宴会的喧嚣渐渐散去，澜府仿若被一层静谧的薄纱所笼罩，表面上依旧是雕梁画栋、井然有序，朱红的廊柱在日光下泛着温润的光泽，精致的雕花窗棂投射出繁复的光影，庭院中的花草树木也依旧葱郁，丝毫看不出即将有风暴来袭的迹象。
然而，在这看似平静的表象之下，却暗潮汹涌，一场更为严峻、错综复杂的危机，如同潜伏在暗处的猛兽，正悄然向桃喜逼近。
张月自宴会上被桃喜抢了风头后，心中嫉恨的火苗“噌”地一下便熊熊燃烧起来，那火焰炽热且狂躁，几乎要将她仅存的理智吞噬殆尽。
她满心不甘，回到自己院子后，彻夜未眠，在那昏黄摇曳的烛光下，如同一尊阴森的雕像般静坐许久，满心都在盘算着如何扳回一局，让桃喜彻底失宠，沦为这澜府中的边缘人。思来想去，她狡黠的眼珠一转，决定使出那最为阴损、也最能直击人心的一招——在澜公子耳边吹枕边风。夜幕深沉，万籁俱寂，唯有张月院子里的烛光在不安分地跳动着，光影在墙壁上晃荡，仿若鬼魅起舞。
她精心梳妆打扮一番，穿上了一件薄如蝉翼的粉色纱衣，那纱衣仿若春日里最轻薄的雾霭，轻柔地贴合在她的肌肤上，使得纱衣下若隐若现的肌肤仿若凝脂，散发着诱人的光泽，仿佛能将人的魂魄都勾了去。她散开一头乌黑亮丽的长发，仅用一根丝带轻轻束在脑后，几缕发丝垂落在脸颊旁，随风轻轻飘动，更添了几分楚楚可怜、我见犹怜的韵味，活脱脱一副受尽委屈的柔弱女子模样。梳妆台上，摆满了各种昂贵的香料和脂粉，她特意从中挑选出一款馥郁香氛，轻轻涂抹在脖颈、手腕等处，那香气清幽而持久，能够不动声色地撩拨人心。
待澜公子踏入房间，她立刻敏锐地捕捉到了声响，迅速起身相迎，莲步轻移间，香气四溢。未等澜公子开口，她便一头扎进他的怀里，娇嗔地哭诉起来：“公子，您可要为臣妾做主啊。”说着，眼眶中便泛起了盈盈泪光，好似那受了天大委屈的娇花，在风雨中飘摇，让人忍不住心生怜惜。澜公子微微皱眉，轻轻拍了拍她的后背，柔声问道：“怎么了？这好好的，哭什么？”张月抬起头，用帕子轻轻擦拭着眼角的泪水，抽噎着说道：“公子，您是不知道，今日在宴会上，姐姐她故意打压我。您瞧她穿的衣裳，和臣妾的那般相似，分明是想让臣妾在众人面前出丑。还有啊，她介绍菜品时，那语气，高高在上的，根本就没把臣妾放在眼里，臣妾在席间，简直如坐针毡。”说着，她还不忘轻轻颤抖着双肩，那颤抖的幅度拿捏得恰到好处，以增强自己的可怜模样，仿若一只受伤的小鹿，在无助地寻求庇护。
澜公子听了，心中虽有些疑虑，毕竟他深知桃喜平日里并非这般张扬跋扈之人，但见张月哭得这般伤心，也不好立刻驳斥，只得安慰道：“好了好了，莫要哭了，许是有什么误会，明日我问问她便是。”张月见澜公子并未完全相信自己，心中暗急，眼珠一转，又添了一把火：“公子，这还不算完呢。臣妾听闻，姐姐平日里苛待下人，府里好多下人都对她怨声载道。就说那小丫鬟翠儿，月钱时常被克扣，连温饱都成问题；还有小厮柱子，只因不小心打翻了姐姐的一盆花，就被她罚去扫茅厕，一去就是大半月，这也么狠心吧。”
张月说得绘声绘色，为了增加可信度，她还特意模仿着下人们平日里的抱怨口吻，眼眶红红的，仿佛亲眼所见一般，让人听了不禁对桃喜的品性产生怀疑。澜公子的脸色渐渐阴沉下来，他虽风流多情，可骨子里却也有着几分正直，最看不惯苛待下人的行径。“竟有此事？”他喃喃自语道，心中对桃喜的印象不禁大打折扣。这一夜，澜公子翻来覆去，难以入眠，脑海中不断浮现出张月哭诉的模样以及她所说的那些话，对桃喜的态度也在不知不觉中渐渐冷淡了下来。
而桃喜这边，起初并未察觉到澜公子的异样。她依旧每日早起，像一只不知疲倦的陀螺，忙着处理府中的各项事务，从内务的账目清算，确保每一笔开支都清晰明了，她会仔细核对每一笔采购的明细，大到修缮庭院所用的木材、砖石，小到厨房每日所需的葱姜蒜，都不容有一丝差错；到外务的宾客应酬，无论是达官贵人还是文人雅士，她都能应对自如，以优雅的仪态、得体的言辞周旋其中，事无巨细，皆亲力亲为。然而，几日下来，她渐渐发觉有些不对劲。
