自年初周王静不籍千亩，放弃主持大周最重要的农事大典后，朝中众卿大夫情绪低落，镐京百姓也暗中嗟叹，感慨今世之礼崩乐坏。
但这两天，镐京城盛传韩侯奕要入朝拜见天子，镐京城里又霎时热闹起来。和寻常诸侯觐见不同，韩侯奕此来，乃是出自特殊“任务”，那便是奉天子之命娶亲。很快，此事在街头巷尾传得沸沸扬扬，国人终归是爱看热闹的，王城内外，人们纷纷来看热闹，不愿错过这桩奇事。
就在韩侯奕入朝的这日，镐京城的士农工商拥上逵道，他们好奇，这位韩侯奕样貌如何，竟得天子垂青许婚？与韩侯配成佳偶的，又会是谁家的公女？
王城外，仲春月的微风轻拂，雨水充沛，桃花始开，仓庚鸣啼，满目生机盎然。
在郊迎队伍的最前头，申伯诚矗立在华车之上，极目远眺，期盼韩侯奕与尹吉甫的到来。
就在一个时辰前，申伯诚刚刚代天子前往高禖祭祀。高禖神乃大周主婚娶与生育之神，历来有诸侯与王室联姻之时，天子都会亲往祭祀，以求王族后嗣兴隆。只不过，近年来周王静显然厌倦这些繁复的礼数，连开春最重要的籍田大典都借故不去，祭祀高禖的缺席，就更不在话下了。
不多时，远处出现了一彪车队，影影绰绰，申伯诚正待辨认，早有快马飞驰而来。
申伯诚见来人是韩国使者模样，细一打量，只见他衣着虽华丽，但却沾染尘土，衣袂边缘已然脏浊。
如此污衣，如何面见得天子？申伯诚皱了皱眉，低声问道：“贵使，莫不是旅途泥泞，如何这般……”
那使者会意，正待辩言，却似乎想起什么事来，支吾了几句，索性低头缄口。
申伯诚何等世故，见使者欲言又止，便知韩侯奕一行此来并不顺利，许是在路上遇到了什么波折？
于是又试探问道：“贵使，莫不是路上遇到强贼？”
话刚出口，申伯诚又觉欠妥，他早已打听清楚，韩侯奕年纪虽轻，但文韬武略，弓马纯熟，再加上有太宰尹吉甫相陪，即便有流寇袭扰，肯定也不至于受到如何威胁。
可那韩国使臣面带尴尬，似乎默认了遭受遇袭之事。
申伯诚愈加惊疑，联想到他三日前曾接到密报，虢季子白和伊洛之戎在茅津渡有过交锋，差点全军覆没，只是战况究竟如何，虢季子白又如何化险为夷，目前尚无进一步详报。而且，这个密报来自申伯诚私密的情报网，自不便对天子奏报。
于是他决定进一步试探，再问道：“贵使，莫不是从风陵渡登岸？”
“禀大司空，君上乃是从茅……茅津渡登岸……”韩国使臣不敢隐瞒，拭了拭额头上的汗珠。
果是如此，申伯诚微微点头，愈加证实了自己的猜测——看来，虢季子白和伊洛之戎的那场蹊跷的战事，与韩侯奕一行确有干系。只是那夜究竟发生了什么，目前还没有任何战报呈来，申伯诚察觉到其中隐情，不由多留了些心眼。
韩国使臣战战兢兢，申伯诚无意再为难于他，于是挥了挥手，让他回去复命。
不多时，韩人车队渐行渐近，旌旗上纹着韩侯大旗，车队前方是一乘巨大的驷车，很是气派。待车队来到近前，韩侯奕与尹吉甫皆跳下车来，与迎接的申伯诚见礼。
“大司空亲来远迎，小子侯不胜感激！”未等申伯诚发话，韩侯奕率先行礼道。
好个俊品人物！申伯诚见这少年诸侯面容英朗，举止得体，心中不由多了几分钦敬。
