不多时，段煌曜一行人仿若一阵风般，轻巧地抵达了星斗大森林的某条幽静小溪边上。周遭静谧得有些出奇，唯有微风拂过树叶的沙沙声，以及溪水潺潺流淌的响动，时不时打破这份寂静。
“院长，这儿真能撞见魂兽？”
武浩眉头紧蹙，满脸狐疑，瞪大眼睛瞅着眼前平和得毫无波澜的小溪，溪边不过零星几只十年魂兽，悠然踱步前来饮水，瞧着和寻常野兽没啥两样。
院长双手背负身后，神色凝重，默默散开感知能力，犹如一张无形大网朝四周铺展开去，仔仔细细搜寻着，半晌过后，眉头微微一皱，摇头轻叹：
“啧，眼下粗粗探查一番，除了那株蔫巴巴的百年蛇藤花，净是些弱不禁风的十年货，离小段要的第二魂环，差了十万八千里。”
“嗯？那边那人是？”段煌曜眼眸陡然一亮，目光如炬，瞬间锁定溪边一个身影。
溪水边上，玉小刚和唐三静静伫立，唐三正弯腰俯身，拿着水袋专心致志地在水边接水，动作娴熟利落。
“小三，真巧啊！”
段煌曜咧嘴一笑，大步流星走上前去，热情地招呼道。
“嗯？段兄，你咋也在这儿？”
唐三闻声抬眸，看清来人，亦是眉眼含笑，快步迎上前来。
“小三，这位是？”
玉小刚微微眯眼，满脸疑惑，踱步到唐三身后，大手轻轻拍了拍唐三肩膀，轻声问道。
“啊，老师，这位就是我提过的，武魂觉醒时出了异象的段煌曜。”
唐三一把拉过段煌曜，满脸自豪地介绍着。
“哦？你就是那先天超魂力的小子？”
玉小刚上上下下打量着衣着朴素的段煌曜，目光里闪过一丝讶异。
“您是？”
段煌曜挠挠头，瞅着眼前的小平头，一时半会儿愣是回忆不起这人是谁。
“哦，差点忘了给段兄介绍。”
唐三赶忙插嘴，扯着嗓子说道，“这位便是我的老师，玉小刚，在武魂理论研究这块，那可是响当当的大师，旁人提起，都竖大拇指！”
玉小刚下巴微微一扬，脸上笑意藏都藏不住，故作谦逊地摆摆手：
“小三说得没错，不过‘大师’这名号，都是同行们给面子，捧出来的虚名罢了。”
“哦？”段煌曜嘴角微微上扬，记起了玉小刚这个人，同时也看出了玉小刚那虚伪的样子，眼底闪过一丝狡黠，故意拱火道。
“那大师您指定有不少厉害理论吧？可否给小子说道说道，我这儿可竖着耳朵，眼巴巴等着听呢。”
“看得出，小友是个求上进的有心人呐，既如此，今日有缘碰上，我便给你唠几句。”
玉小刚整了整衣衫，清了清嗓子，随后将自己那武魂十大核心竞争力理论，洋洋洒洒、眉飞色舞地讲述了一遍，讲罢还双手抱胸，满脸得意，就等着听几句夸赞。
这边刚讲完，识海内的金老把话听得真真儿的，当下就火冒三丈。
“哼！”
地一声怒哼，震得识海都晃了晃，撇嘴大骂：
“什么玩意儿！这些理论，十有八九是武魂殿那帮家伙传了多少年的老古董，这玉小刚倒好，脸皮比城墙还厚，跟个扒手似的，悄咪咪窃取他人成果，还大言不惭当自己的往外显摆，真真是不要脸！俺这辈子最瞧不上这号沽名钓誉、偷鸡摸狗的家伙！”
段煌曜在识海内赶忙附和：“金老，您说得没错，这玉小刚为人确实不咋地。他呀，出身蓝电霸王龙宗，觉醒个废武魂，被宗族扫地出门，没了去处。后来为了偷武魂殿和自家宗门的理论，竟利用当年钟情于他的武魂殿圣女比比东，还有自家表妹柳二龙，手段下作得很！”
