一、上古时期

中国养生方法技术的起源可以追溯至上古时期。原始社会，生产力极为低下，尽管人类过着茹毛饮血的生活，但生存作为一种本能，促使人们去探求祛病延年、养生的方法。在穴居中为了生存，人类已经学会选取在避风、避寒、干燥、位置高的洞穴居住，这样能够避免风、寒、暑、湿邪气对人体的侵害，客观上养生效果已经达到。自燧人氏钻木取火，人类的饮食卫生状况得到了显著的改善，食物的烧烤起到了很好的杀菌作用。同时，人类的饮食也发生了质的变化，生食变为熟食，既促进了食物的消化吸收、营养的摄入，又减少了疾病的产生。火不仅能驱寒暖身，而且还由此产生了一些简便易行的养生方法，如灸、熨、爇等。到了新石器时代，先民已能磨制石器、骨器，并能应用砭石、石针进行养生。《路史》中有“伏羲尝草制砭”的记载。另外，甲骨文中就已经有神农尝百草的记载，说明当时人类开始意识到用植物来治疗疾病，这既是药物的起源，同时又是药物养生方法技术的开始。

上古时期，多种养生方法技术在先民与大自然的斗争萌芽且形成，在从被动的适应自然到主动改造自然的过程中，已经显现出顺应环境以养生和改造环境以养生两大法门。人类正在逐渐地认识自然与生命的关系，尝试着运用自然规律去支配它，从而产生了简单的养生方法技术。