“韩侯远来辛劳，略备薄酒，恕礼数不周！”申伯诚一边说着，命属员取来挚见之礼，为韩侯奕接风洗尘。他见韩侯一行人都疲态尽显，心忖必是与茅津渡之事有关，只是不便提及，故而装作不知。他又与尹吉甫互相见礼，另有一番寒暄。
郊迎礼毕，申伯诚道：“韩侯，王城内已备下官驿，还请入城相叙。”
“悉听尊便！”韩侯奕连忙作揖。
于是，申伯诚跨上轺车，领着韩侯一行，自镐京南门入城。车队迤逦而行，不到三、五里路程，便来到镐京城外，早有守城士卒列队相迎，簇拥左右，引向通衢逵道。
道路两侧，早被国人们拥得水泄不通，百姓们翘首而望，议论纷纷。
一个感慨：“好俊朗的韩侯！怪不得天子会亲自为他提亲！”
一个问道：“只是不知，这韩侯娶的是谁家的王女？”
一个自言自语道：“莫不是太傅虢公家的？如今天子宠幸虢公，这亲上加亲，也未可知也！”
一个则嗤之以鼻：“瞎说，虢公家又没有公女待嫁。”
一人恨恨道：“依我说，天子就不该信这虢公父子，不然，和他的父王有何区别……”
说到这，身旁早有人将他口鼻掩住，劝他不可胡言乱语。
看得出来，国人暴动尽管过去二十多年，但昔日卫巫监谤、国人道路以目的阴影，依旧挥散不去。
众人七嘴八舌，申伯诚沿途听着这些闲言碎语，只觉好笑。至于韩侯奕，他还是第一次来到镐京，一来震撼于这座王城的雄伟肃穆，一来也被城内围观国人的热情所动，显得愈发局促，只顾埋头赶路。
眼看官驿就在眼前，申伯诚正待送韩侯奕下车，却见王宫中有人传信，说天子即刻要见韩侯。
“何以如此之速？”申伯诚心想，这周王静也未免太过心急。
他与尹吉甫对了下眼神，对方也是一脸茫然。
“既然天子召见，小子侯这便动身入宫？”韩侯奕还未发现问题所在。
申伯诚皱了皱眉，指着韩侯奕一行人沾满土灰的衣襟，摇头不语。
韩侯奕这才发现己方衣着不整，面带赧色，连连致歉。申伯诚便让宫人先行回宫，禀明天子，待韩侯奕一行换了朝服，再入宫觐见。
宫人称是，领命而去。
王宫，路寝。
周王静听说韩侯奕如京，突然一改怠政之心，突然变得勤快起来。这才刚下了朝，便从明堂移驾路寝，亲自接见远道而来的韩国新君。
由于是非正式会见，韩侯奕还未来得及准备进献之礼，只是赔罪。
“无妨，无妨，”周王静露出久违的笑容，“韩侯远道而来，便是余之大礼也！”
韩侯奕忙起身谢礼，天子又开始寒暄起来，无非是路途上的见闻，对镐京风土的感受云云。韩侯奕对答如流，周王静愈发喜爱，颇有一见如故、相见恨晚之意。周王静历来对待诸侯甚倨，唯独今日见韩侯却如此诚挚，与去岁粗暴对待鲁国君臣相比，更有云泥之别。
聊了半个时辰，周王静这才起身，对韩侯奕道：“今日不过初见，余心甚慰。韩侯可速回馆舍歇息，明日朝觐，你我再行君臣大礼！”
见天子亲自要送，韩侯奕受宠若惊，赶紧答礼，趋出路寝之外。
离开王宫，韩侯奕心意难平，便请教起同行的申伯诚和尹吉甫来。
“二位上卿，敢问，天子为何待小子侯甚重？”
“天子今日之殷勤，倒也少见！”尹吉甫沉吟片刻，不得要领。
