这天晚上，霸王庄招贤馆的几个人在鸿栈大摆酒席，大家一起互相敬酒，敞开嗓子聊天。白金堂人缘好，能和他们打成一片，由于他们在霸王庄甚至招贤馆的地位都不高，所以对彼此的戒心也就没有那么强。白金堂在脖子上围了个一个很吸水的围巾，这是他的惯用伎俩，别人劝酒的时候，他把头抬高，把酒碗贴近嘴边，轻轻一斜，酒便顺着下巴流到围巾里。但是这招的次数有限制，用太多次，围巾太湿以后也会吸不进水，所以白金堂该喝还得喝，顶多就是不怎么太醉。
酒过三巡，有的人已有醉意，其他人酒劲也都上来，白金堂假意喝醉，说起酒话：“都说风水轮流转，这也到我们得意的时候了，我和白玉堂他们弄好了关系以后，咱们庄主都多看我两眼！”有人附和道：“就是啊，也该咱们立立功，好好灭灭那些看不起人的家伙的威风！”又有人说道：“是啊，我看马强是越来越发现我们的好了，连秘密任务都给我们干！”“对对对，我还是头一次听他跟我说，他派的任务让我保密呢！”
白金堂装作不屑一顾，也扯着嗓子喊：“切，你们替他暗地里敛财，他能让你们乱说吗，传出去，兄弟们不得去找他闹让他分钱啊？”那人生气道：“什么叫敛财啊，我们那是大任务，抓人！”白金堂笑道：“抓不还钱的人呗？”其他人也纷纷大笑。那人脾气上来：“说什么呢，你以为就你能耐啊？我告诉你，我们是穿着官服，光明正大地抓人！”其他人忙拉住他，另一个人又道：“可得了吧，你们两个都让人给跑了，你们根本就没完成任务！”那人又说：“跑了怎么了？庄主不也一句怨话没有吗，你们好，差点让人困死在河里，那个人才是庄主真正想要的呢！”另一个人又说：“那怎么了，我们不是还是把人给带回来了吗？”
这时候，一个叫刘印的人站起来说：“那我们也不是什么都没干呀，我拿回来的那个壶，庄主一看就说是好东西！”有人笑道：“明明是你的宝物被庄主抢了，你还把自己说的这么成功！”刘印反驳道：“那也是我眼光好，我看中了它，才拿回来的呀！”酒席散了以后，几个人醉意朦胧，互相搀扶着往回走。
白金堂回到房间，智化和沈仲元正在等他，白金堂见了二人，也不说别的，意识清醒地跟二人说了酒桌上的对话，说完倒在床上就睡。沈仲元一脸严肃又略带玩笑地看着智化：“听见了吗，这就是你找的外援。”智化满心理屈，开始找歪理：“我是找了，可你不是没用他当外援吗？再说了，现在也不确定告发的人就是花棋或者胡越呀？”沈仲元又问：“你接下来有什么计划？”智化有些得意：“明天先看看蒋平他们怎么说，我的计划是跟刘印说去告发官府会给钱，撺掇刘印去跟高棚说是他告发的，把水搅浑。”
第二天，听了白金堂的话，蒋平想了另一个办法：“我们可以从刘印入手。请金大哥暗中给他留个纸条，说伏月岭的人今晚子时在鸿栈约他见面，有重要事，切莫外传。到时候，我会让高棚躲在暗处听我们的对话，然后跟刘印说‘还好他捡到了这个壶，转移了官府的视线，掩盖了我们的营救行动’，这就表示这个壶是他捡的。”白金堂问道：“这么玄乎的东西，他会信吗？”“霸王庄有意结交伏月岭，如果霸王庄的人和伏月岭攀上关系，他们在霸王庄的地位还会低吗？面对伏月岭的主动邀请，霸王庄的人不会不抓住机会。”蒋平等人向高棚请示，高棚同意了这个计划。
午饭后，白金堂、刘印还有其他几人在一起赌博，刘印赢了不少，赶忙收钱，大家也帮他一起收，白金堂将一串钱放到刘印的口袋里，那串钱的中心空隙里藏着一张纸条。随后，白金堂去告诉白玉堂等人自己已经将纸条送给了刘印。
