1.3　零售的进化

作为一种直接销售给消费者的售卖方式，零售拥有悠久的历史。虽然各行各业都存在零售这种销售形式，但当它单独出现时，销售的商品以满足人们日常生活所需为主。在漫长的人类文明中，零售的形式不断发生变化，但零售的本质并未改变。清华大学教授李飞在其著作《零售革命》中指出：“零售的本质就是零售，即零售商通过向消费者个人与家庭出售有形产品和无形服务（或是二者结合），以满足购买者和消费者购物、社交、娱乐等方面的需要，进而持续地为利益相关者，特别是购买者和消费者创造价值。”无论在过去还是现在，零售的经营活动，都是围绕为消费者创造价值来展开的。

零售的形式，随着社会的发展和科技的进步，发生了巨大的变化。从中国古代的坐商和行商，到百货商店、连锁商店的出现，再到连锁超级市场的普及，零售的形式在一定程度上代表社会商业的发展水平。自20世纪90年代以来，网上商店的发展，可谓“一日千里”。尤其在中国，随着智能手机和移动支付的普及，线上购物受到越来越多消费者的青睐，为人们的生活带来前所未有的便捷。可以说，零售的形式在过去一个多世纪中，发生了翻天覆地的变化，这种变化仍将不断持续下去。图1-3为1852年法国博马尔谢百货公司开业以来的世界零售发展大事件，图1-4对1900年以来中国零售发展大事件做出回顾。

从图1-3和图1-4中可以看出，零售行业的发展与现代科技的进步密不可分。总体来看，世界零售的发展可以分为前互联网时期和互联网时期两个大的阶段，分别对应20世纪90年代前和20世纪90年代后。在前互联网时期中，世界零售的创新主要集中在西方国家，深刻影响这一时期零售发展的一项科技是条形码技术。1971年，美国发布沿用至今的商品统一代码（UPC）；1974年6月26日，第一件带有UPC条形码的商品，在美国的一家超市中售出，标志着条形码和扫码设备首次商业应用的成功。计算机和条形码技术的结合，大幅提高了零售企业的销售和管理效率，很快在西方国家得到大范围的推广。因为历史原因，中国现代零售行业的起步相对较晚。在发展初期，由于计算机和条形码技术已经在世界零售行业中得到普及，因此中国很多零售企业从一开始便已经应用这些技术。从某种程度上来说，在中国现代零售企业起步时，在销售终端上的技术应用，与西方零售企业之间并没有太大的差距。

20世纪90年代，世界零售行业开始进入互联网时期。20世纪90年代初期，互联网技术首先在美国得到应用和推广，众多基于互联网技术的商业模式相继问世。1994年，网上商店开始在美国出现，其中包括著名的亚马逊网上书店。在互联网时期中，另一个对现代零售行业产生深远影响的发明是智能手机。虽然第一台智能手机早在1993年就已被发明，但真正迎来大发展的时期出现在2007年，这一年，美国苹果公司推出第一代iPhone。在此之后，智能手机以爆发式的增长速度，在全球范围内迅速普及。尤其在中国，伴随移动支付技术的成熟，智能手机购物一跃成为消费者，特别是年轻消费者最主要的购物方式之一。智能手机购物方式的出现，为现代零售行业注入全新的活力，一时间，各类零售新概念如雨后春笋般涌现出来，其中最具代表性的当属“全渠道零售”概念。在全渠道零售概念下，零售企业需要同时通过多个渠道（线上和线下），为消费者提供满足其所需的商品和服务，并为消费者提供跨渠道的无差别购物体验。毫不夸张地说，最近10年，中国零售行业发生着日新月异的变化。

通过上述回顾可以看出，虽然中国现代零售行业的起步较西方国家晚得多，但是进入互联网时期后，中国零售行业的发展，已经逐渐开始与世界同步，在线上购物和移动支付领域，甚至引领全球行业的潮流。然而，我们需要清醒地看到，目前零售行业的技术和创新，主要位于流通环节的末端。这些直接与消费者发生交互的场所（可以是线下门店，也可以是线上配送终端），统称“零售终端”。现代零售企业的竞争，绝不只在于终端，更在于为其提供支撑的物流和供应链体系。在介绍完物流和零售的发展历程之后，接下来对零售物流的发展进行探讨。