“看来这许婚之事，天子何其上心也！”申伯诚则笑道。
提及婚配之事，韩侯奕突然变得扭捏起来，一时不知说什么是好。
“韩侯请放宽心，”申伯诚看出韩侯奕窘迫，笑道，“我已打听清楚，蹶父之女贤淑雍容，品貌不俗，与韩侯相配，可称良偶！”
韩侯奕终究少年心性，胸中沟壑尚浅，听闻此言，难免喜形于色，只是连声称谢，喜不自禁。
次日，晨磬三鸣，周王静在明堂端坐，众臣朝见天子。
韩侯奕早已准备妥当，手持九寸介圭，入觐天子。
周王静和颜悦色，便予以韩侯奕锡命，正式策命他为韩国新君，并赠送淑旂之旗、错纹之木，以装饰韩侯华车，另有黑色衮服、赤色舄履，及钩膺、镂锡、鞹鞃、浅幭、鞗革、金厄等夸饰之物，可谓华美无比。韩侯奕见是如此贵重的赠礼，赶紧拜伏称谢，叩首不辍。
周王静赏赐已罢，早有太史取来帛书，当众宣读：
“韩侯受命，王亲命汝：继承先祖之业，勿要废先王封韩之命！汝当夙夜不懈，敬诚恭敬，以守诸侯之位，讨伐不庭，佐于朕肱！钦哉！”
“韩奕岂敢不以天子为重，有辱君命呼！”言罢，韩侯奕匍匐于地，再拜稽首。
众臣见韩侯奕行事得体，礼节无亏，令人说不出来的舒服。
待锡命之礼结束，周王静将话锋一转，谈及赐婚之事。依周礼，父死之后，为人子者要守孝三年，不得谈论婚丧嫁娶之事，但诸侯国君身系一国血脉之延续，唯恐“无后为大”，可以在守孝之时定下婚事，待三年孝满，再成亲迎之礼。
“韩侯，”周王静朗声道，“兹有蹶父之女，正是及笄待嫁之岁。蹶夫人乃先王之庶妹，其女亦是先王之甥。论辈分尊卑，与足下相称，论品貌行性，亦与韩侯相当。今余愿保一桩婚事，将蹶父之女许与韩侯为妻，不知意下如何？”
“谢天子隆恩，小子侯岂敢不允！”韩侯奕毫无犹豫，再三叩拜。
“甚善，甚善，”周王静笑了两声，“既如此，韩侯与余便成郎舅之亲也！”
还未待韩侯奕谢礼，众臣连忙向其道喜。
韩侯奕赶忙回礼，又对周王静奏道，“今蒙天子赐姻，韩奕深为感念。然今先君薨逝，不孝男热孝在身，怕是无法尽婚事之全礼……”
“韩侯真乃孝子也，这自无妨，”周王静笑道，“婚礼凡有六仪，曰‘纳彩’、‘问名’、‘纳吉’、‘纳征’、‘请期’、‘亲迎’，今韩国适逢国丧，韩侯自不便行‘亲迎’之礼，其余五礼，但行无妨，余不怪罪！”
“谢天子隆恩。”韩侯奕忙拜道。
“依大周常例，外诸侯与王族联姻，当由大宗伯操持婚礼。然自王弟郑伯友就国之后，大宗伯一职无人履新，犹然空缺。”说到这，周王静环视群臣，目光最终停留在尹吉甫身上，“韩侯此来镐京，便由太宰相陪，美事须做得周全，韩侯娶亲之事，不如再劳太宰费心同去，如何？”
此举虽颇有大材小用之嫌，但尹吉甫无法拒绝，出班领命。
周王静心情大好，又不忘嘱咐这位百官之长道：“太宰，余还有个不情之请，不知是否恰当……”
“愿听天子咐嘱！”尹吉甫低头揖道。
“太宰文才斐然，此次代余赴蹶地，玉成此美事，还望作诗以志之，彰于后世！”
尹吉甫愣了一愣，终是点头应允。
