高欢驻军邙山，再往前走就是大魏朝京都洛阳了，节闵帝派人表达了善意，承认高欢起兵的合法性，欢迎高欢入城共商大计。节闵帝的态度让高欢很为难，自己这次起兵没有举“清君侧”的旗号，如果承认节闵帝，那么撇开朝廷、另立新君这种行为再正义也是非法的。节闵帝对此居然一点也不计较，好像元朗就是一真空，高欢好比一拳头砸在了棉花上，简直比痛痛快快打一仗还难受。
现在天下有两个皇帝：军中一个，城里一个。俗话说，“天无二日，国无二主”，必须要做出决断了。
元朗和元晔一样，属于皇族的远支，从皇室血缘上比节闵帝差了不少，所以他的合法性一样存在问题。现实点说，元朗作为皇帝的利用价值已经消失，高欢把他从皇帝候选人名单上划掉了。在对待元朗这个过渡上，高欢跟尔朱世隆没有区别，这就是政治。但节闵帝是怎样的人，能和自己好好合作吗？可不可以做第三种选择？魏兰根主动要求充当特使到洛阳走一趟，一是让洛阳人民安心，二是观察一下节闵帝的情况再作打算。按照高欢的意思，若是节闵帝不是太糟糕的话，皇帝就继续让他做好了。
魏兰根见到的节闵帝非但不糟糕，简直就是气度恢宏。魏兰根感到后背有点发凉。有知识的人往往瞧不上没文化的人，在高欢军中，魏兰根能瞧得上眼的不过崔悛、高乾等寥寥数人。
在向高欢汇报之前，魏兰根先跟崔悛、高乾商量了一下。几个人都觉着皇帝太强不是个好事，尔朱荣的故事近在眼前，不可不慎，况且节闵帝是尔朱集团所立，高欢对于他来说没有什么功劳，对巩固建义众人的地位非常不利。在小集团利益的驱使下，大家都劝高欢废了另立，找一个好控制的宗室亲王取而代之，这样既能塞天下人之口，又能让高欢凭空多了定鼎之功。
高欢召集百官商量，这样的事谁敢多嘴？弄不好就是杀头的罪。但任何时代都有不怕死的，太仆綦毋俊称赞节闵帝贤明，理应接着干下去。崔悛反驳说，“要说贤明，还有谁比我们高王更贤明？广陵王是尔朱逆胡所立，哪里能继续做天子？他要继续干，我们起兵算怎么回事？是反叛吗？”会议的结果是高欢入城把节闵帝幽禁在崇训寺。
感叹命运多舛的节闵帝触景生情赋诗一首：“朱门久可患，紫极非情玩。颠覆立可待，一年三易换。时运正如此，唯有修真观。”
节闵帝被废，加上乔宁、张子期被杀，让斛斯椿大为恐惧。说起反复背主，自己可比乔、张二人严重得多了，人家只不过背叛了一次，自己已经好几次了，既然高欢不喜欢这种行为，自己也就危险了。斛斯椿是个有主意的人，眼珠一转就有了打算：先下手为强，弄死高欢。他偷偷找到跟自己情况差不多的老朋友贺拔胜，商量趁高欢立足未稳，想办法干掉他。的确，要对高欢下手现在还有机会，毕竟高欢初来乍到，而斛斯椿已经在洛阳经营多年。
贺拔胜过去跟高欢不太对付，本来很容易成为高欢的对立面，但高欢自从贺拔胜归降后，非常注意改善两人的关系，两个人多次彻夜长谈，共同回忆了曾经一起战斗的日子。高欢的努力达到了预期效果——贺拔胜被感动得一塌糊涂，打心眼里感到对不住高欢，对高欢的种种不满显然都是误会。
所以，此刻贺拔胜反过来劝慰斛斯椿说，高欢破败尔朱功劳最大，现在干掉他说不通，再说你斛斯椿对他是有恩的，高欢是个有情有义的人，他不会对你怎么样的。贺拔胜只是个英雄，政治能力一般，贺拔家的人玩心眼永远不占上风。事实上，他们失去了翻盘的机会。
需要讨论皇帝的人选了，现在的皇族近亲元氏诸王，经过几次清洗，活下来的不多，并且大多逃匿在外。有人推荐平阳王元脩（广平王元怀的儿子，孝文帝的孙子），正宗皇族近亲，最近了说跟孝明帝是堂兄弟。
