。
插入的一瞬间，拱门周围的墙体发出低沉的机械声，只见几道隐秘的裂缝逐渐出现，像是一张冰冷的、久违睁开的眼睛。黄色的微弱光芒从裂缝中涌出，大门缓缓开启。
当门后景象展现在众人面前时，每个人都倒吸了一口凉气。
那是一条阴暗的通道，墙壁上布满了密密麻麻的线路和屏幕残骸——这些屏幕偶尔闪现些许符号和文字，像是这个死去世界的最后挣扎。这些文字语言晦涩，散发出的光，没有一丝温暖，而是一种冰冷的科技金属感。
“这一切……真的和‘前文明’有什么关系吗？”莱尔问，语气里掺杂着惊奇和怀疑。
“是的，毫无疑问，”卡伦博士一边观察墙壁上的线路，一边回答，“这里使用的是一种远超我们现有技术的能源系统，或许这正是世界崩塌前某种未解之谜的钥匙。”
托克警觉地环顾四周，吹了吹嘴边的金属假牙：“无论这鬼地方是谁建的，这可不是我们该来的地方。”他转向兆痊，“你怎么看？”
兆痊站在门口，一语不发。他的目光落在墙壁上的某些特殊符号上，它们像某种深刻的警告，又像是对他的无声召唤。胸腔深处莫名产生一股熟悉感，仿佛他曾经踏入过这里——即使他的记忆告诉他那绝无可能。
“带路吧，博士。”他最终冷冷地吐出了一句。
团队沿着通道小心前行，那些零星亮起的屏幕像在监视他们，甚至有一种潜伏着的意志在注视的感觉。通道尽头是一个焊接着钢板的大门，中间嵌入了一个黑色的控制终端。
“看来这是内核区域的门。”卡伦靠近终端，用工具检查了片刻，“但是……这上面的控制程序和之前那个入口的不同，似乎有某种主动防御机制。”
托克不耐烦地走上前：“这门不就是一堆废铁吗？我来——”他话还没说完，就伸手去拍那终端。就在这时，控制终端附近的墙壁无声地裂开，从四周探出了数只造型诡异的机械腕臂。每根腕臂上装有尖锐的工具，闪烁着幽绿的光芒——显然，它们的出现伴随着极大的危险。
“趴下！”兆痊眼疾手快，一脚踢翻托克，将他从腕臂的扫射路径中救开。
机械腕臂发出低沉的嗡鸣声，随后迅速向队伍其他成员扑来。队伍所有人立刻启动了自卫程序，但这些腕臂的速度和力量远超想象，任何直接武器攻击都似乎无法奏效。
在躲避中，莱尔被一只腕臂锁住，他惊恐地挣扎着喊：“救我！”兆痊迅速抄起长刀，一刀劈向腕臂关节处，闪着火光的切口终于击退了腕臂。这一切发生得电光火石之间。
“反击它们很难，这些机械显然设计过于精巧。”卡伦喘着粗气喊道，“它们的目标是清除一切闯入者。”
“要么你赶快破解这破东西，要么我们全得死！”托克一边骂着，一边将匕首狠狠扎进一只机械臂的中枢，这才勉强让它停止了动作。
兆痊护着莱尔，用手臂挡下被切断的腕臂快速落下的尖刃。尽管他受了一些擦伤，他还是从现场迅速找到了墙壁上隐藏的供能线路，然后破坏性地将它掰断。随着电线火花四溅，机械腕臂无力地垂下去，一切才归于沉寂。
卡伦愣了一下，回头看向兆痊：“你是怎么……知道线路在哪里的？”
兆痊沉默了一秒，扯下衣物裹住受伤的手臂，随意说道：“只是运气好。”他的话语极为平淡，但实际上他的心中满是疑问：刚才他下意识的操作，几乎没有思考，似乎身体本能地知道该怎么去做。那一刻，他更深刻地感受到，这个地方与他之间有着某种无法解释的联系。
当众人穿过大门进入进一步的内部区域时，所见的场景让他们屏住了呼吸——这里像是一个巨大的科技坟场，墙壁上嵌满了复杂的设备，但许多设备都被某种未知力量摧毁。一些破碎的透明封存舱散发着腥臭气味，舱内残留着半腐烂的生物体，这些生物显然并非人类。
“疯了，这里一定疯过。”托克皱着眉头说道。
“这不仅仅是个实验室，”卡伦轻声说道，仿佛是在自言自语，“这是某种比实验更深远的东西……”
兆痊站在废墟中央，目光扫过那些残破的装置时，心跳仿佛错乱了。他突然感到身体内部某种东西隐隐苏醒，就像一场潜伏了许久的梦境，将被唤回现实。