“抓老鼠”

随着富兰克林的阅读范围越来越宽，他的求知欲也越强烈。当时北美洲还没有图书馆，新书的出版也相当有限。没有多久，富兰克林就把一切能引起兴趣的书都读遍了。不甘寂寞的少年经过一番侦察，决定向他父亲的藏书进行“偷袭”。

富兰克林知道，父亲有一箱珍贵的藏书，锁在屋顶的阁楼上，平时谁也不准动。只有教堂的胖神父来玩时，曾借走过两部。富兰克林早就觉得那个藏在阁楼上的大藤箱有一种神秘感，恨不得亲自打开，看看究竟有什么宝贝。

一天，趁父亲在睡午觉，富兰克林偷偷溜上阁楼，撬开了藤箱。当他揭开箱盖时，惊喜得眼睛都放出光来：箱子里整齐地摆着各种类别的精装书，其中大多是父亲当年从英国带来的。富兰克林像发现了宝藏一样喜不自禁。他把那些宣传宗教神学一类的典籍原封不动地摆好，只取出几本最有价值的揣在怀中，蹑手蹑脚地走下楼来。可是，想不到他刚一下楼，就和父亲撞了个满怀。

原来，老年人的睡眠本来就很浅，父亲在蒙眬中听到阁楼上似乎有声响，正准备上去看看，不料富兰克林自投罗网。

63岁的老父亲望着小儿子尴尬的神情，心中已明白大半。他捋了捋胡子，佯装不知地问：“我们的小英雄上阁楼去啦？”富兰克林双手捂着胸口，吞吞吐吐地说：“我抓、抓老鼠去了。”

老头子一听，不由得哈哈大笑：“抓老鼠？我看你就像一只老鼠！把衣服给我解开。”

不高明的谎言被识破，富兰克林只好解开衣服缴械投降，并硬着头皮等着挨训。但出乎意料的是，父亲接过书看后，非但没有骂他，反而和蔼地说：“你既然喜欢看这些书，为什么不早些告诉我呢？”

富兰克林心头却想：我早告诉你，你会同意让我看吗？只不过他没有说出口。

原来富兰克林所选的书正是他父亲藏书的精华，其中有波卢塔克的《名人列传》、笛福的《计划论》和科顿·马德的《为善论》等，都是老富兰克林从前精心研读过的。他从中学到不少创业立身之道，如今看见小儿子居然这么有眼力，自然感到高兴。

老父亲一直在为富兰克林的职业操心，这次“老鼠偷书事件”使他心头豁然一亮：既然儿子这么酷爱读书，就让他学印刷吧！后来的事实表明，这是个非常明智的决定，它对富兰克林的一生产生了决定性的影响。

事情说来也凑巧。这一年夏末秋初，富兰克林的一个哥哥詹姆斯从伦敦带回一台印刷机和全套字钉，在波士顿开办印刷业。

这是一家不大的印刷所，印刷机械也相当简陋。在父亲的安排下，富兰克林被送进这个新开张的印刷所，给詹姆斯当学徒。

詹姆斯个头儿高大，两鬓长着络腮卷胡，是老富兰克林前妻的儿子，与富兰克林虽是同父异母兄弟，收学徒也照样按规定，要签订合同。

因为这时候富兰克林仍念念不忘航海，父亲怕他远游，为了把小儿子束缚住，对签合同也表示赞成。合同规定期限从学徒的12岁到21岁，一共9年，中途不得随意离开，学徒期间老板只管饭吃，没有工资。尽管这些条件对富兰克林很不利，他还是乐意地接受了。

从此，富兰克林和印刷业结下了不解之缘。这一年是1717年，富兰克林开始了新的人生之路。