比试结束后，众人一齐出动四处搜寻那青年下落，然而几个时辰过去，依旧一无所获。眼见夜色已深，颂月子让众人先回去休息，着手安排起建安泊的防卫巡逻来。
苏清心蹦蹦跳跳跑了进来，见林晚正在摆弄药囊，她奇道：“姐，你受伤啦？”
“没什么。”林晚不着痕迹地收拾好验毒的器物，问道，“陆师兄他们不是拉着你去玩了吗？怎么这么快就回来了？”
“哦，是青衣子师伯和木梵师伯过来，让我们几个回去好好休息一宿，说明天有要紧事商议，要养好精神。”苏清心也没在意，答道，“姐，都快戌时二刻了，你不睡吗？”
“睡觉去，我把这儿收拾一下。”林晚敷衍道。
苏清心白日激斗两场，此刻也确实乏了，乖乖倒在床上睡觉，林晚待她睡熟，轻轻咬了咬唇，腰间悬剑，袖中藏针，全副武装悄无声息的推门而出。
今夜月色甚好，万里无云。林晚不久后就到了白日里约定的地方，在密林间的空地上，一袭白衣早已悠然自得地靠在树下。那青年正无聊的踢着小石子，见林晚一脸冷漠落在林间，他几步上前，抿唇笑道：“林姑娘真乃有信之人。”
林晚冷哼一声，不理会他。青年并不在意，问道：“哟，输了还这么理直气壮？你不怕惹恼了我，我不给你解药吗？”
“得了吧你。”林晚冷冷看向他，“我根本就没中毒，那东西只是寻常药丸而已；你诓谁呢？”
“呃？”青年自觉小把戏被识破，脸上也多了一丝悻悻然的神情，继而恍然大悟，“那你白天答应得那么爽快，是因为你有御毒的法子？”
林晚微一颔首：“我又不是莽撞之人……话说回来，你到底躲在何处了？”
“这还不简单，有一个地方谁也不会去搜查……”青年强忍笑意，一本正经道，“某人似乎恼羞成怒，在林子里四处抓人直到戊时。在此之前，自然是她那空无一人又没人想到要搜查的房中最为安全。你戊时回来，我正好走人……停停停，有话好说，别动手！”
“住口！”林晚勃然大怒，长剑直指他心口，“你到底是谁？”
青年委屈地指了指水华：“你不是让我闭嘴吗？”见势不妙，他后退数步，耸肩一笑，“我倒要先问问你，明知自己没中毒，还跑来见我干什么？”
“因为我要弄清楚你是何人，来此所为何事。”林晚双眸紧盯着他，一字一顿道。
“是吗？那如果我骗你呢？如果我比你强很多，把你打昏劫走了呢？”青年一脸无所谓的表情，继续说着风凉话。
林晚一时语塞，半晌恨恨的收了手：“……巧言令色！”见状，青年不禁哈哈大笑，他摆了摆手，道：“行了，今天又不是约架，孤男寡女半夜三更持械斗殴，未免太不解风情，把剑放下。要不你猜猜看我是什么人？我先来……我猜你们阁中那部知之者甚少的《九字天玄》里有御毒的法子，你才会应约，是不是？”
林晚沉默片刻，微微颔首。她注视着面前青年，停顿一二，猛然问道：“你是极天鸿？”
青年着实吃了一惊，挠了挠下巴，立刻变出一副受宠若惊的样子：“没想到武林的各位对在下的迷恋程度一年更比一年高，连下任七绝之首都成了我的崇拜者，在下很是困扰啊，毕竟还有卫玠那个被看死的前车之鉴在那儿摆着呢……哎呦！谋财害命啦！”他捂着肚子一蹦三尺高，面色痛苦，颤颤巍巍指向林晚，“果真是人不可貌相，你小小年纪，好毒的心肠！辣手摧花！杀人越货！丧尽天良！惨绝人寰！”
