徐国都城。
在城外的校场上，一年一度的春蒐大围即将开幕。谋主舒参手持令箭，虚位以待主公徐翎，而在点将台上，徐国诸将雁翅排列，各军、师、旅、卒的将官也刀枪出鞘，整齐肃立。一切准备就绪，人人摩拳擦掌，只待国君一声令下，便争先恐后，为拔今日演武之头筹而拼命。
经过数年的秣马厉兵，不知不觉间，徐国暗中招兵买马，已然练就一支近两万人的精锐之军。虽还比不上昔日徐偃王之军势，但是放眼望向各中原诸侯，也难有匹敌者。
望着眼前这支虎狼之师，舒参颇为欣慰。这一切，都是他呕心沥血的成果。为了君上复兴徐国之大计，为了实现自己逐鹿中原之野心，纵然多些辛劳心酸，又有甚么要紧？
吉时已到，徐侯翎却还未现身。
“主公向来守时，今日因何缘故迟到？”身后，已经有将领窃窃私语。
“谋主，是否需要前往催促？”副官前来征询舒参意见。
“不急，”舒参表面仍然佯装镇定，“君上或有急事，不可搅扰！”
“唯，唯。”副官不敢多言，躬身退下。
就在这时，一阵狂风吹来，卷起漫天黄沙，竟几乎将中军主帐掀起。一时间，战马嘶鸣，士卒骚动，亏得舒参素来军令如山、执法森严，待大风平息，队伍很快就恢复了镇定。
殷周之时，淮水喜怒无常，其南北流域常多暴风骤雨，水流泛滥之时，泥沙俱下，农田尽毁，生存环境十分恶劣。这正是因为如此，世世代代的徐人才会谋以外图，以期离开这块贫瘠的祖地。毕竟，徐国人是少皞氏之后，身上流淌的是东夷的血液，逐鱼盐而居，本就没有姬周之人安土重迁的臭毛病。
“好个妖风！凭空而起，是何道理？”
舒参双眉紧皱，望了眼天边的黑云，心中突然起了不安的预感。
眼看时近正午，却依然不见徐侯翎的身影。
舒参只觉眼皮直跳，不详的预感愈发强烈。他的直觉一向十分准确，而直觉告诉舒参，今日似乎并不是徐侯翎遇到了什么麻烦，遇到麻烦的，更可能是他自己。
果然，不多时，舒参没等到徐侯翎，却等到了徐侯派来的“特使”。
“舒谋主，君上有请，让你回宫去会贵客！”来人油头粉面，神态娇柔，毫无男子气概。
此人是徐侯翎最新宠幸的优人，单名一个“慧”字，精通断袖分桃之事，在后宫秽闻不断。
“今日是春围大蒐，”舒参强忍着不悦，“可知徐侯何故不来出席，反倒相召？”
“他是君上，不想来，自然可以是不来的。要不是君上召见谋主，我也本是不愿来的。”优人慧阴阳怪气道。
你爱来不来，舒参心中暗骂，不耐烦道，“了然，你请先回去复命罢！”
“不成，”优人慧兰指微翘，恹声道，“君上有命，要我带谋主同归，我可不敢惹他生气……”
“也罢，”舒参最恨这些优伶，可又得罪不起，“我这便随你同去！”
于是，舒参喊来麾下诸将，交待罢大蒐的相关事项，各自嘱咐再三，便踏上了战车，与竖人高一道，前往徐国都城城内而去。
行至半道，又见徐侯翎遣娈童来催，说是有贵客造访。
“贵客？”舒参轻轻一哼，“到底是甚么贵客，竟比春围大蒐还要要紧？”
“谋主噤声，这话换作是我，是万万不愿多言的。”优人慧冷冷一笑，煞有介事地对舒参道。
舒参心中暗骂，尔等不过玩物而已，怎配与我相提并论？近年来，徐侯翎虽然野心依旧，却染上酷好男色之癖，宠幸这些不男不女之辈。长此以往，徐侯若是受这些阿谀小人蒙蔽，又如何能图大事，复兴徐偃王之大业呢？
想到这，舒参眼皮跳动地愈发激烈，他长叹一声，只顾低头驾车前行。
待行至城内，只见一乘车马在逵道上飞驰，远远望去，那车辇鲜艳华丽，十分堂皇。
舒参道是徐侯翎亲自来迎，受宠若惊，连忙收拾仪容，准备下车见礼。
“谋主何去？”车上，优人慧不冷不热问道。
“这不是徐侯车驾？”舒参一愣，指着前方车辇。
“非也，非也，”优人慧笑得前仰后合，“这哪里是君上的车驾，分明是那贵客的轺车！”
“哪来的贵客？来我都城，竟然敢不下车步行？”
舒参好生不悦，心中愈发怨愤。
眼前，一座新建筑赫然矗立，那是刚刚落成的徐国宫殿。
舒参举目而望，那宫殿白墙朱瓦，气势非凡；走近一观，又见雕栏画栋，何其奢华！
自王三年天子愈加亲征东夷，徐国从王有功，被晋封为侯爵以来，如今已过六年。这六年中，徐侯翎在国都大兴土木，将宫殿、园囿修建得美轮美奂。可奈何国库终究有限，徐侯翎为了修建宫殿，动用了不少钱粮。而这些开支，原本是舒参用于扩军练兵的。
对此，舒参屡次上书劝谏，可徐侯翎丝毫不为所动，甚至有意疏远于他。
还记得一年前，舒参苦劝徐侯翎道，“君上，你如此沉怠于声色，难道忘了复兴徐偃王之大业也？”
