4.4　虫草中的生物碱

从北虫草中检出了生物碱这类物质。实际生物碱是存在于自然界中（主要存在于植物中，但有的也存在于动物中）的一类含氮的碱性有机化合物，类似碱的性质，所以过去又称为赝碱。大多数有复杂的环状结构，氮素多包含在环内，有显著的生物活性，是中草药中重要的有效成分之一，具有光学活性。中文学名“生物碱”，拉丁学名“alkaloid”。有些不含碱性而来源于植物的含氮有机化合物，有明显的生物活性，故仍包括在生物碱的范围内。生物碱有一定的旋光性与吸收光谱，大多有苦味，呈无色结晶状，少数为液体。

生物碱有几千种，由不同的氨基酸或其直接衍生物合成而来，是次级代谢物之一，对生物机体有毒性或强烈的生理作用。含有生物碱的植物有100多个科，虫草真菌中的麦角菌也含有生物碱（麦角碱）。生物碱结构的重要类型主要有：

吡啶类：主要是喹喏里西啶类（苦参所含生物碱，如苦参碱）。

莨菪烷类：洋金花所含生物碱，如莨菪碱。

异喹啉类：主要有苄基异喹啉类（如罂粟碱）、双苄基异喹啉类（汉防己所含生物碱，如汉防己甲素）、原小檗碱类（黄连所含生物碱，如小檗碱）和吗啡类（如吗啡、可待因）。

吲哚类：主要有色胺吲哚类（如吴茱萸碱）、单萜吲哚类（马钱子所含生物碱，如士的宁）、二聚吲哚类（如长春碱、长春新碱）。

萜类：乌头所含生物碱（如乌头碱）、紫杉醇。

甾体：贝母碱。

有机胺类：麻黄所含生物碱，如麻黄碱、伪麻黄碱；硫酸苯丙胺，精神振奋药，pK_b= 9.9；盐酸麻黄碱，肾上腺受体激动药，pK_b=9.6。

生物碱是一类存在于生物体内（主要是植物）、结构复杂、具有生理活性的含氮碱性物质，具有清除自由基、抗氧化、抗癌、抗菌、抗病毒等多种生物活性及药理作用，对人类的肿瘤、心血管疾病具有治疗和预防作用，并能延缓衰老。

生物碱与我们平时喝的咖啡因和茶碱结构相似，可用于治疗神经衰弱和昏迷复苏，过量会导致精神失常、癫痫，以及呼吸、心脏骤停。咖啡因和茶碱分别与肌红蛋白作用时的光谱变化结果表明，这两种生物碱对肌红蛋白的猝灭机理均为静态荧光猝灭过程，其主要作用力是静电作用，同步荧光法验证肌红蛋白的构象发生了变化。许多生物碱是治病良药，如石蒜中的加兰他敏对小儿麻痹后遗症有疗效；罂粟果皮中所含的吗啡碱是著名镇痛剂；奎宁碱是有价值的解热药；三尖杉碱和长春花碱是治癌良药。