15 拥有众多“之最”的西部（一）

有没有一块土地集最好、最大、最棒、最高、最可爱等各种“最”

于一身？我知道有一个地方符合这么苛刻的要求，那里拥有世界上最好的橙子、最大的李子、最甜的葡萄、最高大的树木、最高耸的山峰、最宜人的气候。不过，我说的不是伊甸园，我说的是美国拥有众多“之最”的西部。

加利福尼亚是以某个古老的童话故事中一座岛屿的名字命名的，不过从很多方面来讲，加利福尼亚都是一个真实的童话王国。曾几何时，那儿的河里发现了黄金，这个故事听起来和童话差不多吧？后来证明这是真的。在东部地区的人们看来，现在有关加利福尼亚的故事听起来依然和童话故事一样。谁能相信，加利福尼亚有耸入云端的大树，人们在粗壮的树干上凿出一条隧道，汽车可以从中穿行。而这些树非常古老，在基督诞生之前便已傲然挺立了。这都是真的！这种树木叫“巨型红杉”。如果那些大树能够告诉我们在漫长的生命进程中发生的真实故事，可能比童话故事还要精彩！

让我们看看加利福尼亚有多少“最”吧！

加利福尼亚是美国最长的州，假如你把加利福尼亚取下来放到大西洋沿岸，那么从佛罗里达到纽约就都是它的地盘。这是第一个“之最”。

加利福尼亚拥有美国最高的山峰“惠特尼峰”。这是它的第二个“之最”。

加利福尼亚拥有美国海拔最低的地区。那是一座山谷，比海平面低200多英尺。谷底（也就是最低点）极端干热——那里几乎没有生命的迹象，除了角蟾蜥和蜥蜴，没有任何动物或植物生活在那里。角蟾蜥和蜥蜴喜欢生活在炎热的地方，越热越好。有人说它们甚至可以在火中生存，但那只在童话故事中才会发生，这条炽热的低谷叫“死亡谷”。人们通常对此地退避三舍，但也有一些人因为寻找黄金误入谷地并迷失于此，也有一些人为了走捷径选择从这条山谷穿过，但在走出山谷或者到达另一端之前便死于炎热或饥渴，这就是它被称为“死亡谷”的原因，它占了最长、最高和最低这三种“最”。这也是加利福尼亚的三个“之最”。

除了死亡谷之外，加利福尼亚还有另外一个山谷，一个最可爱的山谷，人们叫它“约塞米蒂”。约塞米蒂是一个很深的沟槽，来自高处的急流从谷顶边缘飞泻而下。其中有一座瀑布在其跌落谷底之前便已变身薄雾，看起来就像新娘披挂的一个巨大面纱，所以人们给它起名“新娘面纱瀑布”。在约塞米蒂山谷，比尼亚加拉瀑布还要高的瀑布有五六座。其中两座瀑布从山谷的顶端到底部飞流直下0.25英里，这是美国最高的瀑布。最美丽的的山谷，最高的瀑布，这又是加利福尼亚的两个“之最”。

除了这些“之最”以外，加利福尼亚还有最甜的橙子、最酸的柠檬、最大的葡萄柚，话虽这么说，但这些东西最初并不产自加利福尼亚，它们是后来才到那里的。在白人到达这个国家之前，美国并不出产橙子，也根本不出产柠檬。最早到加利福尼亚定居的白人来自大西洋彼岸的西班牙，西班牙生长着橙子和柠檬。西班牙人从祖国带来了橙树和柠檬树的树苗，并在加利福尼亚和佛罗里达开始种植。

西班牙人在美国定居后，建造的房屋和西班牙国内的风格相似——白色抹灰墙、红瓦屋顶以及建在房子正中的“后院”。他们还给很多城市起了西班牙风格的名字，如洛杉矶，意思是“天使之城”。还有很多西班牙人修建的城市使用了圣人的名字，如圣弗朗西斯科（旧金山）是为了纪念圣弗朗西斯，圣巴巴拉是为了纪念圣人圣巴巴拉。因为当时许多西班牙人是牧师，他们在这块土地上建造了很多教会，进行传教活动。

这座天使之城现在是太平洋沿岸最大的美国城市，附近有世界上最大的电影制作基地好莱坞。我们都知道一年有365天，但在好莱坞，他们说这里的阳光一年会照耀400天——这是真正的奇幻王国啊！总的来说，这里的气候在绝大部分时间都非常适合拍摄电影，这是好莱坞成为电影拍摄圣地的其中一个原因，另一个原因是附近有众多各具特色的自然景观。如果他们想拍摄一段轮船航行或者轮船失事的影片，旁边就有大海；如果他们想拍摄骆驼与阿拉伯风格的沙漠景观，这里就有沙漠；如果他们想拍摄一段热带地区的画面，这里有棕榈树和鲜花；如果他们想拍摄冬天的风景，他们所要做的就是到附近的山里去，那里的冰雪终年不化。

好莱坞是世界上最大的电影制作中心。

旧金山在洛杉矶的北面，几乎和洛杉矶一样大，也是面朝大海。它本来应该更大些，但一场可怕的地震重创了这座城市。地震只持续了几分钟，但就在这几分钟里，它剧烈地撼动这座城市，地面被撕开了巨大的口子，震倒了房屋，就好像它们是儿童积木搭的房子一样不堪一击，还有数千人在地震中死亡。不过，最糟糕的事情是地震掀翻了炉灶和灯具所引发大火，这是我们所知道的最严重的火灾之一，大火几乎将整座城市付之一炬。有幸生还的人并没有丧失希望，他们利用保险公司赔付款重建了这座城市。

旧金山港是世界上最优良的港口之一。它的港口是在一个长长的海湾里，有50英里长，从太平洋过来的船只能通过一道被称作“金门”的海峡进入港口。城市建在许多陡峭的山坡上，这让当地汽车驾驶起来比较困难，不过建在山坡上的房屋地理位置非常优越，能饱览美丽的大海、港湾或金门海峡——横跨金门海峡的是一座比布鲁克林大桥大得多的巨型悬索桥。

旧金山的港口，大大小小的船只往返穿梭，有些船只还会穿过太平洋，抵达对岸的国家，如中国和日本。在当时，很多的中国人都是通过旧金山来到美国的。旧金山城中有一个地方叫“唐人街”，那里有中国人的房屋、店铺和剧院。另外，有许多日本人来到美国，在美国定居后购买农场，种植水果和蔬菜。