元脩已经失踪很久了，据说他藏在员外散记侍郎王思政家里，元脩和王思政是最好的朋友。高欢让斛斯椿去找找元脩，斛斯椿愉快地答应了。斛斯椿跟王思政关系还不错，所以高欢还真找对了人。斛斯椿找到王思政打听元脩的下落，王思政反问斛斯椿的来意，于是斛斯椿转达了高欢有意立元脩为帝的意思，王思政就带斛斯椿来到了元脩的藏身之处。
元脩大惊失色，问王思政：“不会是出卖我了吧？”乱世人心不古，人人都成了惊弓之鸟。王思政回答：“不会。”等听明白两人的来意，元脩还是很担心，一再问王思政能否担保自己没事。王思政没有用那些冠冕堂皇的话搪塞老朋友，很现实地说：“现在这个世道，谁也担保不了什么。”
王思政是个老实人，前面那四位皇帝的例子就在那摆着，在现在的形势下，皇帝的确是一种高风险的职业，但干什么没有风险？元脩答应了。
高欢派出四百人的仪仗队把元脩迎到大帐，真诚地谈了自己的想法，说到动情处不禁涕泪交加，元脩再三谦让，高欢一次次拜倒在地。晚上高欢伺候元脩沐浴更衣，又亲自安排元脩警戒岗哨，元脩被感动得稀里哗啦。
第二天，在高欢的导演下，洛阳文武百官再一次免费观赏了一场禅让表演。元朗正式禅位给元脩，改元太昌，元朗退位为安定王，封高欢丞相、柱国大将军、太师，世袭定州刺史，高澄为侍中、开府仪同三司。史称元脩为孝武帝。
元脩的即位仪式采用了鲜卑古制，用黑毡蒙住了高欢等七位朝廷宗室和重臣，元脩站在上面向西祭天。这个举动似乎暗示了自孝文帝以来，以汉化为主流的大魏开始恢复胡化了。
元朗和元恭不久就被弄死了，这是被迫退位的皇帝们摆脱不了的命运。
天下暂时又太平了，但高欢还有两个心病，就是晋阳的尔朱兆和长安的贺拔岳。尔朱兆已经走向了穷途末路，倒是贺拔岳在关中经营多年，已经发展成为一股不可小瞧的势力。在高欢的导演下，魏朝廷下诏调任贺拔岳为冀州刺史。你贺拔岳在关中树大根深，到了冀州可就是孤家寡人了，好好干没什么好说的，不好好干弄死你也就是一个人一把刀的事。
高欢这步棋意图太过明显，贺拔岳很清楚这点，但是此时的高欢势力雄厚，天下归心，贺拔岳有点顶不住了。
英雄家族贺拔家的人都有匡扶天下之志，但都做不了枭雄，他们的理想就是做一个本分忠臣，尽职尽责地干好本职工作。所以，接到命令后的贺拔岳打算单骑入朝，向皇帝剖明心迹。应该说这是个愚蠢的决定，倘若贺拔岳真的走了这一趟，那么后来的历史就要重写了。
上天不同意这个安排，就有了行台右丞薛孝通前来阻拦。薛孝通分析道：“高欢大败尔朱集团，其兵锋实难抵挡，但是，高欢现在没有能力来争关中，其一，高欢诸将原本的位子或据其上，或和他差不多，现在屈居其下也是情非得已，他们或在京城，或者出镇一方，除之令人失望，留之则为心腹大患，这是高欢的内忧。其二，尔朱兆虽然败退，现在仍然盘踞并州，时刻准备提兵入朝报仇，这是高欢的外患。内忧外患已经够高欢忙活了，他哪里有精力来对付我们？现在我们关中地势险要，进可以图山东，退可以封函谷自保，为什么要束手受制于人呢？”
薛孝通的分析丝丝入理，一语惊醒梦中人。贺拔岳打定主意，随便找了个理由拒绝入朝。果然，高欢对此无可奈何。
身边有个明白人太重要了。
洛阳的事暂时告一段落，高欢回到邺城，把尔朱度律、尔朱天光送到洛阳斩首了。元脩想学孝庄帝提升高欢为天柱大将军，高欢推辞不受。尔朱荣死后，天柱大将军成了忌讳，从此天柱大将军成为尔朱荣的专利，再没有人侵权了。
不过，还真有更牛的。后来，侯景祸乱江南的时候，曾经要梁主封自己为宇宙大将军、都督六合诸军事，弄得梁主惊诧不已：将军也能加宇宙号？
可见，人的创造力是无穷的，高欢有点保守了。