时间回到1429年4月30日。
奥尔良城外,圣卢普要塞。
“饭桶,一群饭桶!”威廉·格拉斯达尔在第二天得知围困奥尔良的部队遭到突袭后,立刻从桑鲁要塞赶回自己部队的营地。当他见到一大片被烧毁的帐篷和物资以及数十具尸体后,他怒不可遏地开始辱骂自己的手下,“对方只有两百人,你们却被他们打成这副模样?一群废物!”
“大人,当时天色昏暗,我们的士兵疏于防备后方,才被那群阴险小人——”一名军官连忙解释,却被格拉斯达尔粗暴地打断了。
“懦夫,叛徒,饭桶!!!”格拉斯达尔怒吼道,“你们这帮家伙只是英格兰军队的渣滓!没有荣誉感!!”说道最后一句时,他把手中的头盔狠狠地摔在地上。
“你们在战场上打跑了一群乌合之众就觉得自己天下无敌?你们当上了军官只不过是跟随着大部队赢得了几场胜利,但是却只学会了怎么用刀叉吃饭!一群废物!饭桶!我下过命令,让你们看好自己的屁股,结果呢?你们、还有那帮废物都一样,无视我的命令,只会拖我的后腿!
“我就应该把你们这些没用的家伙统统拖出去砍头!就像十字军对异教徒那样!”
在把情绪发泄完后,格拉斯达尔的呼吸终于开始平复。他逐渐冷静了下来。
“通知所有人,检查损失,并且准备缩小包围阵地。向其他堡垒的友军传递消息,让他们提高警戒。”格拉斯达尔在等待了许久后,向这些沉默不语的军官下达了命令。
“是!”
——
“祝你好运,艾蒂安。”贞德对带领一支民兵准备出城的拉海尔(一位著名法军将领)说道,“补给能否顺利进城就靠你们了。”他们此刻在一处奥尔良的一处侧门前。
“包在我们身上。”拉海尔拍拍自己的胸脯。这位奥尔良的法军将领虽然豪迈粗放,却并没有介意一位少女担任统帅,特别是在贞德展现了自己的军事才能之后。他的坦诚和勇武赢得了少女的好感,双方也很快成为了朋友。
由于昨天晚上的突袭,英军定然会在第二天开始加强包围的力度,而这会令补给的难度大大提升。为了分散他们的注意力,接过奥尔良指挥权的贞德决定派出一支民兵佯攻位于由英军占领的圣普埃塔堡,吸引英军注意力,好让辎重车队能瞒过敌人顺着卢瓦尔河进入奥尔良。但这项任务风险很大,派出去的佯攻部队很有可能被英格兰人围攻歼灭,因此贞德在下达召集队伍的时候就觉得没有人会加入。出乎她意料的是,许多奥尔良的民兵在听闻“洛林少女”需要一支敢死队引开敌人、帮助运输队进城时,十分踊跃地前来报名。不到两个小时,一支三百人的佯攻部队便集结完毕。
“全能的上帝,我们是会改变的,你是永远不改变的。我们屈膝在你面前,呼求你,求你怜悯我们。你是我们的父,我们的好处不在你以外,愿你庇佑我们胜利。当今世代,魔鬼如同吼叫的狮子,遍地游行寻找可吞吃的人。求主赐给我们坚固的信心。求主作我们的避难所,所我们的依靠。如此祷告,奉主圣名,阿门!”贞德手中握着一个十字架,为这些即将出击的士兵们做战前的祷告。
“阿门!”在少女的祈祷结束后,士兵们也纷纷在胸前画着十字架。
而在不远处,几名法军的军官观察着这一切。
“难以想象,一位少女竟然真的为他们带去了勇气和希望……”一名军官感叹道。其他的军官纷纷点头同意,只有一位将领沉浸在自己的世界里。
“这就是神迹吗……神啊,你是真的存在的吗……”这位名为吉尔·德·雷的男人痴痴地望着远处目送队伍离开的少女。她做到了其他人都做不到的事,不但给了所有人继续抵抗的勇气,还让那些惧怕英国人的士兵无畏地前去冒险。“还是说,她才是真正的神?她才是我们的救世主吗?”
……
“喂,醒醒!”一名英军哨兵叫醒了在打瞌睡的同伴,“有敌情!”
“什么?有敌情?!”他的同伴在听到这个词后立刻跳了起来,“在哪里?快去通知其他人!”
“他们就在外面,所有人都看见了。”哨兵有些无语地扶着额头,“白天站岗能不能别打瞌睡……”
与此同时,在圣普埃塔堡外,拉海尔所带领的敢死队已经堵在了堡垒的大门前。拉海尔在没有护卫的情况下,只身来到了圣普埃塔堡的大门下。
“里面的英军听好了,吾乃艾蒂安·德·维尼奥勒,曾经在蒙塔日战役中教训过你们这些英格兰佬!”拉海尔用他粗野的大嗓门吼道,“我代表我们的统帅,洛林的圣女让娜·达尔克,命令你们这些家伙出城投降!”
站在塔楼中的英格兰军官面面相觑,搞不清那些法国人到底是脑子哪根筋出了问题。不过很快,圣普埃塔堡指挥官约翰·塔尔波特便大声回应道:
“滚回你的老家去吧,瓦卢瓦的看门狗兼跳梁小丑!告诉那个洛林婊子,我们会把她吊死在奥尔良城头!”
