14 仙境

你一定读过《爱丽丝漫游仙境》这个童话故事吧，那里面讲到了仙境。在美国西部有一处真正的仙境之地，那里有一处仙境，就是一条叫科罗拉多的河，不过这条河不在科罗拉多州，而是在亚利桑那州。

这条河在世界上最深的沟谷底部穿行，而这条沟谷在最深的地段有1英里深，西班牙人把这条沟谷称为“大峡谷”。你可以站在科罗拉多大峡谷的边上往下看，1英里深的科罗拉多河看上去就像一条细线。不过，就是这条水流凭着一己之力将这条沟谷冲刷出来。如果我们向下挖掘1英里深，就可以看看地球的内部是什么样。这里就是世界上观察地球内部的最佳地点，因为这里的一条小河恰恰为我们做了这番工作。

我问向导，大峡谷的两岸距离有多远。“噢，”他回答道，“大约10到12声。”这对我而言是个新概念，因为我不知道1“声”有多远。我所掌握的数学知识告诉我，12英寸是1英尺，3英尺是1码，但它没告诉我多少英尺是1“声”。朝大峡谷的另一边望过去，你能看到对面的“墙”

科罗拉多大峡谷。站在峡谷的一边，可以看到另一边高达1英里左右的五颜六色的崖壁。

几乎有1英里高——它不像建筑物上那种平坦的、单调的墙，而更像天堂之墙，一层一层的岩石相互叠砌，在阳光与阴影的映衬下，呈现出黄色、红色、绿色、橙色、紫色，五彩斑斓，煞是好看。这里的岩石都曾位于海平面以下，因为它们都是石灰岩和砂岩，每层岩石都已经被铁和铜等矿物质染成不同的颜色。如果水中含有铁，岩石会变成铁锈色；如果有铜，岩石会变成绿色。

我曾经买过一支纪念铅笔，铅笔的末端有一个小孔。当你眯着眼睛向小孔内看时，就会看到科罗拉多大峡谷的全景。听起来似乎不可能，然而事实就是如此！就在针孔大小的一幅图画中，科罗拉多大峡谷1英里1英里地向远方延伸！

科罗拉多河的一些支流在较小的峡谷中奔涌。我们可以看到这些峡谷两侧峭壁上的岩洞，岩洞里建有房屋。在很久很久以前，曾经有被我们称为“悬崖洞人”的人，为了安全地躲避敌人，他们在那里修建了这些房屋。

你从大峡谷向北跨一大步便会来到犹他州。那里有一个大湖，但这个“大湖”与“五大湖”有所不同。五大湖的水是淡水，而这个大湖里的水是咸湖，所以它叫“大盐湖”。其实它本应算作一个小型的海洋，有河水流入大盐湖，但没有河流流出。

是什么原因让它变咸的？

和让海水变咸的原因相同。

那是什么原因让海水变咸的？

河水流经的大地是咸的，如果你曾经尝过这里的泥土就会知道了。当然，我猜你没有这样尝试过，除非你在这里摔过跟头，嘴里吃过土或者碰巧舌头上舔到过。河水在流动的过程中，将一些盐分从土壤里冲刷出来，一路挟带，最后倾倒在海洋里。它们一次挟带的盐分非常之小，所以即使你尝过河水，也根本不会知道它其实是咸水，不过河水是在一刻不停地把极其微量的盐带到海洋和大盐湖中，由于到了这些地方的盐分无法再次搬家，因此盐分便逐渐地积聚下来。而水在湖上的运动和在海洋上一样，它们以水蒸汽的形式也就是通过我们所谓的“蒸发过程”升腾到空气中，可是盐分是无法蒸发的，海水就会越来越咸。

科罗拉多河支流流经一些峡谷，在岩洞中修建居民的“悬屋”。

大盐湖一直在变咸，它现在已经比海水咸了。与淡水相比，咸水可以轻松地托起一个人或其他东西，而且湖水越咸，它的浮力就越大。所以，无论你会不会游泳，在大盐湖里是不会溺水的。你可以站在水里、坐在水里或躺在水里，一切就像在自家的沙发上一样自由自在。当你坐在水里的时候，你可以读报、吃午餐，但务必小心，不要让水进到眼睛里，身上也不能有伤口，它会让你吃苦头的，伤口碰到盐水会很疼。有朝一日，海水也会和大盐湖的水一样咸，因为海洋也在非常非常缓慢地变咸。到了那时，即使发生沉船事故，人们也不用担心被淹死了——他们会像软木塞一样在海面上飘荡。

我们从科罗拉多大峡谷继续向北，来到怀俄明州的角上。从地图上看，这里就像一个国中之国，它叫黄石公园。这个地方奇妙的东西太多了——古怪的东西、滑稽的东西，还有可爱的东西——美国政府认为人们肯定喜欢来这里欣赏自然美景，所以它在怀俄明州的这个角上建起了这个公园，并为那些希望来此游玩的人们修建了公路和酒店。黄石公园不允许打猎，所以野生动物和鸟类可以放心地在这里繁衍生息，而不用担心遭遇人类的黑手。黄石公园里还有熊，由于不允许被捕杀，动物不会担惊受怕，它们已经变得非常温顺，人们甚至可以靠上前去拍照。

在这里，天气一点都不凉快，即使在地面以下也是如此。如果有人递给我一杯泉水，我想它一定清冽甘甜。但如果这杯泉水来自黄石公园，那我就要小心别烫着。黄石公园地下有很多高温熔岩，公园里的上百处泉水在地下高温熔岩的加热下，就像火上烧着的一锅水一样沸腾不止。

黄石公园里有一个大湖叫黄石湖。你可以站在湖边钓一条鱼上来，连鱼钩都不用摘，直接放到湖岸旁边的一个热泉里把它煮熟。还有的地方，水在地下的蒸汽作用下，部分泉水每隔一段时间会喷出来一次，这些喷泉叫“间歇泉”。有的间歇泉很壮观，有的间歇泉非常漂亮。其中有一座叫“老实泉”，每隔大约1小时喷射一次，喷出一道美丽的水柱，就像一条巨大的水龙头直冲云霄。它非常老实地做着这项工作，就好像一个人在控制着水龙头的开关。从人们知道它起，它每次喷射的间隙时间都是一样——不早也不迟，水柱的高度也从未低下来过，此番忠诚度让任何人都自愧不如。