“谁是花？货在哪？少往自己脸上贴金了！“林晚收回剑柄，冷笑不止：“不用等人看死你了，我现在就替天行道，把你卖到深山老林里去挖煤吧！”
极天鸿笑得肚子疼，见水华剑柄抽来，拔腿就跑；林晚忍得肋骨都快断了，一路穷追不舍。两人鸡飞狗跳吵醒了无数鸟儿，一直跑到水边才气喘吁吁停了下来，对视一眼，一齐狂笑起来。
林晚缓了缓气，再度追问：“你为什么要偷偷溜进来？”
极天鸿再次大笑：“丫头，你是真傻还是装傻啊？知己知彼百战不殆，身为敌手，我来刺探情报不行吗？”
林晚反唇相讥：“你才傻吧？七贤山此刻到处都是好手，你被逮到了怎么办？你上次在洞庭湖就被刺了一剑，现在又来七贤派惹是非，你还真当这儿是自家后花园，想来就来，想走就走啊？”
“反正你们也逮不到我。”极天鸿一抱臂，狭长双眸眯了起来，“倒是你这话说的，像在关心我似的，怪不好意思啊。”
“……你个自作多情的秃尾巴孔雀，别四处开屏现眼了。”林晚心头又是一梗，嫌弃道，“没事四处乱跑，难怪我盟中几位师兄都说你是将来天底下的第一等祸害。”
极天鸿却出奇地没有反驳，他沉默许久，才缓缓开了口，“倒也是，我行走江湖也有不短的时日，恃强凌弱、杀人放火、拈花惹草、为非作歹的事一样也没干，结果什么猫嫌狗不待见的破事都往我身上算。”说到此处，极天鸿眼中笑意渐渐充满了嘲讽，“你身边那群所谓的正道中人，打着江湖大义的旗号，灭人满门夺人手足的事却一样也没少干，这就不算天下第一等祸害了吗？”他微微一嘲，摇了摇头，“等你置身其中，若是终有一日难免如他们一般视我们为心腹大患，只怕也会用尽心机，欲杀之而后快吧。”他的声音渐渐低了下去，仿佛刚刚那个捧腹大笑的人不是他一样，嘴边挂着一丝讥笑，只是不知是在笑他人还是自己。
“我与你无冤无仇，你若是未曾干过伤天害理之事，我为何要杀之而后快？”林晚翻了个白眼，“师父一直教导我要明辨是非，不可人云亦云；我又不缺银子又不缺生计，没事去招惹你们魔道干什么，闲得慌吗？”
“是啊，你们凌竟阁出山可震江湖大势，平日可济天下病患，即便是我师父也多是敬佩有加。这话说给你听，你便只当笑话。”极天鸿沉沉一叹，忽而攥紧了双拳，声音一沉，“可你是没见过，那些名门正派有多少……有哪个不是见着我们，就是不分青红皂白就杀掉完事儿吗？”
林晚微微蹙眉，驳道：“我并非未曾见过，只是觉得你所言太过偏激。就算联盟中真有些歹徒，十宗首也不会作壁上观。况且就算是你们魔道，不也……”
“不也出了许多魔头，这才人人得而诛之？”极天鸿忽的厉声长笑，俊美双目一收，“这天下有多少真魔头？又有多少风言风语造出来的魔头？十宗首便是金科玉律吗，那我的家族有什么错，却惨遭灭门？我母亲不过照料了一个落单的九嶷弟子，为什么要被牵连刑罚？我父亲不过与那些所谓的名门正派动了手，为什么会被诬陷叛出武林，惹众人追杀？为什么他们连我只有两岁的弟弟也不放过？为什么他们连我家的宾客奴婢也要屠杀殆尽？”说到最后，他的双目已然猩红，右手拔出清秋长剑，狠厉劈下，身边古木应声倒地，他却恍若未闻，又扬起了短剑。山谷之中，歇斯底里的声音依旧回荡不已。
“为什么……为什么……”山间群鸟被惊动，纷纷四散飞逃。
极天鸿忽觉一股刺骨冰寒上涌，令他瞬间清醒过来，只见林晚手指一转，自他颈中拔下一枚寒髓针：“发什么疯，还不走？一会儿人就被引来了！”