智化和沈仲元也在等白金堂的消息，但他们先等来了谢双。谢双一路追来京城，途中却没有发现胡越的身影，她赶忙来鸿栈找智化。
陈玉形听了她要找智化，先进到包间：“谢双来了，说要找智化。”智化看向沈仲元，沈仲元随即说道：“让她进吧。”
陈玉形稍许惊讶，看了两人一眼，走出了房门。智化急着说：“你干嘛，就算是得让谢双当外援，也不能当着陈玉形的面明说吧，那陈玉形你是带还是不带？”沈仲元双眼直看着他：“当什么外援？这么多年她猜也猜到了，我躲还有什么劲啊？”智化一脸奸笑：“那她什么都知道了，不让她帮忙不可惜了吗？”
谢双和智化一起干的第一件事就是打败尚掂，事情成功以后，谢双追着智化问具体细节，智化不能告诉她这事跟沈仲元有关，就拿话糊弄她。开始还行，谢双信了。但是智化他们都知道，渐渐地，谢双肯定能看出来。谢双毕竟是混江湖的，那么多年，那么多件事，智化带她去到哪都有沈仲元和白金堂的身影，谢双猜也猜出来了。谢双在土匪山待过，她看过不少人喝醉酒以后乱说话，所以她的嘴格外紧。也正因为这个，这次沈仲元没有刻意回避。
谢双走进门，见他们两个都在，先是一愣，这是她第一次撞见他们俩在一起。谢双没有愣太长时间，她装作不认识沈仲元，走近智化：“化哥，你出来一下，跟你说点事。”智化“噗”的一声笑了，心想：“这丫头还挺会演。”智化看了看沈仲元，对谢双说：“就在这说，坐。”
谢双也不多问，让坐就坐。智化笑着问道：“你怎么穿女装来了？”谢双无奈地笑道：“你们都知道我是女孩儿了，我还穿男装干嘛呀？”
随后，谢双向他们汇报自己发现的事情：“花棋现在就在伏月岭，我怀疑他是想跟官府里应外合，拿下伏月岭！我已经告诉伏月岭的人要当心，但我们还是要赶紧想办法找到证据！”智化和沈仲元听完，都已经知道了有问题的人是胡越，但智化打算戏弄一下谢双，他问道：“花棋有问题，这就是你的结论？”谢双激情满满：“对！”
智化半笑不笑地问道：“理由呢？”
谢双略一愣，但依旧不改热情：“我刚才说了呀，他账目有问题，我怀疑他勾结官府！”
智化反驳道：“就这个？那万一人家是用这些钱做别的什么事了呢？”
“那他也不应该把账本藏起来。”
“或许他是怕有人，就像你这样的人，偷偷潜进账本库看账本啊。”
谢双一时语塞，但随即又道：“那花棋和胡越为什么要分开押送呢，而且我追了一路，都没看见胡越的影子。我怀疑花棋只是假意被押送，胡越已经被就近关起来了。”
智化一笑：“分开押送也可能是因为这样犯人不容易被劫走。”
谢双急了：“这只是你的猜测！”
智化反问道：“难道你说的话不是猜测吗？”谢双没话回答。智化接着说：“知道发生什么事了吗？夜轩，那个给伏月岭送信的人被人给告发了，知道这说明什么吗？”谢双灵机一动：“肯定知道她目的的人也就只有花棋，这说明是花棋告发的呀！”智化摇了摇头：“花棋不可能勾结官府。”谢双忙问：“为什么？”
智化笑道：“你再好好想想。不过在你想好之前，我们可能要先想办法。”谢双激情骤起：“想办法证明花棋的清白？”智化略带无奈：“想办法搭救夜轩！你怎么老想着花棋？”谢双低下头，智化装模作样地说：“顺便提醒你一句，你做事专注用心，懂得坚持到底，这是好事，但千万别只紧盯着一个小点，误了别的地方。”
