1.2　虫草研究的价值和意义

近代的虫草研究中，真菌与动物，特别是昆虫共享各种各样的协同发育史。在这种复杂的关系中，昆虫病原真菌形成各种次生代产物。这些物质是真菌抵抗食菌生物的一种武器，也是寄主免疫的重要武器。虫草是一类重要的昆虫病原真菌，虫草属真菌为种类复杂的多系群，属于多元起源，决定了虫草属真菌的物种多样性，直接表现为寄主、生境和形态学的多样性。虫草真菌本身作为酶、毒素及其他生物活性物质的制造者有着重大意义。特别是蛹虫草存在复杂的酶系，涵盖几丁质酶、脂酶、蛋白酶、脲酶、门冬酰胺酶、淀粉酶等，这些酶系可以溶解昆虫的角质层，从而从研究上突破虫草菌感染寄主的目的，在科技开发优化虫草方面得以深入。

虫草真菌生态与其流行病也是真菌寄主感染反应的另一个侧面。感染速度、病症出现的快慢包含潜伏和诱发等机理反应，将真菌的研究与人类免疫学中的病菌、病毒的研究相结合，可为找到人类机体免疫及建立抵抗系统打下良好的研究基础。

我们从虫草中分离出虫草素，并发现这种虫草素可以抵抗腐败微生物的作用。这些研究有利于我们在临床上用于抵御病毒、病菌对人体的侵害，从而使人类攻克侵入性疾病增加一种干预和治疗手段。并且虫草真菌的化学性质直接关系到感染寄主成功与否，若将应用扩展到农牧业除病虫害方面，可为种苗和家畜健康保驾护航。