经济危机大爆发

1929年，经济危机首先在美国爆发，并很快席卷整个资本主义世界。这幅名为《秋夜之噩梦》（An Autumn Night’s Nightmare）的漫画援引莎士比亚在悲剧《仲夏夜之梦》中的人物派拉姆斯一角，揭示个人梦想因经济危机的冲击而破灭，沦为南柯一梦。

1924年到1929年，美国资本主义经济出现了短暂的繁荣局面，这一时期恰逢美国第30任总统卡尔文·柯立芝在任，因此又被称为“柯立芝繁荣”。在经济繁荣的大背景下，华尔街股票高歌猛进。在1929年夏季的三个月中，包括通用电气、美国钢铁公司等在内的股票不断疯长，一些主要工业股票的价格竟翻了一倍多。一段时间内，每天的成交量多达500万股，到1929年9月3日，成交量更是达到800万股的历史最高峰。股市的繁荣吸引了大批投机者，一些基金急忙从利润较低的投资领域撤出转向股市，欧洲的资金也潮水般地涌向美国，银行总共贷款约80亿美元，供给证券商用以在纽约股票市场进行交易。人们不但把自己的全部积蓄投入股市，甚至不惜通过贷款来购买股票。“谁想发财，就买股票”成为当时的一句口头禅，无数人梦想着一夜之间成为百万富翁。就像漫画左边的那位美国的派拉姆斯（Pyramus of USA）一样，热情洋溢地讴歌华尔街：“哦，墙啊墙，甜蜜可爱的墙，让我听听你的叮当声！”（"Thou wall, O wall, O sweet and lovely wall, show me thy chink!"）

《秋夜之噩梦》

作者：［英］伯纳德·帕特瑞吉

(Bernard Partridge, 1861—1945)

日期：1929年11月20日

然而，繁荣的背后潜藏着巨大危机。1929年9月，股市价格首次开始下挫，但专家和政府的声明却向公众保证，没什么值得大惊小怪的。可他们大错特错了。10月24日，股市掉落到谷底，恐惧笼罩了整个华尔街。人们歇斯底里，拼命抛售，断臂清仓。一些主要股票的价格缩水超过2/3，成千上万的美国人眼睁睁地看着他们一生的积蓄顷刻间化为乌有。交易大厅里回荡着绝望的叫喊声。这一天成为可怕的“黑色星期四”，当天收市，股市创造了1 641万股成交的历史最高纪录，数以千计的人跳楼自杀。漫画右边投机失败的派拉姆斯，已不再狂喜，他在抱怨华尔街：“哦，邪恶的墙，你没给我带来祝福，我诅咒你们这些石头，你们欺骗了我。”（"O wicked wall, through whom I see no bliss, cursed be thy stones for thus deceiving me"）漫画折射出经济危机爆发后，人们痛苦和绝望的心情。

漫画作者借用古希腊著名悲剧《仲夏夜之梦》中的派拉姆斯这一角色，比喻美国投机者，描绘了他在“牛市”与“熊市”中对“墙”截然不同的态度，揭示1929年夏季股市的暴涨只是一场空想。