5.2　虫草素（3′-脱氧腺苷）的研究进展

当今国内外对虫草素的研究方兴未艾，包括虫草素的来源、合成和理化性质以及其营养学的生物成分、检测、纯化、药理和临床应用等方面的研究。我们对蛹虫草的虫草菌素3′-脱氧腺苷在这里作一下较详细的说明，以供大家参阅。

早在20世纪50年代，生物科技界观察到被蛹虫草寄生的昆虫组织不易腐烂，随后从中分离到一种腺苷类活性物质，命名为虫草素（cordycepin），确定其结构式为3′-脱氧腺苷（3′-deoxyadenosine）。这是在虫草属真菌中分离出来的核苷类抗菌素。此后，在虫草属同类的一些物种中也检测到虫草素的存在。

早在1964年，我国医药机构对虫草素的生物合成机理就作了研究，除虫草素天然产物外，大家认为虫草素的合成是以腺苷为直接前体。虫草素的合成是以腺苷直接转化成脱氧腺苷，而无碳-氮糖苷键的断裂。

虫草素的药理作用已经公认，虽然近年来对虫草素进行了大量研究和开发，但是研究还不太深入，其生物学合成途径和调控研究方面尤为欠缺，产品开发多以蛹虫草子实体或菌丝体为原料，水平有限，技术含量不高。因此，加强虫草素生物学合成途径和调控方面的基础研究，同时加速虫草素分离、纯化及产业化的研究，不仅符合国内外研究的发展趋势，而且具有重要的经济价值和社会意义。