两山夹一角的洼地被冲刷而下的山水终日集聚形成天然水塘，后来有一富户年年雇人清淤挖泥，加固堤坝，久而久之成为人工水库。富户把水库对外出租，以供人养殖鱼虾所用。
第一年有外地人付租金一万租去养鱼，没想到收获时节遭人偷窃，所剩鱼虾寥寥无几，第二年外地人再付租金一万，年底还是旧事重演，外地人心灰意冷，再没续租。
时隔几年，村里有户人家打算养殖，只是苦于没有资金，难以开口。水库老板一口应承，先养殖三年，三年后一并支付三万租金。
谁知第一年旱灾，水库见底，几尾藏在淤泥里的鱼虾被人捞得干干净净，都是抬头见面的村里人，除了干笑几声，没有其它办法；第二年，鱼虾长势喜人，可惜秋汛时发生洪灾，满田满埂鱼鳞翻滚，都叫人捡去煎了，炖了，满村尝鲜；第三年不旱不涝，肥墩墩的花鲢脊梁宽过两寸。男人打算冬天卖了鱼，付过租金，再续约三年。谁知一日水库老板邀他去城里喝酒，彻夜未回。没想到第二天水库里的花鲢一条不剩，只有水库边清晰的车轮痕迹直达柏油马路。
这时，老板一抹昨晚满脸笑容，凶相毕露，不断讨要三万租金。男人无力偿还，老板凑向近前，提出无耻要求：只要男人媳妇陪他一晚，所有租金一笔勾销。此话一出他便被男人重重一拳打倒在地。
老板逼债日复一日，竟在年二十八这天强行搬走男人家里的14英寸黑白电视机和桌椅板凳；年二十九，老板带领一伙人把男人家里米油白面，腌肉腊菜搬个干干净净，媳妇孩子苦苦哀求，老板根本视而不见，最终男人年逾七旬的父母跪地磕头，老板仍然不肯放下一袋小孙子的麦乳精。临了，老板还是那句话：只要男人媳妇答应他，一切物归原主，并免除欠债。没等他说完，立刻遭到男人狠狠一脚。
年二十九晚上，男人思来想去，终于找到老板家里，答应趁着夜色让自己的小媳妇去小树林等他，老板喜得屁股开花。
不过蹊跷的是，那夜小媳妇并没去过小树林，男人回来时不过晚饭时间。饭后，男人倒头呼呼大睡直到天亮。
年三十中午，人们发现一条废弃许久的小渔船上装着老板的尸体，他被人拦腰截断，白花花的肠子混着凝固的鲜血淌满了整个船舱。
河岸边上一道清晰的车轮痕迹直通宽阔的马路边上。
警笛声充斥在阵阵鞭炮声之间，好事的村民围满了水库的堤坝，村民们做了笔录，按过红手印，回家欢欢喜喜过大年。
光阴荏苒，那条被拍过照片的小渔船被阵阵秋风吹入水底，老板的坟头草长花谢，一年又一年，而这件无疾而终的案子，也随着时间推移慢慢淡出人们的记忆。