第一章 禹生石纽
帝禹夏后氏。母曰修己，出行，见流星贯昴，梦接意感，既而吞神珠。修己背剖，而生禹于石纽。
——战国《竹书纪年》
公元前2700多年，蜀山氏部落的一支羌人从营盘山向东迁徙，翻过土门垭，沿着土门河向下游发展，在下关子和石纽山形成了羌人聚落。
石纽山因山腰树林里有两块巨石纽结在一起而得名。这十丈见方的巨石，非常奇异。每日早晚二时，雾气笼罩的树林里都会发出五彩毫光。当地羌人把这方巨石当作神石供奉。这里的羌寨叫作石纽寨。
石纽山下，是一个小盆地。土门河与青片河汇合后称为湔江。湔江边形成了一块小坝子，四周山势呈漏斗状，山峰高耸入云。青山绿水，男耕女织，一派祥和。
石纽寨住着一个美丽善良的羌女，名叫修己。她的丈夫名叫鲧，是黄帝的孙子、颛顼的儿子。（《史记·五帝本纪》：“鲧之父曰帝颛顼，颛顼之父曰昌意，昌意之父曰黄帝。”）
鲧常年住在山里，每当夏天山洪暴发后，他都会带领石纽寨的青壮年排洪抢险，是远近闻名的治水能手。
岷江进入都广之野，分支众多，水系散乱，洪水泛滥时，各个城邦都受到严重威胁。于是，这些邦国的首领都聘请鲧去帮他们治水。鲧在平原上治水采用围堵的方法，多次筑堤筑堰、筑城挡水。但遇上特大洪水，堤、堰、城墙都被冲毁，人畜损失惨重。洪灾之后，再次筑堤筑堰筑城。
鲧每年都要出外治水，妻子修己从不拖后腿，默默操持家务，耕种劳作。她心灵手巧，是远近有名的纺织能手。她心地仁慈，常常采药无偿给族人治病，深受人们喜爱。
石纽山下湔江边有座百丈见方的山崖。山崖上长满藤萝和苔藓，岩壁下有个八尺见方的天然泉池。从崖壁上浸出的泉水，一年四季把水池装得满满的。池里的泉水夏天凉爽，冬天温润，还有点甜。当地羌人就把这个水池叫作甘泉。修己每天晚上都要用羊皮桶到甘泉里装满水背回家，以备第二天饮用。
修己怀孕十个月都多了，却还没有分娩的迹象。她还是像往常一样劳动和生活。
公元前2162年（尧五十三年）六月初三那天，修己早早出门，到九龙山采药。她刚走进清泗沟，肚子疼起来了。她知道自己的孩子快要出生了，赶紧找块草坪坐下来歇息。修己的肚子越来越疼，一直疼了三天三夜，可还是没有生下孩子。
六月初六的那天，修己的呻吟声惊动了羌山女巫。女巫一边念着口诀，一边用锋利的铜刀剖开修己的肚子，取出了一个男婴。因为这个孩子出生在清泗沟的草坪上，后来人们就把这块草坪叫作刳儿坪。
羌山女巫跑回石纽寨，叫来族人将修己母子抬回家里，邻居阿婆和姐妹们都来细心照料。修己正要托人把喜讯传给丈夫，鲧刚好从外地回来了。
鲧抱起儿子亲了亲，对妻子说：“你看这小子长得像你还是像我？”修己说：“就像你啊！”夫妻二人守护着他们共同创造的新生命，沉醉在幸福之中。
修己对鲧说：“你在家里住不了多久，又要出门做事去了，快给儿子取个名字吧。”鲧想了一会，说道：“就叫小禹吧。”
“小禹”，按上古时候的意思，直译就是“小虫子”。后世《说文解字》说：“禹者，虫也。”意思是：禹字的本意是虫。上古时候，很多野兽也泛称为“虫”，如老虎称为“大虫”。“小禹”就是“小老虎”“虎崽子”的意思。