以往澜公子偶尔还会来她院子里坐坐，与她闲聊几句，或是一同用膳，共享那片刻的温馨，可如今，连续好几日都不见他的踪影，就算偶尔碰面，澜公子的眼神也透着疏离，言语更是冷淡，仿若他们之间隔着一层厚厚的冰墙。一日午后，阳光透过树叶的缝隙，洒下一地斑驳的光影，桃喜正坐在院子里核对账目，微风吹过，带来一丝凉意，却未能驱散她心中的阴霾。她手中的笔停在空中，久久未曾落下，那笔尖上的墨汁在纸上晕染出一小团深色的痕迹，如同她此刻紊乱的心境。
她眼神中满是悲凉，心中明白，定是张月在背后搞了鬼，可她却无力辩解。在这深宅大院之中，流言蜚语一旦传开，便如同野草一般，有着顽强的生命力，难以根除，更何况是从张月口中说出，又有澜公子的几分信任做背书，想要澄清，谈何容易。“小姐，您别太伤心了。”玲儿在一旁轻声劝慰道，眼眶泛红，她心疼小姐所遭受的这一切。
桃喜微微摇头，嘴角勾起一抹苦笑：“玲儿，我没事儿，不过是些小人伎俩罢了。”可话音虽如此，她的眼神却还是忍不住红了起来，那隐忍的泪水在眼眶里打转，她硬是强忍着不让它们落下，怕一落泪，便泄了心中的那股气。桃喜深知，此刻若是慌乱，只会让局面更加糟糕。她强忍着心中的悲痛，迅速冷静下来，告诫自己一定要稳住。她明白，要想在这场危机中寻得生机，就必须掌握更多的主动权，而那些被张月欺压过的下人，便是她的突破口。桃喜开始暗中留意府中的动静，打听那些被张月欺压过的下人。
很快，她便知晓了小丫鬟翠儿和小厮柱子的遭遇。翠儿是个身世可怜的小姑娘，家中贫困，为了补贴家用才入府当丫鬟。可张月却时常无故克扣她的月钱，有时甚至以一些莫须有的罪名，将她原本就微薄的月钱扣得所剩无几，导致她平日里连顿饱饭都吃不上，身形瘦弱，面色蜡黄，走路都有些虚浮。
夏日里，别的丫鬟都能吃上几口冰糕解暑，她却只能眼巴巴地看着；冬日，单薄的衣裳根本抵御不了严寒，她常常在夜里被冻醒，瑟瑟发抖。柱子原本是个老实本分的小厮，负责在院子里搬挪物件，只因一次不小心打翻了张月心爱的一盆兰花，那兰花品种珍稀，是张月好不容易求来的，她便怀恨在心，罚去扫茅厕，那茅厕环境恶劣，臭气熏天，夏日蚊虫肆虐，冬日寒风刺骨，柱子每日回来都累得瘫倒在地，苦不堪言，身上还时常带着伤。
有一回，他在清理茅厕时不小心滑倒，手臂被划伤了一道大口子，鲜血直流，可张月不但没有丝毫怜悯，还骂他做事不小心，不准他休息去上药。桃喜心中对他们的遭遇深感同情，决定拉拢他们为己所用。一日深夜，待府中众人都已入睡，万籁俱寂，唯有偶尔传来的几声虫鸣打破寂静。
桃喜带着玲儿，悄悄来到翠儿居住的下人房舍。那房舍破旧简陋，四处漏风，月光透过缝隙洒在屋内，映照出屋内仅有一张破旧的木板床和一床单薄的被子。翠儿蜷缩在床角，冻得瑟瑟发抖，听到有人进来，吓得差点惊呼出声，身体本能地往墙角缩了缩。“翠儿，别怕，是我。”桃喜轻声说道，语气中透着关切。
翠儿借着微弱的月光，看清来人是桃喜，心中一惊，忙不迭地起身行礼：“夫……夫人，您怎么来了？”桃喜上前一步，轻轻握住翠儿的手，那手冰凉刺骨，仿若冰块一般，让桃喜心中一酸。“翠儿，我知道你在府中受了不少委屈，今日我来，便是想帮你。”说着，桃喜从，怀中掏出一个荷包，递到翠儿手中，“这里面有些银子，你先拿着，去买些吃的，补补身子。”翠儿瞪大了眼睛，看着手中的荷包，眼中满是不敢置信，随即泪水夺眶而出：“夫人，您……您为何对我这般好？我不过是个微不足道的丫鬟。”
桃喜轻轻拍了拍她的肩膀，说道：“翠儿，在我眼里，府里的每一个人都应被善待。你放心，往后有我在，不会再让你受委屈。只要你愿意，以后便跟着我，我定不会亏待你。”然而，让桃喜意外的是，翠儿并没有立刻答应。她犹豫了一下，眼中闪过一丝恐惧，嗫嚅着说：“夫人，您的好意翠儿心领了，可是……可是张姨娘那边，翠儿实在是怕……她手段厉害，要是知道翠儿跟了您，定会让翠儿吃不了兜着走。”
