导言 为什么得糖尿病

玛丽·希金斯，女性，26岁，未婚，于1893年8月2日到马萨诸塞州总医院门诊部求诊。她反映口干、“整天喝水”，每天起夜排尿三到四次，感觉“虚弱且疲倦”。食欲不稳定、便秘、头晕、嗳气、腹部紧张，饭后胃部有烧灼感，这些症状压得她快喘不过气了。

——艾略特·乔斯林，“糖尿病案例，第1号”来自他的门诊病例记录

那是1893年的夏天，作为一名哈佛大学的医学生，艾略特·乔斯林（Elliott Joslin）在马萨诸塞州总医院工作，这是他整理的第一份糖尿病病例，30年后，他将成为20世纪最有影响力的糖尿病专家。病人玛丽·希金斯（Mary Higgins）是一名年轻移民，5年前从爱尔兰来此，在波士顿郊区作女佣。她患有一种“情况严重的糖尿病”，乔斯林写道，她的肾脏已经“被疾病压垮了”。

乔斯林对糖尿病的兴趣可以回溯到在耶鲁大学念书的日子，但从兴趣变成事业，可能正是源于希金斯的病例。此后的5年，乔斯林和哈佛著名病理学家雷金纳德·菲茨（Reginald Fitz）联手，共同梳理了马萨诸塞州总医院的几百卷手写病例，研究患病的原因和治疗方法。为了向糖尿病领域最知名的专家学习，乔斯林去了两次欧洲，拜访德国和澳大利亚的医疗中心。

1898年，乔斯林建立了自己的糖尿病专科诊所。同年，美国医学协会在丹佛举办年会，他和菲茨在会上展示了对马萨诸塞州总医院病例的分析结果，数据包含了1824年以来的所有病例。那时他们并未意识到，自己见证的一切仅仅是个开端。

75年内，医院总共接诊4.8万名患者，其中的172名被诊断为糖尿病，虽然他们仅占马萨诸塞州总医院接诊总数的0.3%，但乔斯林和菲茨发现一种趋势：糖尿病的患病人数和比例一直稳步增长。自1885年以来，马萨诸塞州总医院在13年中接收的糖尿病患者总数大概等于过去61年之和。乔斯林和菲茨提出了几个解释，但不愿相信有更多的波士顿人患病，糖尿病正在变得普遍。相反，他们认为这是因为更多人希望使用医疗服务，糖尿病患者的就医意愿也随之提高。

1921年，当乔斯林为《美国医学协会杂志》（The Journal of the American Medical Association）撰写文章，描述自己诊所的案例时，他的观点已截然不同。他不再提及糖尿病人的就医意愿，而是使用“流行性疾病”这个词来描述自己的见闻。他写道：“在新英格兰村安静的宽街上，矗立着三座并排的房子。”显然，这是在描述他的家乡，马萨诸塞州的奥克斯福德。“这三栋房子里陆续搬来了4个女人和3个男人，他们先后死于糖尿病，只有一人幸免。”

乔斯林认为，如果这些人死于某种传染性疾病，比如猩红热、伤寒或是肺结核，当地的医疗部门会立即成立特别调查组，划定疫区，防止扩散。“考虑到后果，”他写道，“应该执行一些措施，发现传染源并预防再次发生。”可糖尿病是一种慢性病，而非传染病。糖尿病致死需要经年的积累，而不会在数周内扩散，所以当局视而不见。“就连保险公司也是一样，”乔斯林写道，“没意识到它的破坏性。”