他这才意识到自己方才闹出了多大的动静，急忙反手一抓林晚，发足狂奔。林晚大惊失色，立刻去甩他的手腕：“你干什么？我又……”
“你留在那里必遭人怀疑，这附近有无人的废弃房屋，先去那里躲一躲！”极天鸿解释几句，本想托住她，却发觉林晚的步伐和自己一样迅捷，丝毫不落下风。两人狂奔良久，方才止步。只见对面山林中已有火把亮起，喊声隐约可闻。
沉默许久，极天鸿低声道：“对不起……刚才的话，别放在心上。”
“没什么，是我先说错了话，不该以己度人。”林晚低着头，半晌，轻轻道，“我是被师父捡回来的，从小生活在凌竟峰，之前的事，什么也不记得了；印象里身边还有个弟弟，但也早就杳无音信。想来我大概也是被人灭了满门吧。”
闻言，极天鸿倏而睁大了双眼，似乎想起了什么。他微一张唇，犹豫片刻，又沉默了下来，静静听她说话。
“其实我们在某些地方一样。”林晚沉沉一叹，轻轻看向他，“但你终究要学会去做自己。人不是为仇恨而活，更不能因此沉沦于过往，不然这一生还有什么意思？虽然我也知道这些大道理说了也跟没说一样，可若是只有走不出去，又谈何拥有自己的生活？”
山坡上，良久的寂静。
很久之后，极天鸿方才轻声道：“……多谢。”
他转身踏出几步，忽又停了下来，侧身回眸一笑：“确实大道理谁都会说，没什么用，不过听你一说，我还挺开心的。若是将来还有斗智斗勇的机会，你再教教我罢。”说完，他一拂袖，身影晃了两晃，再度消失，“丫头，巫山再见。”
“巫山？”林晚一怔，“极天鸿你什么……”
身畔，只有幽静的山林相伴，夜风吹过，枝叶低吟。林晚无言，怅然良久。
次日，七贤山广陵殿。
刚刚被评为下任七绝的七个少年甫一出门，就被一齐唤到了这殿中，不知何故。颂月子示意七人坐下，缓缓推出一张纸笺，面色冰寒：“这是今早门人们在广陵殿大殿牌匾上发现的。此人将它系于羽箭之上，直射入匾心。诸位师侄，你们可知这意味着什么？”
众人神色不一，而方轲早已勃然大怒。林晚接过那纸笺，轻轻读了出来：“几日款待，不胜感激。临别之际，闻君评选七位俊杰，吾等不才，愿约巫山神女峰一会。”她看到落款处，右手一颤，“九嶷极天鸿，敬上。”
程冥阳重重一掌拍在案上，面前茶盏成了一堆碎片。他还未发作，一旁方轲厉声道：“师父，那小子定未走远，弟子请命追捕！”
“他是三更半夜所为，七贤山这么大，找到他谈何容易？”颂月子压了压额头，又道，“本来今日是有要事相商。既然那极天鸿已亲自来砸了场子，那就把两件事放在一起吧。”
众人闻言都安静了下来，颂月子看了看坐在下首的七人，缓缓道：“此事本就与魔道有关。七日前，我们接到探子密报，言魔道诸势力要对神女阁不利。神女阁为我盟中十宗首之一，断然不可有所失。现下掌门文璃师太已联合巫峡派掌门岳如秋，以神女峰为中心布下防线，但魔道声势甚重。因此，我盟中打算前往巫山，给魔道以迎头痛击。”
颂月子见众人神情皆是凝重，又道：“前几日，太山宗、点苍宫、凌竟阁与我派的援军已赶往巫山。本来兹事重大，盟主又不应随意走动，应由苏阁主出面周旋，但这几日似乎有妖潮府余孽现身，苏阁主为此离峰，不知归期；故而本次事务由青衣子大师与木梵真人共同负责。各位师侄乃整个武林日后的栋梁，所以我等本来商议，想让诸位随队前往巫山，与魔道小辈们斗上一斗。不过，现在……”他冷笑一声，“人家连战书都送到家门口了，若不应战，岂不是要被天下人耻笑？”
