从少见变为流行病

对于肥胖，我们早就习以为常，不是吗？来看看肥胖的流行病学报告，50年前，1/8的美国人肥胖；如今这个数字是多于1/3。世界卫生组织的报告显示，1980年至今，肥胖率已经翻番；到2014年，这个星球上有超过5亿胖子，超过4000万5岁以下儿童超重或肥胖。所以毫无疑问，我们正在越来越胖，这一趋势可上溯至19世纪的美国。相比之下，糖尿病的流行和发展更加有趣。

当乔斯林统计19世纪末的病例时，糖尿病虽然数量稀少，但并不陌生。早在公元前6世纪，一位名为苏希鲁塔（Sushruta）的印度医师就描述了病人尿液发甜的特征，并注明这种问题在超重和贪吃的人中最为普遍。到了公元1世纪，这种病的名称已被称为“糖尿病”（diabetes）——希腊语，意为“虹吸管”或“流过”。卡帕多西亚古国的阿雷提乌斯医生描述了在不予治疗的情况下，糖尿病的最终阶段：“病症到了最后，病人就活不长了，他会迅速消瘦，奔向死亡，活着只剩折磨，无法控制干渴，喝下的全部排出……如果一会儿不喝，嘴里干渴难耐，肠胃里好像火烧一样。可怜的人啊，在焦渴、不安与折磨中死去。”

整个19世纪中期，糖尿病都是低发疾病，只在文献和医学期刊中提及，罕见于门诊病历。直到1797年，英国军医约翰·罗洛（John Rollo）才得以发表文章“糖尿病的两个病例”。这是历史上糖尿病研究的重要文献，描述了他见过的两个病例——时间却相隔了19年。如罗洛所写，他一直“在美国、西印度和英国的大范围内寻找这种疾病”。从费城在19世纪早期录得的死亡率来说，市民们由糖尿病直接或间接导致的死亡率几乎和炭疽、癔症、饿死或昏睡病的死亡率一样低。

1890年，爱丁堡皇家医学社的前任主席罗伯特·桑德比（Robert Saundby）在伦敦皇家内科医学院做了关于糖尿病的系列讲座，据他估算，糖尿病的致死率不足1/55000。桑德比说：“糖尿病是罕见病之一，只适合大型医院工作的内科医生学习，因为只有如此才能见得到”。桑德比还说，在整个英国、巴黎，甚至纽约，糖尿病的致死率在增加。（桑德比的报告称，一位洛杉矶的内科医师在7年的行医经历中没有见过一例糖尿病。）“真实情况是，”桑德比说，“糖尿病会成为一种特定阶层的常见病，比如富有的商业阶层。”

传奇的加拿大医师威廉·奥斯勒（William Osler）常被称为“现代医学之父”。在他经典的、持续更新的教科书《医学原理和应用》（The Principles and Practice of Medicine）中，同样记录了糖尿病的稀少和增加趋势。1889年，约翰·霍普金斯医院在巴尔的摩成立，奥斯勒加入医院。3年后，他的教科书第1版发行，书中写道，在医院就诊的3.5万人中，只有10人被诊断出糖尿病。而在随后的8年里，有156例。奥斯勒指出，糖尿病的死亡率呈指数型增长。1870～1890年，死亡率几乎翻倍，到1900年又再翻倍（见图0-1）。

20世纪20年代晚期，乔斯林预测的糖尿病泛滥已成为新闻和杂志的主题，美国和欧洲的学者们开始定量研究糖尿病的流行程度，画出以年或10年分类的比较曲线。以哥本哈根为例，糖尿病在医院的收治人数从1890年的10人，增加到1924年的608人——增加了60倍。当纽约市健康委员会的理事长海文·艾默生（Haven Emerson）和同事路易斯·拉里莫尔（Louise Larimore）在1924年发表糖尿病死亡率数据时，有些美国的城市的数据较1900年增长了400%，和南北战争时期相比增长达1500%。

尽管如此，糖尿病此时仍是相对稀有的疾病。1934年，乔斯林和两位大都会人寿保险公司的员工路易斯·杜布林（Louis Dublin）和赫伯特·马克斯（Herbert Marks）一起检查数据，并得出结论：糖尿病正在快速变成流行性疾病。根据纽约、马萨诸塞和其他地方的资料，他谨慎地推断：每1000个美国人中大概有2～3人患糖尿病。