杂说四首（之四）

世有伯乐[88]，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，只辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间[89]，不以千里称也。

马之千里者[90]，一食或尽粟一石[91]。食马者不知其能千里而食也[92]，是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也[93]？

策之不以其道[94]，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之曰：“天下无马。”呜呼！其真无马邪[95]？其真不知马也。

【评析】

《杂说》凡四篇，即龙说、医说、鹤说、马说。此为马说，为寓言小品文。伯乐善于相马的故事见于先秦多家文献的记载。汉代韩婴《韩诗外传》卷七云：“使骥不得伯乐，安得千里之足？”骥就是骏马的意思，韩愈就是基于这一点而展开论说的。

文章开宗明义，指出天下不缺人才，关键是否有能识别和任用人才的人。而现实情况是，千里马处境悲惨。其一，不能按习性饲养，千里马就得不到健康地成长，其潜能也就不可能有效地被发掘。其二，不懂驾御千里马的方法，“策之不以其道”、“鸣之而不能通其意”，既不能通达心意，又任用不当，就等于不用。文章为比喻体，千里马比喻贤士，伯乐比喻贤相，矛头所指，当权者、在位者难辞其咎。先说千里马常有，而伯乐不常有，怀才不遇之感油然而生，为全文定下了基调。然后围绕着千里马饲养是否得当、任用是否适宜展开，感知遇之难，为天下屈才者抱屈，也为自己抱屈。文章篇幅不长，于尺幅之内腾挪跌宕，变化多端，给人以千里之感。