他重重一顿，起身道：“那么，诸位师侄，巫山据此约莫十几日路程，赶到时恰能赶上两军开战，你们好好收拾一番，明日一早就随青衣子二位启程前往巫山。”
“是！”众人应道。
颂月子又交代了几句，就让众人各自散去，单单留下了林晚，见其他六人已经走远，他清了清嗓，道：“师侄乃是日后七绝之首，这个位置的分量，你应该清楚。”
林晚不知他意欲何为，默不作声。
“身居此位，需先树自身之威，为了我盟中大势，有很多事情你不得不做，哪怕它与凌竟阁宗旨有悖。”闻言，林晚立时生出一股不祥的预感来，还未开口，就又听颂月子道：“此次事态紧急，遇到魔道妖人猖狂，不必留情，将之就地正法便是，莫要学你师父，当断不断，必成大患。”
“颂月师伯。”林晚再也听不下去，出言打断了他，“我自幼受恩师教诲，知道何为是，何为非。若是魔道中人暴虐无道，我自会仗义惩戒；可若并非如此……”她神色一凛，“我练剑习武，不是为了滥杀无辜，请师伯见谅。”说罢，她躬身谢了声罪，转身出殿。
对月子自角落处转了出来，神色阴郁：“苏瑶瑟那女人教出来的徒弟，果然和她一个样！整天说什么大道，可卧榻之侧岂容他人安睡？”
“她常年清修，本来倒也无妨，只是近来盟主似乎对盟中言语颇为不满，有意对凌竟阁委以重任，长此以往，苏瑶瑟一脉的力量必然扩大，她太过妇人之仁，这实在是个棘手的问题。”颂月子冷冷道，“如今，林晚又一鸣惊人，再这样下去，魔道就该翻天了。”
“那怎么办？”对月子急了，“你知道盟主对苏瑶瑟的意思……”
“别说了。”颂月子一挥袖打断了他，“忍，我们无论如何不能做这个出头鸟。如今之计，必须静待时机。就说太山宗，虽说他们一直与凌竟阁交好，但并不是所有人都像盟主与木梵一样，总会有人不甘心凌竟阁声誉与日俱增。我们，等着那些人站出来便好。”
七贤山上，林晚望着金碧辉煌的广陵殿，方才的一席话迟迟挥之不去，陆云生的担忧，师父有时透露出的不满，自己踏入江湖这几年来目睹的种种之怪状，一切都将她钉在原地，不能动弹分毫。
宁可斩尽杀绝，不可放过一人？那极天鸿的遭遇，还要被重演多少次？
她的指甲狠狠扎进了手心里，鲜血一点一点渗出，在地上打出触目惊心的痕迹。
“我此生，定要将这些污浊扫空，荡平这些怪状，还江湖一个清平……否则，枉称侠之一字！”
她毅然决然回了头，将眼前的一片金碧辉煌远远抛在身后。曾经，她有两条路可走，或继承一宗，步上巅峰，注定无法安宁；或闲庭信步，游历九州，一生悬壶行侠，不涉江湖之争。
而现在，她知道，自己只有一条路可走了。
林晚走后不久，一道白衣人影风一般飘了出来，静默无言。极天鸿俯身凝视着地上的血迹，继而回首，久久望向那个已经消失的人影。
“你说要我走出去，学会去做自己。那我自己要做些什么？你又要做些什么来走出去？”
“呵，林晚，我真是不明白，是你太过天真，还是我故作老成了。”
白衣伫立良久，直至日头高悬，他如来时般悄然无声，潜在武林百派中离开了建安泊。