真觉寺（五塔寺）

真觉寺位于西直门外白石桥以东长河北岸，因寺内的主要建筑是五座建在一起的塔，所以人们都叫它五塔寺。据《帝京景物略》记载：“成祖文皇帝时，西番板的达来贡金佛五躯，金刚宝座规式。诏封大国师，赐金印，建寺居之，寺赐名真觉。成化九年（1473），诏寺准中印度式，建宝座，垒石台五丈，藏级于壁，左右蜗旋而上，顶平为台，列塔五，各二丈。”可知寺于明代永乐年间始建，至成化九年（1473）创建金刚宝座。位于金刚宝座正门上的“敕赐金刚宝座”匾额，也刻有“大明成化九年十月初二日建”的字样。

真觉寺是明代永乐年间（1403—1424）朱棣皇帝为一位印度佛学家建造的，寺名也是朱棣赐给的。朱棣为什么要为一个印度佛学家建造寺院并亲自命名呢？因为这位印僧不但学识渊博，而且还向朱棣奉献了特殊礼品——五尊金佛像和一座金刚宝座（塔）的图样。因金刚是汉语坚固不动的意思。那么金刚宝座正好与朱棣初登皇帝宝座的心理吻合，于是朱棣便封他为大国师，建真觉寺让他居住、讲学传经。同时命工匠们按所贡图样，建金刚宝座式塔。金刚宝座源于印度菩提伽耶大塔，是释迦牟尼得道成佛之地的纪念塔。鉴于金刚宝座寓意神圣，真觉寺的建筑布局也改变了当时塔一般建在寺院后部的常规，而创造了一个以金刚宝座（塔）为中心，其前后各建两座大殿，左右对称建配殿的特殊的寺院布局，明显地提高了金刚宝座的重要地位。

明代的五塔寺，寺前有桥，桥临大路，杨柳夹道，绿荫如幕，长河清流映带，高柳垂拂长堤，是一处风景优美的游览胜地。何宇度在写《真觉寺塔》诗中描写过这里的风光：“五塔森森立，秋原望不迷。彤云双阙迥，绿树万行齐。堤远传蜩急，天空去雁低。长安此净域，山水满城西。”

清乾隆年间，乾隆皇帝为给他母亲做寿，曾两次重修真觉寺，共耗银六万五千多两。其中第一次重修在乾隆十六年（1751），重修后为避雍正皇帝胤禛的名讳改名为“大正觉寺”。二十六年（1761），乾隆皇帝为给其母做七十大寿，大正觉寺作为主要的做寿场所更是修葺一新。重修后，大正觉寺中轴线建筑布局为：南起牌楼、山门、天王殿、前大殿（心珠朗莹殿）、金刚宝座（塔）、五佛殿及后照殿，东西两侧建有钟楼、鼓楼、廊庑、配殿、僧房、穿堂等。这次修缮，将原天王殿3间改为5间，并把绿琉璃殿顶改用黄琉璃瓦顶，还把所有的配殿顶和大墙脊也改用黄琉璃瓦。整个建筑布局以金刚宝座为中心，共有房间195间，四进院落。俯瞰全寺，黄瓦金灿灿，院墙红彤彤，好不辉煌壮观，正式成为规模庞大的皇家寺院。

真觉寺金刚宝座是永乐年（1403—1412）开始建造的。是我国仅存的10余座完好的金刚宝座（塔）中，较古老的一座。它造型秀美结构精巧，在同类塔中也略胜一筹。它全部用砖石砌筑，由宝座及五塔组成。宝座建在一个高约0.5米的台基之上，最下层是高1.78米的须弥座。从须弥座至座顶共分五层，通高7.7米，平面呈长方形，南北长18.6米，东西宽15.73米，座体向上渐收0.5米。宝座南北面各辟有券门，门内有44级盘梯可通宝座顶部。宝座室内高7米，塔室中间筑有方形中心柱，柱宽8米，四面均辟佛龛，内置高1.6米的佛坐像，南向是释迦牟尼，东向是药师佛，北向是燃灯佛，西向是阿弥陀佛。塔室顶呈拱形，中心有一盘龙藻井，这种藻井在塔座内共有六处。从东西券门拾级而上，经三层三折后，至宝顶部、出口处有一座“天圆地方”式琉璃罩亭。罩亭南北各有小券门，出券门即到五塔处。五塔四周绕以石护栏，中间为大塔，四角各建一小塔。五塔均为密檐式，采用青白石砌成。中央大塔高8米，下层为须弥座，上有十三层密檐。塔座南面正中刻有佛足迹一对，象征佛足迹遍天下。四角小塔形状与大塔相似，只是规模较小，各高7米，塔檐11层。其塔刹与大塔也有明显区别，大塔的塔刹为铜质，由仰莲、相轮、华盖宝珠组成；小塔的塔刹则为石质。在宝座和五塔身上布满了各种花纹与图案，有狮子、象、马、孔雀、金翅鸟，还有天王、降龙与伏虎罗汉、菩萨、小佛、三牌、八宝、金刚杵、菩提树、法轮、花瓶以及卷草纹、梵文等。所有雕塑形象逼真，技法生动。整个金刚宝座塔构成一件巨大的石雕艺术品。五塔寺金刚宝座（塔）的梵文，到目前为止，据说在乾隆地宫中所见的梵文数量最多，其次就是刻在五塔寺金刚宝座（塔）上的大量梵文了。金刚宝座须弥座的下枋和五座小塔须弥座的上枋，共33句。据说这33这个数在佛界很有讲究的。梵文是古印度文字，五塔寺的梵文，内容都是咒语，咒语的意思虽然不可解释，但它却为我们研究古印度的文字、文化提供了大量的实物资料，是十分珍贵的文化遗产。

北京真觉寺金刚宝座塔，从造型上看，它与菩提伽耶大塔相比较，规模被大大缩小了。但它的宝座却加高了，五座塔的比例也更加协调，显现了中国古建筑的风格，是中国古建筑吸收外来文化的成功范例。

清代末期，大正觉寺遭大火洗劫，仅存砖石结构的金刚宝座（塔）及其前面的大殿——心珠朗莹。更可惜的是民国十六年（1927）蒙藏院仅以2500元售价将五塔寺卖给了私人。以后心珠朗莹及其他残存又都被拆毁了。举目望去，寺院只有金刚宝座（塔）和前面与塔同龄的两株雌性银杏树相依为伴了。民国二十一年（1932）和二十三年（1934），散匪曾两次强登金刚宝座，分别盗去了中间一塔的大半个铜塔顶。当政府将他们缉拿归案时，塔铜顶已化铜数十斤。鉴于此案，民国二十六年（1937）古物保管委员会才收回五塔寺旧地30亩，修了院墙、山门及东西门房各三间，维修了金刚宝座（塔）并于民国二十八年至三十年（1939—1941）售票对外开放。后因战争影响，寺塔又被破坏。新中国成立后，真觉寺受到人民政府的重视和保护。1962年、1973年、1979年人民政府对金刚宝座进行了三次维修。1980年成立了五塔寺文物保管所，对其进行了科学保护，1987年被辟为北京石刻艺术博物馆，号称北京碑林，内藏自汉代至民国千年的石阙碑碣墓志、石佛、石像、石额等二千四百余件。

真觉寺金刚宝座（五塔寺）1961年3月4日被公布为全国重点文物保护单位。