研究方法的广泛性

在大多数学科中，研究方法以及研究工具的进步往往会产生深远的影响，尤其是自然科学中严格的实验。社会科学领域研究方法的进步一般局限于对资料的收集方式以及对数学工具的应用。社会科学更偏向于应用，往往所谓的实验的重要性不高。这是由于应用本身就是实验。心理学正好处于自然科学和社会科学之间的交叉地带，所以对于心理分析这样统一性的理论能够适应更多的研究方法。

从2000多年前早期心理学开始，一直到100多年前现代心理学开创这段时间，我们对人性的研究主要有两种方法：内省法和观察法。内省法是从个人内心的感知来研究其心理状态；观察法则是通过观察个人行为来了解其心理状态。两种完全不同的研究方法体现了内部—外部这样的一种研究框架，同时也隐藏着关于心理和行为之间具有某种等价关系，因为人的心理只有一个。

内省法研究内部的精神过程，通过内省法我们可以知道一个人很多的信息，如性格、经历、自我意识等。这些心理内容都表现为某种模式，但是所有的模式最终都来自价值观。例如，一个能说会道的人会认为表达自我是重要的；一个四处流浪的人认为具有挑战性的经历才是最重要的；一个追求事业的人则认为对命运的自我掌控是最重要的。内省法研究的核心是价值观。在心理学史上，内省法被人批评最多的是认为其太过主观，但是大家有没有想过，心理过程本身就具有很强的主观性。主观性的另一种解释就是心理的多样性，而价值观却是解释多样性最好的方法。在其他心理研究的方法中也可以通过外部行为的观察来猜测内部的价值观，但是行为及其意义的多样性使这种猜测往往会大打折扣。通过内省法可以直接了解个人的价值观，通过某种价值观能够很容易地预测其行为模式。内省法是一种由内到外的研究方法。

观察法研究的是外部行为，行为是有机体适应环境的方式。心理学家观察个体在做什么，以及这种特定的行为模式在更广泛的社会环境或文化环境中的意义。由此可知，对行为的研究分为两种：一种是动作性的行为，如微笑、哭泣、击打等；另一种是对行为意义的解释，如微笑可以解释为一种善意的表达，但是当你被车撞倒，路人不帮助你，而是站在旁边微笑，这时候你会将这种微笑解释为邪恶。这就是不同的社会情境下某一行为可能有不同的解释。在不同的文化环境中某种行为也可能有不同的解释。例如，南方人非常有礼貌，很多时候不能直接表达自己的情绪和想法，这在北方人看来是一种虚伪；北方人生活中不拘小节，这在南方人看来是粗鲁，甚至敌意。因为人的基本行为模式以及社会环境在很大程度上都是相似的，所以观察法研究的核心是文化。文化是某一社会群体中所具有的信仰、价值观及行为等。文化通过行为来表现，反过来通过观察行为以及了解文化我们就可以知道一个人的信仰和价值观。由于文化是公开的，群体中的每个人都知道，所以通过观察行为以及对文化的了解是一种高效地认识他人心理的方式。观察法是一种由外到内的研究方法。

内省法研究内部的精神过程，观察法研究外部行为。人的心理只有一个，所以内部精神过程和外部行为在心理意义上是等价的，这种等价性可以通过功能联结表示为同一种对人性的认识。