辣椒属辛味食物，能宣、能散、能行气、能行血，可发散寒气，并且含有多种维生素等营养物质，少量食之有益于身体。
邓小平在饮食方面的爱好，自然养成了四川人爱吃辣椒的习惯。外国人在评价邓小平具有锐意进取精神时，常常把他因为是四川人爱吃辣椒联系起来加以看待和分析。战争年代，邓小平能够吃上几个辣椒，就算“会餐”了。由于邓小平在西方曾生活过6年多的时间，在饮食方面也明显地表现出来。例如他喜欢吃土豆，爱喝法国葡萄酒，爱吃奶酪，爱吃面包，也爱喝咖啡等。1974年，他在赴纽约参加联合国大会途经法国时，还特意买了一些法国的牛角面包带回国，分送给曾经留法的周恩来、聂荣臻、蔡畅等老同志们共同品尝。但作为地道的四川人，辣椒始终是他的最爱，麻辣豆腐是他常吃的一道菜。
邓小平爱吃辣椒，但长征途中却连辣椒也吃不上，他只能与战士们一起精神会餐了。
红军长征途中，生活极为艰苦。尤其是进入雪山草地后，因为荒无人烟，无法筹粮，战士们身上背的炒面吃完之后，只好吃草根，啃树皮，甚至吃皮带等。但无论是高耸入云、终年积雪的千年雪山，还是黑水弥漫、沼泽泥泞的茫茫草地，以及围追堵截，穷凶极恶的数十万国民党军队，都吓不倒英勇无畏的红军将士。大家怀着崇高的革命信念，始终以乐观向上的精神迎接着生与死的严峻考验！
遵义会议前夕，邓小平第二次出任中央秘书长。遵义会议后，他跟随毛泽东一起长征。在此期间，邓小平多次参加中央政治局会议。他负责中央日常事务工作以及中央领导同志的日常生活和安全保卫工作。常常是白天行军，晚上宿营时，大家就聚在一起摆“龙门阵”。后来声势越来越大，大家就开玩笑说成立一个“牛皮公司”，公推陈云任总经理，邓小平任副总经理。无非是他们二人在摆“龙门阵”时常充当主角，能说会道。
当时因食物缺乏，“牛皮公司”的一个主要项目就是吹吃的，搞精神会餐。大家八仙过海，各显神通，各个地方的家乡菜纷纷登台亮相。什么江苏风味、山东风味、四川风味、广东风味……七彩纷呈，争妍斗艳。要是谁的口才超水平发挥时，那简直是色香味俱全，令人垂涎欲滴。
在这当中，邓小平和罗荣桓两个常常互相抬杠，各不相让。要说到吃还一致，都是特别喜欢吃辣的角色，但若说到具体的菜肴究竟是四川的好吃，还是湖南的味美，两个人就要争得面红耳赤。譬如说回锅肉，一个说四川的回锅肉正宗，另一个就说还是湖南的回锅肉味道更胜一筹。
为了证明所言不虚，邓小平更是不厌其烦地将四川回锅肉的特点，从其选料、火候，直至具体调料的搭配，都说得详详细细。俗话说，湖南人不怕辣，四川人辣不够。这是说多辣湖南人也敢吃，越辣越够劲，而四川人除辣至极之外，还得添上花椒以成麻辣味道，吃起来方觉过瘾。据此邓小平就说“还是四川的回锅肉更好吃”。
后来，当长征进入四川地界时，大家发现并没有邓小平所说的种种美味佳肴，便纷纷开玩笑说邓小平这回“牛皮”是彻底吹“破”了。但邓小平依然不急不恼，乐呵呵地辩解说，这个地区是边区，老百姓生活还太穷。待以后翻身过上了好日子，这一切肯定都会有的！
邓小平对辣椒的“钟情”由此可见一斑。邓小平爱吃辣椒，而辣椒对身体确实有许多益处。辣椒性热、味辛，每100克辣椒中含钙2毫克，磷40毫克，铁0.8毫克，胡萝卜素0.37毫克，维生素C185毫克及少量维生素B、维生素PP等，具有温中健胃，散寒祛冷等功效，内则可用于胃寒饱胀、消化不良、食欲不振、风寒感冒等，外用则能促进皮肤血液循环、治疗冻疮、风湿痛等。
辣椒有这么多的好处，怪不得爱吃辣椒的邓小平从来都满面红光，神清气爽。