戏弄神父

富兰克林自幼聪慧好学，酷爱读书，8岁时进了一所公立小学，门门功课都名列前茅。常来家串门的朋友都说“这孩子将来必有出息”。由于他前面几个哥哥都是学徒出身，文化水平不高，所以父亲听了很得意，决心让富兰克林接受高等教育。

父亲是一位虔诚的新教徒，受圣经影响很深，常说“上帝赐我以十，我当还敬以一”，大约是想让富兰克林升神学院，当一位为上帝效劳的神学家。后来因为家累太重，他才放弃了这个打算。

富兰克林上了两年公学后，转到一家只教语文、算术的私立学堂。这个学校的校长很有学问，教育也比较得法，在社会上颇有声望。少年富兰克林很敬重他。不过小家伙文科成绩很好，数学却长进不大。

不久，因家境困难，他连私塾也读不成了。10岁的富兰克林只得停学回家，成天帮老父亲剪烛芯，擦印模，守店打杂。但他的心思却并不在家里。

波士顿东临大西洋，是一个风景优美的港口。富兰克林从小在海边长大，特别喜欢游泳、潜水，小家伙船也划得很好。他从七八岁起，就敢潜海捕捞各种有趣的生物。

有一年夏天，他在海湾捞了整整一篮海参，正好被一位过路的神父看见了。那胖神父的嘴特别馋，他看见鲜嫩的海参，面带羡慕的神色，询问小家伙捕捞的诀窍。

富兰克林狡黠地一笑，指着深蓝的海水说：“往下一跳，搬开石头尽是海参！”

神父心想，几岁的小儿都有这个本事，我何不也试上一试。于是脱掉长袍，一头扎进海里。结果只见他两手乱泅，肥大的屁股却一直露在水外，还一个劲儿地喊：“海参在哪儿呀？在哪儿呀？”

小富兰克林不由得在一旁哈哈大笑。

后来他才知道，那神父竟是父亲的一位朋友。为这事，富兰克林免不了挨父亲一顿骂。但当他把这幕喜剧告诉伙伴们时，却特别开心。对于宗教的威严，他从小就存着一种不恭的情绪，因而戏弄神父自然成了惬意的事。

少年富兰克林生性热爱大海。

他爱海的壮丽、辽阔，更爱海的磅礴威力，那变幻不羁的波涛、随波逐浪的海鸥、涨潮、落潮、沙滩、帆影……所有这一切都使他心旷神怡。

他时常率领一群小伙伴，驾着小帆船在海上破浪航行，大家都拥戴他当“船长”，听他指挥。

大海的熏陶使富兰克林从小酷爱自由，养成了不怕风浪、不畏强暴的性格。他当时最大的理想，就是去航海。