小禹一天天长大，不到一周年就会走路了。有时摔倒了，头上碰了包，也不哭叫。鲧经常夸奖自己的儿子：“小禹儿，不爱哭，有种！虎头虎脑，有虎劲，将来一定能干大事！”
小禹长到3岁时，父母请石纽寨的释比（羌人中的巫师、最有智慧的能人）对小禹进行启蒙教育。小禹天资聪颖，勤学好问。到五六岁时，能唱山歌、能写字、能算数，成为石纽寨的神童。
禹母时常教育儿子要做一个勤劳、坚强、明理、善良的人，长大了要多做好事，报答父母和族人。小禹很听母亲的话，对父母很孝顺，也比其他同龄孩子懂事得多。
父亲经常外出，家里全靠母亲操持。小禹常常帮母亲干一些扫地、生火、放羊之类的家务活儿。石纽寨小孩很多，有时会因一些小事吵架、打架，小禹总能把双方劝和。小朋友们有困难，小禹总是尽力帮助。渐渐地，小禹就成了石纽寨的“孩子王”。
小禹七八岁时，经常跟母亲穿过清泗沟“一线天”到九龙山采药。“一线天”上面的草坪上有块大石头，是娘儿俩歇息的地方。后来，当地羌人感谢娘儿俩的好生之德，就把他们采药的地方叫作采药山。
禹母到九龙山采药，小禹赶着羊群到山坡上放牧。羊在坡上吃草，小禹就在坡地上读羊皮书。等到母亲采药下山，娘儿俩就赶着羊群，说说笑笑回家了。后来，当地羌人就把小禹放羊的地方叫作放羊坡。
清泗沟沟口有一处百丈见方的草坪，那是羌寨男子比赛骑马射箭的地方。小禹偷偷做了一副弓箭，选了一只高大壮实的公羊当战马，学着勇士的样子骑马射箭，被摔得鼻青脸肿。禹母心疼儿子，却不阻拦，还请高手调教儿子。小禹的悟性很高，没多久，就能顺利地上下马背、开弓放箭了。
小禹很喜欢跟水打交道，经常和寨子里的小伙伴们到湔江摸鱼、嬉水、游泳，小小年纪练就了一身好水性，被伙伴们称为“翻江鱼”。
公元前2154年（尧六十一年），小禹9岁。
有一天，父亲鲧接到华夏（以华胥氏后裔诸华部落和炎帝后裔诸夏部落合称华夏）部落联盟领袖尧（后世称为尧帝）派人传来的命令，要鲧速去尧都平阳（山西省襄汾县陶寺）接受重任，负责治理中原水患。
修己向传令官恳求道：“夫君常年都在为西蜀国治水，实在太累了，能不能过一段时间再去？”
传令官说：“不行，这是尧帝的命令，不能违抗。何况中原洪水泛滥，田园淹没，鸟兽横行，与民争食，民众苦不堪言。这洪水多年来一直未治好，四岳（四方诸侯代表）一致举荐有治水经验的鲧去负责治水，为千千万万的民众解除苦难。尧帝这才派我来传达帝命，封鲧为崇伯，担当治水大任。请崇伯立即随我动身吧！”
小禹一听，拍着手说：“好哇！好哇！我要和爸爸一起去治水。”
鲧拍着小禹的肩头说：“儿子，你还小，你还是小虫子、虎崽子，等你长大了再说吧。”鲧把儿子推到修己面前：“小禹跟娘在一起，要听娘的话，等我治水完工后就回来看你们。”
修己和小禹含着眼泪，依依不舍地送走了鲧，一直望着鲧的身影消失在山间。
鲧离家后，一直音讯全无。禹母有空就带上儿子到石纽寨北方的一座高山上守望丈夫归来。每次从高山上下来，都要在石纽小盆地中的小土包上歇息，悄悄地流泪。当地羌人被禹母的诚心感动，就把那座高山叫作望崇山，把那个小土包叫作禹母山。