谢双听得半懂不懂，她还是想不通，为什么花棋不可能勾结官府。智化在这边批评指正谢双，沈仲元就一直在那边笑，谢双伤心起来：“沈大哥你笑什么呀？我的分析真得这么好笑吗？”沈仲元说道：“我不是笑你，我是笑有的人愣充大佬。”谢双疑惑地看了看智化，沈仲元接着说：“想知道他为什么说有问题的人不会是花棋吗？”谢双瞬间来了精神：“为什么呀？”“因为告发夜轩的人现在在霸王庄宅邸。”谢双懵了：“啊？”她反复看了看二人，智化也在得意地笑着，谢双问道：“就这个理由啊？”智化点了点头，轻松地说道：“对啊。”
谢双急了：“你们耍赖！你们都知道了人在霸王庄，那有问题的人肯定就不是花棋了呀！你们耍我！”智化笑着说：“就跟你开个玩笑。谢双你分析得很好，如果我不知道人在霸王庄，也会和你一样想的。”谢双听到这里，乐了出来，不好意思地低下头。沈仲元又道：“而且我们现在还不能确定花棋有没有问题，现在如果说他是霸王庄安插进伏月岭的人，也说得过去。”谢双听了这话，更开心了，自己的猜测还没有完全被否决。
白金堂来到鸿栈，向他们告知一切顺利：“接下来我们是不是该除掉胡越了？”智化道：“先别，一步步来。先看看他们这件事能不能办成，我得想想，他们要是办不成的话，我们怎么帮忙圆场。”接着三人将计划告诉了谢双，谢双问道：“我有一个问题，就算胡越没有亲手捡到壶，可是这个壶依旧可以成为告发夜轩的证据啊。”沈仲元说道：“不对，如果胡越要告发，他必须拿着夜轩送到相州的装有桂花茶的药壶作为证据，而不是相州随随便便一个和中兴医馆药壶一样的药壶。”
谢双又道：“胡越也不可能反驳，不然的话，他允许伏月岭的人住店也是个大罪过！这招高啊！”
话说刘印和几个赢了钱的人边走边聊，正好撞见了马强。马强一脸严肃地说道：“我已经下令严格规范赌博时间，你们怎么违规在今日开赌？”几人自知理亏，都不吭声。马强又道：“也罢，你们将赢得的钱交给我，我也就不再追究了。”几人都在想，这是他们自己的钱，凭什么给他呀？但没办法，包括刘印在内，大家只能将钱给了马强。马强在心里想：“胡越刚来，还不熟悉这里的规矩，我把这些钱送给他，震慑一下他，让他好好守规矩。”想着，马强对伙计说道：“我们的贵客来了这么多天，还没有给过他零用钱财，你把这些给他送去。”刘印等人在心里暗自思量：“这还真是‘外来的和尚好念经’！”
伙计将钱递给胡越：“庄主挂念阁下，特差小人送给阁下些礼物。”胡越接过钱袋，没有多问，送伙计离开。胡越整理着这些钱，突然发现一张字条，他打开一看，只见上面写着：“今夜子时，鸿栈二楼楼角处包间，密会。伏月岭成员。”看见落款是“伏月岭成员”，胡越不由一惊：“奇怪，伏月岭的人找我什么事？听霸王庄的伙计说，花棋是被伏月岭的人救走了，难道是花棋知道了我在这里，有话要跟我说？我何不去看看，趁机再捞他一笔？”
沈仲元在面前宅邸里转悠，智化来跟他说话：“听闻阁下新买了几样好茶，我今晚想前去品尝，不知阁下意下如何呀？”沈仲元笑了：“智公子喜欢晚上喝茶呀？”“是啊。还有，据说人喝醉的第二晚喝点茶，会减轻对身体的伤害。白金堂昨晚喝多了，你不介意我带他一起去吧？”沈仲元笑道：“当然。那我今夜恭候两位光临。”智化的意思是，他们今晚要一起等消息，不管是成功失败，他们都可以迅速反应。
