应科目时与人书[284]

月日，愈再拜[285]：天池之滨[286]，大江之[287]，曰有怪物焉，盖非常鳞凡介之品汇匹俦也[288]。其得水，变化风雨，上下于天，不难也。其不及水，盖寻常尺寸之间耳[289]，无高山大陵、旷途绝险为之关隔也[290]，然其穷涸不能自致乎水，为獭之笑者[291]，盖十八九矣。如有力者，哀其穷而运转之，盖一举手一投足之劳也。然是物也，负其异于众也，且曰烂死于沙泥，吾宁乐之；若俯首帖耳[292]，摇尾而乞怜者[293]，非我之志也。是以有力者遇之，熟视之若无睹也，其死其生固不可知也。今又有有力者当其前矣，聊试仰首一鸣号焉，庸讵知有力者不哀其穷[294]，而忘一举手一投足之劳而转之清波乎？其哀之，命也；其不哀之，命也；知其在命而且鸣号之者，亦命也。

愈今者实有类于是，是以忘其疏愚之罪[295]，而有是说焉，阁下其亦怜察之。

【评析】

这是篇干谒文，即有求于别人帮助自己。一题作《与韦舍人》。全文由比喻体构成。《周易·乾》：“云从龙，风从虎。”文中的怪物即指龙而言，用以自喻，说明自己绝非平凡之物。如在大海中，可“变化风雨，上下于天，不难也”，无往而不畅。而如今却处于“穷涸”中，需有力者相助，否则就会“烂死于沙泥”中，不能仰首鸣号，得意逞能。

干谒，免不了有媚态，至有俯首帖耳，摇尾乞怜，极写科场中诸考生的丑陋表现，文中如此云云，或也是指自己的言行难免会引发这方面的嫌疑，是自警？还是自嘲？这是一方面，另一方面是面对才能非凡者所处的窘境，有权有势者不肯伸手相助，熟视无睹，极写科场中主考官的冷漠。

韩愈是充满自负的，而走上仕途之路前的坎坷又让他满是忧伤。韩愈于德宗贞元二年（788）至京师参加进士科考试，连考四次，于贞元八年才考中进士。按条例规定，考取进士后，还必须参加吏部博学宏辞科考试，即科目选，被录取后才能走上仕途。韩愈应博学宏词科，凡三试均未成功，其间流连京师，三上宰相书，均无所成。十六年冬，第四次参加吏部考试，通过铨选，被任命为国子监四门博士，本文当作于第三次应博学宏词科未果后。他不想听天由命，求有力者相助，或许是一种较为切实的选择。

这篇短文发端以喻体突起，以龙自喻，强调自己的非凡。倾诉求助之意，溢于言表，行文却吞吐伸缩，委婉多姿，有无限波折。