雁门太守行[1]
角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫[4]。
半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。
【解读】
此拟梁简文帝同题乐府，祖其意，言边城征战之苦。诗作于元和二年(807)秋，时贺年一十有八。张固《幽闲鼓吹》载：“贺以歌诗谒韩吏部。吏部时以国子博士分司(东都)，送客归，极困。门人呈卷，解带，旋读之。首篇《雁门太守行》，曰：‘黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。’却援带，命邀之。”按，韩愈国子博士分司东都，在元和二年秋，贺故里福昌，与东都近，谒韩。方崧卿《韩集举正·讳辨》注云：“公分司东都日，始识贺。”可以参证。
上半言黑云压城，既是即景，亦以喻强敌压境，兵临城下，而将士身着铠甲，自晨兴迎战，直至夜晚；角声满天，血洒塞土。荆公云：“方黑云压城时，岂有向日之甲光也。”(杨慎《升庵诗话》)按，荆公误。“甲光向日”，正晨兴云边日出之象。《汉书·天文志》：“日出时有黑云，状如焱风乱鬊。”下半言夜深霜重，鼓声沉寂，暗示将士已大半战死；末云为感朝廷千金之意，愿手执利剑，为国捐躯。此亦唐之《国殇》也。
“黑云压城城欲摧”，唐诗名句。其境象为后人引作黑恶势力及时局危殆之比喻甚夥。清李柏有《卓烈妇》诗，写清兵乙酉(1645)扬州屠城之惨剧，曾全句袭用。诗云：“黑云压城城欲摧，北风吹折琼花飞。扬州乙酉遭屠戮，卓氏贞魂至今哭。”至近代则尤多。韩文公送客后倦极，“解带”休憩，读此句急又“援带，命邀之”，不愧善识才隽，奖掖后进也。
[1] 雁门太守行：乐府相和歌辞。雁门，雁门县，今山西代县，县西北有雁门关。行，乐曲；古诗之一种体式。宋赵德操《北窗炙
》：“凡歌始发声谓之引”，“既引矣，其声稍放焉，故谓之行。行者，其声行也”。
[2] “黑云”句：言城头黑云密布，似欲将城墙摧毁。摧，坠毁。
[3] “甲光”句：言将士之铠甲在云日之下闪亮。金鳞，指铠甲，亦称铁衣。古时铠甲于胸背、肩股等易为刀矛所伤处，多用金属片缀成，状似鱼鳞，故云“金鳞”。开，明亮，闪耀。
[4] 塞上：边地，泛指长城内外。燕脂：一种紫红色颜料。崔豹《古今注》：“秦筑长城，土色皆紫，汉塞亦然，故称紫塞。”此处似言长城紫土与将士之洒血相凝。
[5] 黄金台：相传为战国燕昭王所筑，置千金于台上，以延天下之贤士，亦称金台、招贤台，后以为君主礼贤之意。见任昉《述异记》卷下。
[6] 玉龙：喻宝剑。王琦《汇解》：“玉龙，剑也。”