晚上子时，白金堂在宅邸内走动，忽然间看见刘印也在宅邸内，他满心惊讶，赶忙走近他，装作若无其事地问道：“刘兄，来散步啊？”刘印也跟他说起话：“是啊，睡不着，你也没睡啊？”白金堂趁机说道：“还说呢，今天输了那么多钱，怎么睡得着啊？倒是你刘兄，你今天可是赢了一大笔！怎么，你是高兴得睡不着吧？”
刘印叹了口气：“还说呢，我们虽然赢了，钱却不是我们的！”“这话怎么说？”刘印接着抱怨：“庄主知道我们违规赌博，把我们赢的钱都没收了，他说我们的贵客没有零用钱，就把那些钱都给了他。真是的，什么贵客呀，也只是被押来的人而已，才来几天，待遇就这么好！”白金堂脑子“嗡”的一声，但他还是故作轻松：“唉，我们的钱都是庄主的，还不是庄主想给谁就给谁。刘兄，别想了，回去歇息吧！”说着转身就走。
白金堂快速走进沈仲元的房间，关好门，走到智化和沈仲元的身边，尽量平静地说道：“出事了，那张字条没被刘印看到，到了胡越的手上。”智化一惊，起身道：“不行，我得去鸿栈，告诉他们计划有变。”说完就要出门。沈仲元阻止他道：“你不能去。”智化停下来，转过身问道：“你想说什么？”沈仲元不紧不慢地说：“现在已经到了子时，估计他们已经接上头了，也许他们的谈话已经结束了。你想干扰他们的谈话，就只能进入房间，房门外一定会有守卫看守，你进得去吗？再有，胡越认识你，他一定会听出来你在帮蒋平解围，你打算怎么跟马强解释？一旦马强知道你有二心，他会放过你吗？”智化急着说：“可是现在的情况在我们的计划之外，蒋平如果按原计划行动，会被胡越反将一军的！”沈仲元喝了口茶：“他既然敢凭脑子闯江湖，就不会粗心到不确认对方身份就随便说话。先等等看吧，看看今夜结果到底如何再做打算。坐下喝茶，别忘了你们今天晚上来是干什么的。”智化和白金堂坐下来，也没心思碰茶壶。
胡越走进包间，关好门，和蒋平对视一眼，二人都有些惊讶，胡越先道：“怎么是你？”前几天蒋平不是救了一个人嘛，那个人正是胡越。蒋平冷笑一声：“老兄你还记得我啊，可真是让我惶恐啊。”胡越又问：“你是伏月岭的人？”蒋平略想了想，说道：“你那张字条怎么来的你不清楚吗？”胡越一想，这字条是夹在马强给他的钱里的，便小心地问道：“你是庄主的心腹？”蒋平笑了，一摆手：“谈不上。”胡越又问：“可字条上明明写的送信人是伏月岭成员啊。”蒋平又道：“对啊，我现在的确住在伏月岭。”胡越一惊：“你是庄主安排进伏月岭的人？”
蒋平一笑，倒了一杯水：“不然你以为那个药壶怎么会出现在庄主的手中。”胡越笑道：“难道不是因为伏月岭的人一时疏忽吗？”蒋平摇了摇头，又喝了杯水：“是我建议他们留下来的，我以为你能反应过来，把它献给庄主，没想到啊……”说着，蒋平叹了口气，喝起水来。胡越见状，急着说：“是我一时迟钝，不过还好，那个壶被刘印带回了这里，我也得以告发，终归还是天意呀，就该这花棋遭此横祸。”蒋平又想起来，胡越遇难时曾说那是报应，便猜到面前的这个人是胡越。蒋平问道：“刘印是谁？”胡越答道：“啊，他是霸王庄的一个打手，他是前去客馆酒楼抓花棋的人的其中一个，他见那药壶做工精细像能卖个好价钱，便拿了回来。我这时才反应过来，这可不就是中兴医馆串通伏月岭的证据么！”蒋平决定帮花棋一把，便道：“胡越大哥果然厉害，怪不得可以主管客馆酒楼这么久！”胡越一愣，虚荣心上来：“区区小才而已。”这等于胡越承认了自己是客馆酒楼店长，这样一来，胡越就没有办法告发客馆酒楼有不法行径，否则作为店长的他会受到更严厉的惩罚。
