138亿年前，随着砰的一声巨响，宇宙诞生了，时间开启了。
46亿年前，地球也诞生了。人类赖以生存的三维空间，形成了。
漫长的岁月里，海洋出现了，岩石形成了，生物诞生了。
这是人类演化大戏的前传——《地球演化》。这是一部鸿篇巨制，你方唱罢我登场，生命不息，演化不止。
为了便于理解，地质学家把这幕大戏划分成了不同的章节。于是，地球诞生以来这46亿年的历史，被划分为4个宙、14个代、22个纪、34个世、99个期。
4个宙，分别是冥古宙、太古宙、元古宙和我们所处的显生宙。
冥古宙，指的是46亿—38亿年前这段时间。此时的地球，刚刚诞生，内部火山肆虐，岩浆奔腾，外部又不断遭到小行星的重型轰炸，内忧外患，来不及搞建设。整个地球，没有一块立锥之地，也没有一丝生命的迹象。
38亿—25亿年前，冥古宙结束了，地球进入了太古宙。此时的地球，虽无外患，但有内忧，火山和地震还相当频繁。但正是在这混乱之中，生命的迹象出现了，原始的单细胞动物，比如细菌、蓝藻等，就在这一时期登上了历史舞台。
到了25亿—5.4亿年前，元古宙来了，地球进入了稳步成长的阶段，真核生物和多细胞生物出现了。元古宙末期，正经的无脊椎动物也开始抛头露面了。
元古宙结束后，我们所处的这个时代——显生宙来了。动植物开始繁盛起来，此时的地球，好比一个健康活泼的青壮年，各方面都欣欣向荣，蓬勃发展。
显生宙包含3个代，分别是古生代（5.4亿—2.5亿年前）、中生代（2.5亿—6500万年前）和我们所处的新生代（6500万年前至今）。
古生代是一个繁荣昌盛的时代，海生的无脊椎动物自在地游弋，鱼、两栖动物及陆生的脊椎动物慢慢出现。各种蕨类、松柏等植物也欣欣向荣。只不过此时的动植物，还都显示出古老的面貌，因而叫古生代。
古生代之后是中生代，中生代时期虽然也有各种哺乳动物和鸟类，以及各种高大繁茂的植物，但恐龙才是唯一的霸主。不过，任何霸权都是不可持续的，哪怕大如恐龙。6500万年前，一颗天外来星坠落在了墨西哥的尤卡坦半岛，地球仿佛被100亿颗原子弹轰炸过，引发了高强度的火山爆发、海啸和地震。尘埃遮云蔽日，毒气无孔不入，靠光合作用生存的植物大量死亡，靠植物为生的动物紧随其后，食物链顶端的霸主恐龙，也迎来了自己的末日。
一片末日景象之中，某些生命却仍在顽强地繁衍，人类便孕育于这次物种大毁灭。毁灭之后的新世界，叫作新生代。新生代包括3个纪，分别是古近纪、新近纪和第四纪。这3个纪又被划分为7个世，分别是古新世、始新世、渐新世、中新世、上新世、更新世和全新世。我们当下所处的地质年代，就属于显生宙—新生代—第四纪—全新世。
假如把地球从诞生到现在看作是一天24小时，每1秒钟将相当于53240年。
把46亿年前地球诞生的那一刻看作00:00的话，月球大概在00:11形成，地球在00:47时，从漫天飞舞的岩浆变成一个固体，01:50海洋出现，03:00原始的生命出现，04:00大气形成，11:25地球迎来第一次大冰期，17:15多细胞生物出现，18:40真菌出现，21:30寒武纪的生命大爆发，23:39恐龙灭绝……
23:58，离一天结束仅仅还有2分钟的时候，人类第一位祖宗——乍得沙赫人出现。