金老听完，更是气不打一处来，双手握拳，在空中挥舞了几下，瞪大眼骂道：“好家伙！如此行径，简直卑劣至极！段小子，你可得给我听好了，往后离这种人远点，省得沾一身腥臊，坏了自己前程！”说罢，金老一甩袖子，身影一闪，消失在识海中，寻地儿歇息去了。
而溪边，玉小刚还浑然不知自己被人在背地里狠狠数落了一通，依旧满脸期许地看着段煌曜，就等听几句奉承话。
段煌曜心里暗笑，面上却不动声色，敷衍地拱拱手：
“大师所言，真是让小子大开眼界，受教了。”
玉小刚听罢段煌曜那几句场面上的客套话，嘴角高高扬起，眼中得意之色仿若熠熠生辉的烛火，愈发浓烈，整个人都沉浸在被夸赞的飘飘然里，胸脯挺得老高，仿佛已然看到段煌曜欢欢喜喜拜入门下的场景。
唐三在旁静静看着，心里头却似煮开的沸水，不住翻腾，暗自思量：
“这段煌曜天赋异禀，若是能拉进咱们师门，往后我身旁可不就多了个强劲助力？修炼途中碰上的那些个棘手难题，有他一起琢磨、携手闯荡，攻克起来定能顺遂不少。况且，老师那武魂理论堪称一绝，高深莫测，多一人传承、发扬光大，也是桩美事。说不定往后凭借我们师兄弟几个的本事，能在魂师界掀起不小的风浪。”
这般琢磨定了，唐三决意趁热打铁，促成此事。
于是，唐三满脸堆笑，上前一步，热忱地冲段煌曜说道：
“段兄，今儿这场邂逅，可真是老天眷顾的缘分呐！前脚刚分开，后脚又碰上，还相谈甚欢，可见咱们意气相投。不瞒你说，我老师在武魂理论这一亩三分地，那可是跺跺脚、抖三抖的厉害角色，实打实的学界泰斗！旁人想听他老人家剖析几句武魂门道，都得巴巴地寻着机会、备上厚礼，还不一定能如愿。你要是拜入师门，往后修炼有老师的悉心点拨，那速度，就跟乘上筋斗云似的，一飞冲天，一日千里！段兄，你可得好生斟酌斟酌。”
玉小刚先是一愣，没料到自家徒弟脑筋转这么快，回过味儿来，脸上笑意愈发深沉，抬手摩挲着下巴那一圈胡茬，微微眯眼，故作高深地打量着段煌曜，那眼神仿佛已笃定段煌曜会迫不及待点头应允。
恰在此时，御影院长大步流星走来，眉头拧成个深深的“川”字，声音低沉，透着浓浓的不悦：
“大师，光天化日之下，在我眼皮子底下挖人，这事儿做得可不地道啊！”
玉小刚抬眼瞧见院长，眼底刚冒头的不屑瞬间隐去。
虽说心底压根没把这初级学院的院长当回事，可人家实打实有着 57级魂王的深厚魂力，还是控制系的，真要较上劲、动起手，自己区区 29级大魂师，怕是连招架之力都没有，纯粹是鸡蛋碰石头。当下，他拱手作揖，脸上挤出几分勉强的客气：“哟，原来是武魂殿初级学院的御影院长，失敬失敬。”
御影院长冷哼一声，神色冷峻：
“大师，段煌曜是我重点栽培的苗子，你带徒弟来猎魂，我本不想插手，念及你业内还有几分薄面，真碰上难处，搭把手帮衬一二也不是不行。可你倒好，公然当着我的面挖我墙角，这行径太不像话！”
话落，指尖轻轻一抬，一缕属于魂王的磅礴威压，仿若实质化的汹涌暗流，直直朝着玉小刚、唐三二人席卷而去。