申伯诚看在眼里，他能猜得到尹吉甫此时心中所想——尹公身为大周太宰，天官之首，百官之魁，竟然去张罗诸侯的婚事，实在不符合常例。虽说天子之事无小事，但迎亲送亲这种仪节，即便放眼各诸侯国外，也大都是由下卿担纲，尹吉甫被天子屈才而用，不免有些掉价。
而自尹吉甫年初献了《载芟》之后，天子每逢大事，便不忘让尹吉甫赋诗助兴，久而久之，堂堂太宰竟成了周王静御用诗官，这不知是天子之洪福，还是大周之悲哀？
次日，依照周礼，韩侯奕出京之前，要先到大周祖庙祭祀先王，是为“出祖”。
拜祭完韩国先祖周文王、周武王后，韩侯奕踏上驷马路车，前往蹶国筹办大婚事宜。镐京郊外，申伯诚早已安排下盛筵，为韩侯奕一众人马饯行。筵席之中，少师显父奉上清酒百壶，更有炰鳖、鲜鱼、笋蒲、笾豆等珍馐美味，可谓丰盛。与去岁送老鲁侯归国时的阵仗，又有了天壤之别。
饯别韩侯奕后，其余公卿已然回城，唯有申伯诚又送了一程，这才回京复命。
此后数日，朝廷内外无甚大事，君臣们倒也难得清闲。
旬日过后，尹吉甫从韩国归朝，面呈周天子。
乍一上朝，周王静便迫不及待，让尹吉甫汇报他陪同韩侯奕前往蹶邑面见岳丈，并定亲归国后的种种事宜，听得是津津有味。待尹吉甫娓娓道罢，周王静更是不忘此行之前，他所交代的另一重要使命——
“太宰，此次随同韩侯出入京师之事，可曾赋得雅诗否？”
“回禀天子，”尹吉甫毕恭毕敬，“圣命所遣，臣不敢忘，特赋得《韩奕》数言，献呈于陛下。”
“如是甚好，速呈于余一人！”周王静频频点头，颇为期待。
尹吉甫再拜稽首，便从怀中取出玉笏，准备当廷献诗。而在他身旁，早有太史备好笔削，小心翼翼，不敢漏过一字一句。众臣历来钦佩尹吉甫文采斐然，同样饶有兴致，皆侧耳倾听。
诗分数段，开头倒是波澜不惊，十分寻常：
“奕奕梁山，维禹甸之，有倬其道，韩侯受命。
王亲命之：缵戎祖考，无废朕命，夙夜匪解。
虔共尔位，朕命不易，榦不庭方，以佐戎辟。”
听罢这一段，周王静微微点头。其行文平铺直叙，无非是将天子锡命韩侯奕的诰文转成诗句，丝毫不算惊艳，甚至在一些稍逊文采的公卿听来，似乎尹吉甫这寥寥数言，颇有敷衍之嫌。
第二段，尹吉甫诗中提及韩侯奕入蹶娶亲之事：
“韩侯取妻，汾王之甥，蹶父之子。韩侯迎止，于蹶之里。
百两彭彭，八鸾锵锵，不显其光。诸娣从之，祁祁如云。
韩侯顾之，烂其盈门。”
申伯诚听得出来，此段写得略微热闹几分，但是从诗体上说，结构依旧稍嫌松垮，并不对仗整齐。可奇怪的是，周王静始终紧绷的脸上，却露出了赞许的笑容。
申伯诚何等机敏，他很快知道了天子龙心大悦的原因——
原来，尹吉甫避了尊者之讳，称呼先王厉天子之时，用了“汾王”一词，这样一来，既避开了提及“厉王”这等恶谥，又巧妙地效仿穆王西巡的故事，将周厉王出奔彘地的不光彩经历，转变成“游历汾水”的“汾王”之典故。
就在大部分人还未领会深意之时，尹吉甫又献上第三段诗句：
“蹶父孔武，靡国不到。为韩姞相攸，莫如韩乐。
孔乐韩土，川泽訏訏，鲂鱮甫甫，麀鹿噳噳。
