幸福的两个神话

想要幸福并不奇怪。“没有人不希望自己幸福。”2神学家兼哲学家奥古斯丁在公元426年就提出了这样无须证据的论断。如果有人说“我不在乎是否幸福”，那么这个人要么是产生了错觉，要么是信口雌黄。

当人们说自己“想要幸福”时，是什么意思呢？通常有两层意思：第一层是表达自己想要获得（并保持）某种感受，比如快乐、愉悦或类似的感觉；第二层是表达获得这种感受时存在一些障碍——“我想要幸福”后面几乎总是跟着“但是……”。

来看几个例子。首先是克劳迪娅，她生活在纽约市，是一位办公室经理，35岁的她已经和男友同居了5年。克劳迪娅觉得自己无法规划未来，比如住在哪里、是否要孩子、职业生涯如何发展。这一切让她很沮丧，也让她无所适从，深感悲伤和愤怒。她想要幸福，但她认为在男友下定决心之前，她无法幸福。

再来看看瑞安。他本以为上了大学就能交到一辈子的朋友，也能确定自己的职业目标。然而万万没想到，他走出校门后比入学时更加迷茫。现在，25岁的他背负着数千美元的债务，频繁跳槽，感觉漫无目标。他期待着一个合适的契机出现，能让他感到幸福，同时还能让未来变得清晰。

接下来是刚满50岁的玛格丽特。10年前，她认为自己一切都很顺利——孩子们都上高中了，她做着一份兼职工作，还积极参与社区活动。但是，自从孩子们纷纷离开家，她开始感到焦躁不安，对一切都不满意。她在Zillow网站上浏览各种房源，觉得搬家可能会对自己有帮助。她认为巨大的变化会带来幸福，但她不知道什么样的变化是有帮助的。

最后是特德。自从退休后，他就没有真正的朋友了，他和工作上认识的所有人都失去了联系。他已经离婚多年，子女们都已成年并专注于各自的家庭。有时候他会看看书，但是大部分时间都是窝在沙发上看电视打发时间。他认为，如果他有很多朋友，就会过得很幸福，但是他好像找不到这些朋友。

克劳迪娅、瑞安、玛格丽特和特德都是被日常琐事困扰的普通人，没有遭遇什么不寻常的困境或者丑闻（实际上他们是我们多次遇见过或者帮助过的综合案例）。每个人都在应对着日常生活中可能面临的普遍困扰，没有犯下大错，也没有愚蠢地冒险。他们对幸福和生活的信念是很正常的，但也是错误的。

克劳迪娅、瑞安、玛格丽特和特德都生活在“我想要幸福，但是……”的状态中。如果把这句话拆分一下，你会看到它基于两个信念：

1．我能获得幸福……

2．……但我所处的环境让我陷入不幸福。

虽然这两个信念听起来很有说服力，但实际上都是错误的。你无法获得幸福——尽管你可以变得更幸福。你所处的环境和你不幸福的根源并没有必要阻碍你。

当我们说“你无法获得幸福”时，意思是：寻找幸福就像寻找“黄金国”（El Dorado）。“黄金国”是一座传说中的南美黄金之城，从来没有人见过。当我们寻找幸福的时候，我们可能会短暂地感受到幸福的滋味，但它并不持久。人们纷纷谈论它，有些人声称自己拥有它，但那些全社会公认最能充分获得幸福的人——富有的、美貌的、有名气的、有权势的——似乎常常因为破产、个人丑闻和家庭纠纷而成为媒体关注的焦点。有些人确实比其他人拥有更多的幸福，但没有人可以始终如一地掌控它。

如果真的有绝对幸福的秘诀，我们应该早就找到它了。而且这将是一桩大生意，所谓的“秘诀”一定会在互联网上被疯狂售卖，在每一所学校里被讲授，而且很有可能受到政府的资助。但事实并非如此，这是不是有点奇怪？自从30万年前非洲出现智人以来，这是我们每个人都心心念念的东西，也是对所有人而言都遥不可及的东西。我们已经掌握了如何生火、造汽车、造登月飞船和制作TikTok短视频，人类拥有那么多的智慧，却依然没有掌握那些可以帮助我们获得和留住真正想要的东西的艺术和科学。

这是因为幸福不是一个终点，而是一个方向。即便到了天堂，我们也无法拥有完整而彻底的幸福。但是，我们每个人无论在生活中处于什么阶段，都可以不断地变得更幸福。

此生不可能彻底拥有幸福似乎是一个令人失望的消息，但事实并非如此，实际上这是有史以来最好的消息。这意味着我们总算可以停止寻找那座并不存在的迷失之城，从此一劳永逸。我们可以不再因为找不到或者留不住幸福而怀疑是不是自己出了什么问题。

我们也可以停止认为是个人原因导致自己没有获得幸福。没有什么积极环境可以带给我们所寻求的幸福状态，也没有什么负面环境会阻碍我们变得更幸福。事实是：即使遭遇了一些问题，你也可以变得更加幸福。有时候，你甚至恰恰会因为遭遇这些问题而变得更加幸福。

这两个错误的信念才是我们许多人陷入困境和痛不欲生的真正原因，而不是生活带给我们的东西导致了不幸福。人们想要根本不存在的东西，并且认为在扫清生活中的所有障碍之前，任何进步都是不可能的。这些差错源于一个错误的答案，这个答案用于回答一个听起来很天真的问题：什么是幸福？