玉小刚顿觉后背冷汗涔涔，双腿发软，却仍强撑着面皮，梗着脖子看向段煌曜，厚着脸皮说道：“院长，我这纯粹是爱才心切呐！碰上这么天赋卓绝的好苗子，身为武魂理论大家，我心里透亮着呢，知晓孩子入我门下，往后修炼便是康庄大道，好处多得数都数不过来！”
院长瞥他一眼，不再理会这扯皮之话，转而看向段煌曜，目光笃定，言下之意再直白不过——去留全凭你自己做主。
段煌曜心里跟揣了面明镜似的，玉小刚为人如何、有什么底细，他早打听了个门儿清。真要拜入其门下，听那套看似高深实则歪门邪道的理论，跟慢性服毒没两样。当下，他抱拳拱手，客客气气回道：“多谢大师美意，只是小子早前就已拜入他人师门，承蒙恩师教诲，实在无心另投他门，只能辜负大师这番心意了，咱们怕是有缘无分。”
“段兄，真不再考虑一下了？”唐三仍不死心，还在一旁劝道。见段煌曜态度坚决，毫无转圜余地，唐三眼中杀意骤起，仿若寒星一闪，不过这回，他没把狠话宣之于口，只是在心底暗暗想着：“你今儿若执意驳了我师门面子，那便是已有取死之道！”
识海内，金老把这一幕瞧得真真儿的，“哼！”地一声怒哼，撇嘴嘲讽：
“好家伙，真是什么样的师父，就带出什么样的徒弟！这唐三，别人不过婉拒一下拜师的事儿，心里竟就起了杀念，心眼小得跟针尖似的，这般狭隘心胸，往后能成什么大事？依我看，死了都不冤！还在这儿憋狠话，真当自己天下无敌了？这般德行，迟早得栽大跟头！”
此刻，外头气氛剑拔弩张。段煌曜面色如常，礼数周全，朝唐三拱了拱手，言辞恳切：“小三啊，承蒙恩师不弃，早早将我收入门下悉心教导，这份知遇之恩重比泰山，我又怎会是那等背信弃义、吃着碗里瞧着锅里，偷偷另拜他人为师的腌臜小人？这种大逆不道之事，我段煌曜决然做不出来。”
玉小刚原本还悠然自得地等着段煌曜回心转意，一听这话，脸色骤变，急得直跳脚，额头上青筋都微微凸起。他往前跨了一步，急吼吼地嚷道：
“小友，你可别犯糊涂！这天斗帝国广袤无垠，英才辈出是不假，可论武魂理论研究，老夫称第二，没人敢称第一！放眼望去，谁能比得上我玉小刚的造诣？今日这机缘摆在你面前，恰似天上掉馅饼，过了这村，往后打着灯笼都找不着这等好事喽，你可得斟酌清楚！”
话音刚落，这玉小刚眼珠子滴溜溜一转，竟耍起了阴招。只见他暗暗凝聚魂力，悄无声息间，一股属于 29级魂师的威压，仿若一条隐匿身形的毒蛇，朝着段煌曜迅猛扑去。那威压来势汹汹，周遭空气都仿若被利刃切割，泛起丝丝涟漪，似乎要将段煌曜的身子牢牢钉住，逼他就范。
“哼！”
段煌曜岂是吃素的？当下鼻子一皱，发出一声不屑冷哼，身形纹丝未动。紧接着，只见他手腕仿若灵动游蛇，轻盈一翻，刹那间，一道刺目光芒闪过。
“锵！”
一声金鸣震耳，好似洪钟敲响。再定睛一瞧，一根威风凛凛、闪耀着暗金色光芒的长棍凭空现世，稳稳落在段煌曜手中。那长棍周身符文流转，神秘古朴，好似蕴含无尽神威。段煌曜双手紧握长棍一端，猛地往地上一插，棍身入土三分，刹那间，地面震颤，尘土飞扬。神奇的是，方才玉小刚释放出的那股魂力威压，仿若撞上铜墙铁壁，顷刻间消散得无影无踪，仿若从未出现过一般。