胡觉、郑戬正说话间，一个声音从门外传来，胡觉、郑戬转脸望去，一个喜出望外，一个眉头紧锁。
喜的是胡觉，拍着大腿，起身迎接，“我的祖宗唉，你可算是来了，到底干什么去了？”
来人向胡觉道：“酒楼里遇到一位词人，聊得很投缘。”
困惑的是郑戬，望着来人，与自己年纪相仿，一身白衣，风度翩翩，一望便知是同道中人，不问便知腹内有乾坤。拱手问：“敢问兄台是……？”
来人笑道：“在下朱说。”
“朱说，你就是朱说？”
“正是，如假包换。”朱说笑着说。
“久仰久仰，在下……”郑戬便要介绍自己，朱说摆手制止，道：“我知道你是谁，吴门郑戬，可是兄台？”
“正是在下，朱兄怎知道的在下？”
朱说笑着说：“这个不难。两点：一、戚先生曾在应天书院任过几个月的教席，与我也算有师生之谊。前些日子，我曾来此拜见过戚先生。他跟我提到过杨学士有一高足，称赞道“吴门才俊，郑戬第一”；二、朱兄腰间的玉佩是双凤纹，只有吴地之人的玉佩会刻这个图案。两下比较，自然非郑兄莫属。”
郑戬拿起腰间的玉佩，仔细看了看，笑着道：“朱兄好见识。这个玉佩是在下行冠礼时父亲大人相赠，平日只知道随身携带，还真没注意到这凤鸟竟暴露了我的出身。我也听戚先生讲过，说应天书院众子弟，朱兄为翘楚，今日一见果然名不虚传。”
“打断一下……”胡觉探头到两人中间，笑眯眯，说道：“我说一句，两位先别寒酸了，这还死着人呢？”
“哦——对了”
“哦——正事”
朱说、郑戬相视一笑。
胡觉抽空，以哀怨和崇敬交织的眼神望着朱说，说：“真是哪里有你，哪里就有凶案啊！自打你来京城，我这右眼皮就跳个没完，这下可真是应验了。”
朱说是一个月前刚刚从应天府来京。
省试就在眼下，他志在必得。
在此之前，他已经在应天书院苦读了三年有余。
这三年里，朱悦收获颇多。
最大的收获便是练就了一双断案的火眼金睛，成为了应天府衙仰仗的断案高手。
“朱兄在应天府的传奇，京城学子中间可是早就传开了。”郑戬道，“朱兄可是为应天百姓立了大功啊！”
“惭愧，惭愧！”朱说心中泛起了复杂的情绪。
朱说还记得，他离开应天府时百姓夹道相送的场景。
当时，冰雪初融，柳条刚绿，古道旁挤满了期望的眼神。
朱说眼见如此场景，顿时感动不已。
应天府刘知府率先说道：“朱公子还是赶紧启程吧！应天府所有父老祝愿公子早日金榜题名。”
朱说道：“感谢知府大人，感谢所有父老乡亲对我的培养。是应天府培养了我，这份大恩大德，朱说永生难忘。若有机会，朱某一定回来，报答各位的大恩。”
谁知刘知府听了此言，脸上如重入三九寒冬般突然冷酷起来，赶忙摇手，道：“公子言重了，我们不图回报，只盼望朱公子从此以后步步高升，永不走回头路，是不是乡亲们？”
送行的人跟着一起点头称是，齐声道：“不要回来了，千万不要回来了，穷乡僻壤的，没前途，没出路，不要回来，不要回来。”
朱说不解，低声问刘知府：“怎么乡亲们好像有心事？是否有什么事情瞒着我？”
“没有，没有，公子多虑了。”刘知府摇头。
“大人休要瞒我，朱某不是不食人间烟火之人。你实话实说，是不是又碰到了什么疑难的案子？要不在下晚几天再走？”朱说撸起袖子说。
刘知府摇头，道：“哎呦，这个……这个……让刘某如何说的出口呢？”
一旁师爷见状，赶忙上前，小声嘀咕了两句。
刘知府听完，咬了咬嘴唇，顿了顿足，狠了狠心，道：“唉！事到如今，我也只能直说了。这个……公子，你可记得这三年破了多少命案？”
朱说道：“在下记得，不多不少，七十二件。”
刘知府道：“七十二，多么伟大的数字啊！这再次说明‘神探到哪里，哪里就有命案’是颠扑不破的定律。那朱公子可知，在你没来应天府之前的十年间，应天府发生了多少命案？”
朱说被问住了，道：“这个……在下确实不知道？”
刘知府缓缓的抬起右手，比划了一个大大的“零”。
“不说了。”
“一言难尽啊！”
“就此别过。”
“好走不送。”
……
而这胡觉，以前是应天府衙门总兵头。当时的他没少陪朱说断案。在断案的过程中二人也成了好友，虽然好不到那么好，但也好的差不多到了那么好的地步。你们知道的，就是那么刚刚好！
朱说一介书生，官方的公文中当然不会提他的名字，所以很多破案的功劳都记在了胡觉的头上。胡觉也乐得如此，这也着实在他的履历上添上了浓墨重彩的七十二笔。所以后来——当然最主要的是这后面的一条——再加上了家里的关系终于调到京城任职，提了半级。
从八品！哈——官呀！那是官呀！当即赋诗一首：祖坟不是冒青烟，而是烧了半边天，从此穿上好官府，从此脱离朱说去！得意的呢！
没想到，前脚刚到，后脚朱说便也来到了京城。
朱说的到来将胡觉从天堂一下子打到了地狱。
“哎呦，我这个右眼呀！”
你说你吧，一个读书人，总得在什么寺庙呀、邸店呀、太学旁呀这种地方找个落脚的地吧？可是朱说一到京城，不由分说便找到胡觉家中，不由分说，住了进去。“这成何体统？”胡觉几次劝朱说道，“你是要考取功名的人，跟我这个下人住在一起，不像话，有失身份。”
朱说道：“那你赞助些盘缠可好？”
“唉！？”胡觉摇头，“昨夜又落枕了，说这个就见外了。我们两个还分彼此吗？住，想住多久就住多久。”胡觉大度说。
“唉——咱们从何处下手？”胡觉的话将朱说从回忆中拉了回来。
“验官到了没有？”朱说整理心情，问。
“让人去叫了，应该快了，我再让人去催催。”胡觉道。
“那我们先在店内看看吧！怎么样，郑兄？”朱说问。
“走——”郑戬道。