而此刻，一行十人行走在广阔的大漠之中，个个垂头耷脑，如丧家之犬，没有一丝精气神，脚下如同被灌了铅水一般，沉重而拖沓，每个人负重几十斤，被压的喘不过气来，体力稍弱一点的时不时的跌倒在沙中，半响才爬起来继续艰难前进。
这行人不是别人，正是马有禄和李文俢带领的那支队伍，整整比沙暴前损失了近半的人和全部的马匹，其中除了两个当官的，还有六个当兵的和两个雇工，大家都有一种劫后余生的感觉。
在那阵旋风冲向营地的时候，一切都乱套了，有人被风卷跑，有人被风吹散，有人被沙掩埋，有人不知所踪，谁也顾不得别人，各自自安天命。唯有马有禄在那旋风冲向营地的时候，一把抓住李文修的手臂，拉住他一路狂奔，躲避风沙。他很清楚，这个队伍里没有谁都行，就是不能没有他这个先生，先生是这支队伍的大脑，没有了大脑，就不可能完成任务，就不可能找到宝藏。
李文修年长体弱，被身强力壮的马有禄就像老鹰捉小鸡一样拖着一路狂奔，兀自惊魂不定，口鼻灌进细沙，喘咳连连。也亏了有队长，不然别说威力巨大的旋风，就是一阵强风就足以把他吹跑。两个人一阵狂奔后，躲进一个稍微避风的沙窝，满眼都是疾风劲沙，满耳都是风吼沙咆，哪里还能看得见、听得到别的。
待到风平沙静，出来一看，沙漠就像变了个样似的，一切都没有了原来的模样，哪里还能寻到原来队伍的人员、马匹和物资的踪迹。两个人都暗道不好，没有了人员和物资，别说完成任务，就是从沙漠活着出去都是个问题。李文修忧心忡忡，马有禄虽然也有一丝担忧，但毕竟是行伍出身粗人，能抗事，马上就想到最坏的打算，“大不了老子自己去，他奶奶的！”他骂道，同时也给李文修传递一种信心。
根据李文修的分析和判断，两个人在可能的区域内搜寻起来，马有禄站在沙丘上扯着大嗓门呼喊，在这空旷静寂的大漠中传的很远。不一会儿，周围陆续有人回应，马李二人看到了希望，连忙召集人手，继续呼喊，搜寻。那些从各自隐藏的地方出来的人也有种重见天日的感觉，各自述说各自的遭遇，并为再次看到同伴而感到高兴。
在大家的一致努力之下，陆续找到了几个人和一批物资，但马匹受了惊，全部在沙暴中失散，再无踪迹。清点人数后，发现有十个人，八个队伍上的和两个雇工，另有九个人失踪，包括六个当兵的和三个雇工，这些人不知所踪，在这茫茫大漠，也不知是生是死，众人唏嘘不已。
在经过短暂的休整过后，马有禄命令重新上路，看到大家的情绪低落，为鼓舞士气，就许诺将原来的报酬提高一倍，有人有些心动，但想到此行的危险性，有可能会搭上性命，也就兴奋不起来。当兵的以服从命令为天职，两个雇工自然也掀不起什么风浪，虽然万分的不愿意，但也无可奈何，只得服从。
大家将找到的一些物资整理后，带上了能找到的所有水和干粮，还有武器弹药、登山用具、挖掘工具之类，每人分了几十斤东西。人力有限，就连队长马有禄都要以身作则、亲力亲为。而先生李文修由于年老体弱，为了照顾他，就让他挂了几个水壶，但即便是这几个水壶，也让老头觉得很沉重。
就这样，在李文修罗盘指引下，队伍重新出发。考虑到那些失踪人员，李文修让马有禄沿途设下标记，如果那些失踪的当兵的能发现，就可以追随而来，至于那三个失踪的雇工，也就没有办法了，只能让他们自生自灭了。
再说胡有石、张广文和曾边三人自过了冰河以来，一路追踪而来，不曾落后。及至沙漠边缘，当兵的撒开人手找水找柴火，他们还以为被发现了，吓的赶紧躲的远远的，不敢露头，有一组三人正好路过他们的藏身处附近，这让三人颇为紧张，曾边想先下手为强，干掉三人，被另外俩人拦住。那些当兵的也是心不在焉，根本没有仔细寻找就匆匆离开了，这让他们三个人长舒一口气，尽管那些当兵的带着枪，但凭他们三个人的身手，暗中突袭的话，也是有把握的，但既然没被发现，那最好不过了，他们还不想过早的暴露自己。
等到他们了解到当兵的只是在搜集水和生火材料后就放心了，根据曾边侦查结果，他们也偷偷摸摸的补足了水，跟着那些当兵的进入大沙漠。