“好啊,可别说我没警告你们!这是你们自找的!”一听对方侮辱自己的朋友,拉海尔立刻发火了。他回到了队伍中下令道:“把那两门加农炮拉过来,给那些狗娘养的喂几颗大的!”
“是!”八个法军士兵在听到命令后,立刻将两辆马车推了上来。可以看见的是,两辆车上各装着一门火炮,并且用简单的加装物固定住了火炮。这两辆是在贞德的命令下临时改造出来的的炮车。她虽然不怎么识字,但似乎在与军事有联系的事物上挺有天赋?
“瞄准塔楼上的那些混蛋!”拉海尔在两辆炮车来到预定位置后便对炮手下令道。炮手们开始调整炮管的角度。
“那些该死的法国人!”塔尔波特在看清楚了那两辆停在门前的是什么后,立刻退后了两步,“快,快离开这里!那是两门火炮,都对着我们!”
“?!”塔楼里的军官一听两门火炮正瞄准着他们,立刻拔腿就跑。虽然这个时代的火炮精度不佳,但他们可不敢赌对方的炮弹砸不到自己脑袋上。
“开火!”
“轰——轰——”两门黑色的炮管吐出了火舌和大量烟雾,两法炮弹飞向了堡垒上的建筑。一发炮弹砸在城墙上,留下了一个巨大的凹痕;而另一发则是幸运地飞进了塔楼中,正好砸到了逃跑的英军军官之中。
“呃啊啊!!!”
一名英军军官十分倒霉地中奖了,他在发出惨叫声的同时被砸成了肉酱。一团鲜血带着碎肉落到塔尔波特的脸上,顿时让他吐了出来。
“呕——”塔尔波特跪倒在一边,把自己刚吃的午饭全部吐了出来。
“长官,您没有事吧?”被吓傻的军官们纷纷回过神来,一名最先冷静下来的军官注意到了正在呕吐的塔尔波特,连忙上去查看。
“我……没事……见鬼!”塔尔波特抹去了脸上的肮脏之物,露出来厌恶的神情,“让传令兵通知格拉斯达尔,让他派兵过来截杀这群混蛋!”
“可是……公爵大人要求所有人守好自己的阵地……”
“那些混蛋骑在我们面前羞辱我!我要活捉他们所有人,尤其是他们的指挥官,然后砍掉他的手脚!快点去叫援兵,蠢货!”塔尔波特怒吼道。
“是——是,属下这就去!”军官面对突然暴怒的指挥官,立刻惶恐地答应着,迅速离开。
十分钟后,一名士兵骑上一匹快马,从圣普埃塔堡的侧门跑了出去。而这被一位法军的斥候看在眼里,他立刻策马回到了大部队中,找到了拉海尔。
“长官,有一个人骑马从侧门离开了堡垒。我估计他们是要去叫援军了。”斥候汇报了消息。
“好,他们上当了。”拉海尔点了下头,“你继续在附近巡查。有什么新情况立刻向我报告!”
“遵命!”
拉海尔在斥候离开后,在此来到了阵前的火炮旁。
“小伙子们,再打两轮就准备离开!”
……
当日晚上,拉海尔所率领的两百民兵全部归来,仅有数人受轻伤。由于英军堡垒之间的联络效率低下,且拉海尔也成功地避开了敌人围堵的几个区域,这支法军小部队成功地逃出了被围歼的险境。滞留于谢西的法军运输车队也因为英军部队的注意力被转移,而在下午顺利地进入奥尔良。这两件事让奥尔良民众的情绪高涨。在“洛林圣女”到来后,一切都在往好的方向转变。
不过英军没有成功抓住他们还有另外的原因:当日下午,圣卢普要塞发生了一次巨大的爆炸,奥尔良城内所有人都能听到那声巨响。这次原因不明的爆炸吸引了大部分城外英军的注意力,导致那支仅有两百人的敢死队并没有得到英军的重点关注。
看着粮食、武器、被服不断地从运输车上搬下,奥尔良的守军和民众接连不断地欢呼着。时隔两个月,大批物资终于被送入了这座被围困已久的城市。
“为胜利干杯!”在奥尔良的一座酒馆中,拉海尔对着人群举起了手中的酒杯。为了庆祝他们奇迹般地行动归来,拉海尔自掏腰包买了几桶酒给士兵们畅饮。原本他们都做好了战死或被俘的准备,结果那些英格兰人却根本没有找到他们,让他们几乎毫无阻碍地返回。这样的幸运让他们感觉自己似乎真的是被上帝庇护着。
“干杯!”
“祝你健康!”
士兵们纷纷应和着,然后将啤酒灌下了肚。
就在此时,贞德也走进了酒馆中,准备看望这些成功归来的战士。虽然光线昏暗,但是还是有人立刻认出了她。
“是那位少女!”
酒馆中的所有人纷纷看向了刚刚走进来的人影,然后纷纷举起了手中的酒杯。
“敬我们的统帅,洛林的少女让娜·达尔克!她为奥尔良带来了奇迹!”
“敬洛林的少女!”
“她就是上帝给我们的礼物!”
酒馆里爆发出了海啸般的欢呼,还有些人吹起了口哨。但这并不是调戏,而是真真切切地出于对贞德的认可与赞美。
贞德一开始被狂热的人群弄得有些不知所措,但在反应过来后,她不禁露出了笑容。而她的笑容如同天使一样,融化了许多人的内心,并带来了一个愈加坚定的信念:在这位少女的带领下,他们将会拯救奥尔良,驱逐入侵他们家乡的暴徒。