选择职业

波士顿当时是北美殖民地的经济中心，大西洋西岸的重要商港。来自世界各地的船只停泊在港内，形形色色，有贩卖糖浆和甜酒的商船，还有西班牙货船、中国民船、走私船、渔船，以及从欧洲逃难来的独桅帆船。

小富兰克林时常瞒着父亲，跑到那些外来的大船上，同水手交朋友，他后来的外交才能实际上就是从这时培养起来的。他帮着水手们洗甲板、收船帆，听他们讲各种各样有趣的航海故事。他向往着有朝一日也能成为一名真正的水手。

俗话说：“知子莫若父。”老富兰克林很了解儿子的心愿，但他一直不准富兰克林去航海，因为富兰克林有个哥哥远航海外后却从此杳无音信，父亲怕这最小的儿子也会落得个有去无回、葬身鱼腹的结局。

为了拴住儿子的心，老父亲决定给富兰克林找个职业。他带着富兰克林去观摩木工、泥水匠、车工、铜匠等手艺人的工作，在一旁留心儿子对哪一种工作感兴趣。结果老人家发现，富兰克林样样都是一学就会，但没有一样能坚持到底。

后来他又让富兰克林到一位亲戚开的制刀行当学徒。那亲戚是富兰克林的堂兄，但收起学费来却毫不留情。由于学费实在太高，富兰克林只学了几天就告吹了。

富兰克林学工不成，老父亲决定让他继承家业，经营肥皂、蜡烛店。

他先叫富兰克林帮着他管账，当一个见习的候补掌柜。可是富兰克林对父业偏偏又毫无兴趣，他一有钱就去买书，买得最多的是他最喜欢的航海小说，有一次他还下狠心买了一套大部头的百科全集。

开始父亲没注意，后来发觉店里每天的进账常有短缺，就问富兰克林这是怎么回事。

富兰克林眨着一双有神的大眼，小心地答道：“爸爸不是叫我继承家业吗？我拿去买书了！”他边说着，双眼还边露出调皮的笑意。搞得老富兰克林气也不是，笑也不是。

要让这个“不肖之子”再经营下去，店铺肯定会泡汤。老父亲只好采取紧急措施，不准富兰克林管账了，每月只给他一点儿零用钱。富兰克林也自有办法，他把原来买的书一一读完，就拿去与人交换。

这小家伙并不想当藏书家，他信奉这样一条格言：“最大的爱书行为就是读。”

富兰克林读着各种有趣的书，在柜台上读，在床上读，在海上驾舟游玩时也读，读完了就去交换新的，所以他手边的书一直源源不断。

富兰克林对历史知识也很有兴趣，他把那套百科全集看完后以原价卖掉，又买进一套柏顿著的《历史集录》，足足“啃”了三个月，脑子里装满了丰富多彩的历史故事。