桃喜心中一沉，她没料到翠儿会如此惧怕张月，看来张月平日里的威慑力不小。但桃喜并未放弃，她轻声安慰道：“翠儿，我理解你的担忧，可你想想，若一直这样下去，你要受多少苦？我既然敢来找你，就有办法护你周全。你只需悄悄帮我留意些事儿，不用太张扬，张月不会轻易察觉的。”翠儿咬着下唇，眼中满是挣扎，过了好一会儿，她才缓缓摇了摇头，说：“夫人，对不起，翠儿实在没这个胆量，还望夫人莫怪。”桃喜虽有些失望，但也知道不能强迫她，只得叹了口气，说：“罢了，翠儿，你既然如此决定，我也不勉强你。若是日后你改了主意，随时来找我便是。”说完，桃喜又叮嘱了几句，让她照顾好自己，便带着玲儿离开了。
从翠儿那儿出来后，桃喜心里有些沉重，但她没时间过多伤感，眼下还有柱子可以争取。她们来到柱子居住的地方，柱子正躺在一堆干草上，身上盖着一件破旧的棉衣，睡得并不安稳，时不时发出几声痛苦的呻吟。桃喜轻轻唤醒他，柱子睁眼看到桃喜，吓得一骨碌爬起来，跪地求饶：“夫人，夫人饶命，小的知错了。”桃喜忙扶起他，说道：“柱子，你莫要害怕，我不是来责罚你的。我知道你是被冤枉的，今日特来帮你。”
说着，桃喜让人拿来一套干净的衣裳和一些伤药，“你先把身上的伤养好，这些衣裳你换上，日后便跟着我，我会给你安排个好去处。”柱子感激涕零，泣不成声：“夫人，您的大恩大德，小的没齿难忘，小的愿为夫人做牛做马。”就这样，桃喜虽没能拉拢翠儿，却成功收服了柱子。她深知，柱子在门房值守，对府中人员的进出了如指掌，谁与外客频繁接触，谁在夜间鬼鬼祟祟地出入，他都能第一时间知晓。
有了柱子的助力，桃喜便能掌握更多府中内幕消息，为自己的反击做好充分准备。然而，桃喜的危机并未就此解除。张月见澜公子对桃喜的态度渐冷，心中得意不已，愈发肆无忌惮起来。她不仅在澜公子面前继续添油加醋地诋毁桃喜，还妄图在府中的其他女眷面前孤立她。她时常召集一些与她交好的妾室、丫鬟，在花园的角落里窃窃私语，一见到桃喜走来，便戛然而止，眼神中满是轻蔑与嘲讽。她还故意在众人面前炫耀澜公子对她的宠爱，今日戴着新得的翡翠首饰，明日穿着华丽无比的锦缎衣裳，引得众人纷纷侧目，仿若她才是这澜府的正主。
在一次女眷们的聚会中，张月更是公然发难。众人围坐在一起品茶聊天，气氛看似融洽。张月却突然清了清嗓子，娇笑着说道：“姐妹们，你们可知，这府里的事儿啊，有时候还真是让人捉摸不透。就说咱们的当家主母，平日里看着和善，可对待下人却……”说着，她故意停顿了一下，眼神扫向众人，见众人都被她吸引，便接着说道：“我听说啊，有个小丫鬟，不过是犯了点小错，就被狠狠地罚了，到现在都还病着呢。”众人听了，面面相觑，虽有几人心中不信，但也不敢贸然反驳。桃喜坐在一旁，心中怒火中烧，可她深知此时若是发作，只会正中张月下怀。她深吸一口气，脸上挤出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“妹妹这话可不能乱说，府中的事儿，自有公断。若是有人受了，委屈，自然该查明真相，给大家一个交代。”张月冷哼一声，心中暗恨桃喜的沉着，可表面上也不好再继续纠缠。
与此同时，桃喜也在暗中谋划着更为隐秘的反击。她利用柱子收集来的信息，得知张月暗中与府外的一位神秘商人有往来，似乎在谋划着什么。桃喜心中一惊，意识到这可能是个重大的隐患，她一方面让柱子留意那商人的行踪，试图摸清他们的目的；另一方面，她开始在府中的账本上做文章，仔细查找是否有账目异常，以防张月利用府中的钱财做不法之事。桃喜仔细翻阅账本，每一页都看得格外仔细，不放过任何一个细节。
桃喜发现近期有几笔支出有些可疑，用途标注含糊不清，涉及的金额却不小。她心中暗自揣测，这会不会与张月和那个神秘商人的勾当有关呢？为了进一步核实，她决定找府中的账房先生询问。账房先生起初有些犹豫，毕竟这事儿牵扯到府中的敏感问题，但在桃喜的诚恳劝说下，还是透露了一些线索。原来，那几笔钱是用于购买一些“特殊药材”，但具体是什么药材，用到何处，却无人知晓。桃喜越发觉得事情蹊跷，她叮嘱账房先生继续留意，如有新的情况及时告知。