四、如何写文献综述

无论是写本科的课程论文，还是硕士论文、博士论文，文献综述都是一个必要的环节：即用一段比较凝练的文字，把一个论题中以往学者的讨论进行总结。文献综述不是罗列，就好比到图书馆借一百本书，抄一遍这一百本书的题目和作者，这不叫文献综述。为什么要写文献综述？文献综述帮助我们站到巨人的肩膀上进行学习。但是，真正值得引用的，或者在一个很小的领域中造成实质性推进的论文或专著是不多的。那如何进行筛选呢？一百本书当中可能只有五六本书是有价值的，虽然可能要把这一百本书都读完，但并不是所有的作者都值得列出来。对文献综述的凝练以及独特的视角本身，就是对学术能力的一种反映。

当然初学者还有一个问题：该如何平衡原著和二手文献？每个学科会给出不一样的看法。在很多领域，国外的学术界已经有大量的书籍，对某个领域有一些概述性的导览。这些书跟导游一样，已经给你做好了某地一日游的规划。你跟着它游玩，基本的景点都会看得到。所以那些companion、handbook、review等类型的二手文献还是有必要读一下。如果没有后人的讨论，你感觉始终直接在与几千年之前的人对话，这本身可能包含了很大的问题。原著的前沿性和与我们当代人的切身性，恰恰是在二手甚至三手、四手文献当中呈现出来的。

那么该如何站到前人或者巨人的肩膀上，从而最终使我们达到同一个高度、可以去平视他们呢？这涉及个人的学习和成长。我认为，我们必须要明白自己的有限性。很多即使已从教很多年的学者，可能要临近退休之前才意识到自己的局限性。作为本科生，千万不要轻易说“我已经达到学科前沿”，或者说“我已经可以有一种独立自主的学习能力”等诸如此类的话。其实能了解相应学科领域的概貌已经很好了。我们对本科毕业论文的要求也就是把一件事情说清楚，创新是很后面、很后面的事情了。