沙漠的第一天还算正常，第二天风起后，张广文明白过来那首诗中所说“黄沙漫天人难行，大漠苍茫多变幻”的意思了，提前预告了风暴来临的消息，因此，他们三个人有充足的准备时间，在那些当兵的仓皇寻找营地的时候，他们早已找到了一处绝佳的避风之所，将避风的沙坑挖的很深，四周堆的很高，并将三个人用一根绳子连在一起，避免被风卷跑。
由于及早采取了有效的防御措施，三个人几乎没受沙暴太大的影响，只是刮跑了一两件无关紧要的东西。在躲避沙暴的时候，突然听到一声轰响，就在他们附近，似乎有什么东西落了下来，但沙暴太大，没法出去查看，只能强忍着好奇躲在沙坑里，慢慢地沙坑被风沙快要填平了，三个人在沙里互相紧靠着睡了过去。
待到风沙过去，他们三人从沙坑中出来，发现周围的地形地貌都发生了变化，在风沙的塑造下沙漠旧貌换新颜。他们想起沙暴中的那声响声，就在附近搜索了起来。曾边眼尖，发现远处有有个黑点钻出沙子，昨晚听那响声，感觉离他们很近，没想到还是挺远，沙暴中的一切都不可以常理度之。
“有人！”曾边发出警戒。三个人无处可躲，发现只有一个人，也没什么可担心的，就集体奔了过去。
那人挣扎着从沙里爬起，还没来得及看清周围的一切，就被三个人围住。他惊慌失措，看到围住他的不是自己熟悉的人，心中暗叫不好，抖抖索索的想端起枪防御，早被胡有石一个飞脚踢飞了手中的枪，大喝一声：“放老实点！”吓的那人双腿一软跪倒在地，颤颤巍巍地叫道：“好汉饶命！好汉饶命！”
张广文问话道：“你是谁，来沙漠做什么，怎么一个人到的这里？”那人老老实实的回答道：“我叫马三，是队伍中当兵的，为了执行任务来到沙漠，遇到沙暴被卷到这里来了。”这些情况他们早就从那身军服中看得出来，张广文想套出更有价值的东西，又问道“你们队伍有几个人，为首的是谁，执行的是什么任务？”
“我们队伍原来有十五个人，六个雇工，后来死了一个当兵的和一个雇工，现在有十四个人，五个雇工，都被风吹散了。我们队长叫马有禄，先生李文俢，只有他们两个人知道执行的任务是什么，其他人是无权过问的。”那马三害怕受苦头，就和盘托出了，心想千万不能让队长知道，要是让他知道自己泄露军情的话，非扒了自己的皮不可。
张广文很满意，和己方掌握的情况差不多，可见马三没有撒谎。但他还是表现出生气的样子道：“你竟敢骗爷，不说实话，不想活了是吧，说！你们执行的是什么任务？”
马三吓的直磕头，“大爷们啊，我哪敢骗你们三位爷，我是真的不知道啊，不光是我，除了队长和先生，其他人谁也不知道啊，爷爷们饶命啊！”
三个人看也问不出什么，就商量着怎么处置这个家伙，带上他是自找麻烦，不但不放心，还徒增累赘，三个人均无此想。放了他吧，且不说他能不能活着走出沙漠，一旦出去了，就会暴露他们三个，如果侥幸和队伍回合了，再反咬一口，不但影响他们的计划，还会带来灭顶之灾，一时间没了主意。
看两位拿不定主意，“尕鞭杆”曾边提议道：“干脆……”用手做了个抹脖子的动作。他们三个虽没少干挖坟掘墓之事，但杀人越货的事却没有干过，虽在盗墓过程中有误伤人命的事情，但主动杀死一个手无寸铁的人却也于心不忍，下不去手。
曾边继续煽动道：“带也不能带，放也不能放，无毒不丈夫，为了咱们的大买卖，杀个把人算什么，何况在这鸟不拉屎的沙漠，用沙一埋，谁会发现，就是发现了谁会知道是咱们干的！”
胡有石和张广文也没有更好的办法，只能依了他，两个人转过身去。曾边假意扶马三起来，从背后一刀直捅心窝，马三没吭一声就倒了下去。他们埋葬了马三，带上他的枪和随身携带的弹药、水壶就匆匆离去。
三人首先寻觅那些当兵的踪迹，但风沙让一切都发生了变化，让一切都回归了自然，哪里还能寻找到一丝的蛛丝马迹，没办法，只能一路朝西搜寻而去，他们没有徐一鸣那种辨识军方标记的能力，自然偏离了正确的线路，渐行渐远。