有熊有罴，有猫有虎。庆既令居，韩姞燕誉。”
诗写至此，颇有峰回路转之深意，得见尹吉甫的功底。他笔锋一转，用轻松俏皮之笔法，描绘了韩侯奕前往蹶国娶亲的场景，生动形象，十分喜庆。申伯诚略通诗书，也知尹吉甫描绘此等场景，颇有仿古之大雅的写法，暗借昔日大周龙兴时的意蕴，写出当今大周中兴的气象。
最后一段，尹吉甫又写回严肃叙事：
“溥彼韩城，燕师所完。以先祖受命，因时百蛮。
王锡韩侯，其追其貊。奄受北国，因以其伯。
实墉实壑，实亩实藉。献其貔皮，赤豹黄罴。”
这段诗句跨越时空，回顾罢韩氏先祖筑城的历史，便由古转今，突出韩国抵御北狄、为大周北方屏障的重要战略价值。而当韩侯奕得天子锡命，回国之后，便修筑墉墙，挖深沟壑，划分田亩，征收赋税，并献上貔皮、赤豹、黄罴，以示敬谢。
天子听得意犹未尽，又得了不少稀奇贵重的贡品，自然龙颜大悦。
“韩侯真乃余干城之臣也！”周王静感慨道，“倘天下之诸侯皆如韩奕，余可夙夜无忧也！”
言罢，周天子重赏了尹吉甫，并其随行人员，退朝不提。
散得朝来，众卿大夫皆来给尹吉甫道喜，尹吉甫自免不了一阵谦恭。
但在申伯诚看来，这位大周太宰却远没有他脸上表现出来的那种轻松，恰恰相反，尹吉甫似乎心有不平，如有千万种不甘一般。
待尹吉甫应付罢各路同僚，申伯诚这才同他道喜。
“太宰，”申伯诚刻意顿了顿，“此行收获颇丰呐？”
“申伯说笑了，”尹吉甫连连摆手，“你我何等交情，怎也说起场面话来？”
“实不相瞒，此次天子大张旗鼓，又是锡命韩侯，又是指派婚事，太宰便不觉得过于刻意么？”
尹吉甫见左右无人，这才卸下强装许久的笑容，满脸忧愁道：“为兄我又何尝不是如此想，天子此番动静，与往常大不相同，就算是他初登九五之时，也未曾如此礼遇诸侯……”
“若单看此事，或许确有诡异。可与去岁齐鲁之事相联，便不足为奇也！”
“愿闻其详？”尹吉甫眼前一亮。
“去岁齐、鲁之难，皆由当今天子所起，”申伯诚压低了声音，“故而今岁礼遇韩侯，又是锡命，又是赏赐重礼，又是赐婚，就连受封、饯行之礼法，亦是恩荣有加。可见，天子意识到齐、鲁之祸大，知错而不认错，故而改错，以此向天下昭示其宽厚，以重修大周中兴气象也！”
“原来如此，申伯高见！”尹吉甫连连点头。
“不敢当，”申伯诚摇了摇头，“可如此，纵观天下之势，反倒令诚更加担忧也！”
“此话怎讲？”尹吉甫奇道。
申伯诚伸出左手，屈指数道：“今天下诸侯者，除虞公、虢公、宋公爵高，卫侯和功大之外，其余畿外诸侯，无人比此四人年长。诸如鲁、燕、晋、韩这些同姓的侯爵诸侯，都与天子辈分相同，而年纪皆轻。至于齐国，其新君更是孺子晚辈，尚在襁褓之中……”
“如此一数，这些诸侯皆是上了年纪？”尹吉甫久居宰位，自然听得出端倪。
“恕弟直言，”申伯诚冷笑道，“畿外诸侯，皆老弱病残也！”
“如此，倘大周四方刀兵再起，又当如何？”尹吉甫叹了口气，迟迟方说出担忧。
申伯诚闭上眼，他也没有更好的答案。
二人默默不语，心头都愈加沉重，互相作礼罢，各自告辞而去。