这时候，高棚掀开帘子，和其他人一起从里屋走出来，胡越大惊。高棚斥道：“你果然是诬陷他人！”胡越慌了神色，拜道：“知县听禀，小人确实亲眼见到了夜轩拿着药壶去找伏月岭的人，未曾撒谎。”高棚又问：“空口无凭，你没有证据，我怎能信你？”“药壶就是证据。”高棚严声道：“胡说！这药壶又不是你亲手所得，岂能作为证据，你还说你不是诬陷？”胡越没话回答，被带回县衙。夜轩也被放了出来。
陈玉形让伙计送一份包子给沈仲元，这表示行动成功。智化兴冲冲地把包子摆在桌子上，又嘿嘿一笑，看着沈仲元说：“你这是在用外援啊！”沈仲元一愣：“你说什么？”智化笑着说：“以往我们的计划出了问题，我们都是自己想办法去解决的。可这一次，我们把解决问题的任务留给了蒋平，这可不就是合作吗！”沈仲元想了想说：“他能解决，我为什么还要再费心思，这就叫用外援啊？”智化哼笑两声，没有回话，自顾自地吃着包子。白金堂插话道：“那胡越怎么办？”沈仲元答道：“霸王庄想拉拢伏月岭，怎么可能容许庄客告发帮伏月岭的人。马强只是利用胡越打击花棋，等利用完了，他自然会除掉胡越。”
随后，智化得知花棋没有问题，便找到谢双：“去告诉花棋，让他放心地开客馆酒楼。还有，告诉完后回来，我还有任务要交给你。”谢双一听有任务，兴奋得不得了：“好嘞！”智化看了看她，又问：“你没有问题想问我吗？”谢双疑惑道：“什么问题啊？”智化试探着说：“你就不想知道昨天我和沈仲元为什么会一起出现在鸿栈吗？”谢双爽快一笑：“化哥，看你说的，你们两个都在霸王庄，会认识也不奇怪啊！”谢双的意思是她不想打听二人是不是一伙的，所以才随便拿话岔开话题。智化知道，谢双属于有疑惑一定会问的人，如果一件事她不问了，那一定是她心里已经有答案了。
第二天一早，谢双快马加鞭地奔赴相州。
上午，高棚将马强叫来了县衙。高棚问道：“你的庄客胡越诬告他人，你可知道？”马强一愣，严肃地问道：“胡越现在何处？”“就在县衙之中。”马强厉声说道：“高知县怎可随意扣留我的庄客？”马强有身份有背景，他以为高棚会被吓住，没想到高棚比他还强硬：“胡越犯法，理应缉拿。他诬告之事，你到底知不知情？”马强没办法，只得乖乖答道：“不知情。”高棚没有证据，动不了马强，只能让他先回去。不过高棚面对豪强的表现倒是让大家很吃惊。
卢方五人、白金堂、展昭、萧泠川要请夜轩吃顿大餐，几人便一起来到鸿栈。萧泠川感叹道：“高知县人果然不错，连马强都敢顶！”蒋平笑道：“他都抓错了人，要是再对马强和声和气，难道他想再次被贬官吗？”萧泠川虽然不认同，但没有回话。
蒋平的话被智化听到了，智化觉得这话也对也不对，总之就是有点别扭。智化突然想到，白金堂曾说，他们准备营救江烈的时候，卢方他们并不知道被押送的人是江烈，那蒋平为什么还要帮他们呢？智化没想通，但是他突然有一种很可怕的猜想，蒋平在针对高棚，可智化没有证据，得不出确切的结论。
没多久，马强果真派人杀了胡越，还让人去伏月岭报信，说自己为伏月岭除了害。
花棋的客馆酒楼再次开张。其实花棋早就怀疑胡越有问题，那夜看过账单以后，他就猜测到胡越拿着钱去勾结其他人，只不过念兄弟情义，一直没放在心上。