不料徐侯翎答道，“恰恰相反，寡人如此行事，恰是为了重现徐偃王之霸业。”
于是，徐侯翎大谈特谈他的“避祸”之术，“寡人欲谋大业，必不可在天子面前显露不臣之心。天子若得知我徐国日夜练兵备战，自然多加提防；可天子若听闻寡人沉湎酒色，定然放松戒备。此寡人之计策，以蒙蔽天子，使之不疑我徐国也！”
起初，舒参还道是徐侯翎确有远见，深谙藏拙之道，可如今一年过去，周天子未见得对徐国放松警惕，但徐侯翎却已然沉沦，湎溺于声色犬马之中，难以自拔。徐君素有龙阳之癖，近来更是不加掩饰，宠幸优人、娈童，白日纵酒，夤夜笙歌，好不潇洒惬意。
舒参见势不妙，便召集徐国众臣，纷纷上书劝谏，徐侯翎深厌其烦，索性就连朝会都频繁缺席。竟让优人慧代收奏章，此人恃宠而骄，飞扬跋扈，众臣见状，谁还敢轻易向徐侯奏报？优人慧大权在握，愈加花钱如流水，重修宫墙，反倒是太庙和社稷坛年久失修，垣裂木朽，不成体统。
眼看着徐侯翎如此堕落，舒参如何不急？今日不参加春蒐大围，更是令他气馁。
想及于此，舒参竟有些麻木。
“谋主，还不进宫，难道要让君上苦等么？”优人慧阴阴笑着。
舒参不愿理会他，深深叹了一气，心中暗骂，有此妖孽，国将不国。可当他前脚刚迈入宫殿大门时，只觉一股阴森之气袭来，眼皮不觉抖动地愈加厉害。他下意识地停住步伐，侧过身来，想要问话，却欲言又止。
“谋主，又何故踟蹰耶？”
“你说主公在接待贵客？”
“然也。”
“敢问，是何贵客？”
“我又如何得知？”优人慧不耐烦道，“我等只是奉命去请谋主，至于所见何人，谋主稍后便知……”
舒参心中不悦，不愿再问，便要跨步入殿。
“稍侯，”优人慧冷不丁喝道，“谋主，不可带利刃入宫！”言罢，指了指舒参腰间的佩剑。
“甚么？”舒参剑眉直竖，紧紧握住剑柄，“君上历来准我剑履上殿，不必奏请，怎么？尔等不知么？”
“非也，非也，”优人慧连连摇头，“那是以前，如今不同也！”
“有何不同？”舒参愈发愠怒。
“刀剑乃凶器也，会冲煞君上的贵气！”优人慧尖着嗓门叫嚷起来。
“你……”
舒参已是怒不可遏，他知道，这些妖言惑众的理论，必是眼前宵小炮制而出，用以离间徐侯翎和臣下的关系，好让这嬖人专宠。舒参正要发作，可转念一想，“小不忍必乱大谋”，终究还是忍住怒火。
想自己不为群舒所容，自幼追随徐侯翎，为之出谋划策，就是为了助他一臂之力，复兴徐偃王昔日之伟业。彼时，徐人羸弱无援，徐侯翎只能寄居淮夷国主麾下。正是舒参屡献奇计，帮助徐侯翎投靠周王师，反噬淮夷，夺其民土，这才重新晋升为侯爵大国。
徐国如今所拥有的一切，哪项不是舒参的心血？他夙兴夜寐，同徐侯翎辛苦创下这些基业，如今却被小人腐蚀。舒参如何甘心，将这些血汗辛劳拱手让给男宠？但他又心存一丝侥幸——或许，徐侯翎的蠢行真的只是伪装，为了麻痹周天子对徐国的提防呢？
想到这，舒参精神微微振作，解下腰中佩剑，重重甩到优人慧身上，砸得他哇哇乱叫。
穿过游廊，舒参快步来到宫中，在徐侯翎的路寝外，舒参终于看见“贵客”的尊颜——
就是因为他，徐侯翎才没去春蒐大围现场。
这位“贵客”究竟是何方神圣，竟被徐侯翎待若上宾？
只见此人三十岁出头年纪，衣裳褴褛，显然刚经历长途奔波，但眉宇间英气逼人，却是与众不同。
若说他是某国使者，这样的装扮未免太不体面，可他分明长着中原人的模样，身上的装束确是夷狄的款式，披发文身，不伦不类。
舒参不断打量着这人，这人也在盯着舒参上下端详，眼神犀利，不甚友善。
“爱卿来了？”徐侯翎打破尴尬，笑着对那来客引荐道，“这位便是寡人之谋主，名曰舒参。”
“倒是闻名，嘿嘿！”来客把头侧向一旁，只是冷笑道。
舒参刚要见礼，将对方出言不敬，忍不住面带愠色。
“谋主，可知这位贵客是谁？”徐侯翎起身降阶，倒是对来客毕恭毕敬。
“舒参不知。”
“这位贵客，非是旁人，乃犬戎国师是也。”
“犬戎国师？”原来是他！舒参愣了片刻，心中不是滋味。
气氛尴尬，徐侯翎却依旧满面堆笑：“国师，谋主，二位今日初次相见，不必拘束。今后二位同为寡人之左膀右臂，还要多亲多近，共谋霸业才是！”徐侯翎说话历来中气十足，但今日在舒参听来，却觉他气色大不如前，已然被声色所伤。
“悉听遵命！”犬戎国师毕恭毕敬，朝徐侯翎行了臣下之礼。
舒参见状大惊，他这才意识到不妙，原来犬戎国师此来，并非是出使徐国，反倒要在徐国谋一份差事？
“怎么？国师不再为犬戎谋事，反要转投门庭，来投我徐国么？”
“你也不过是舒人而已，你来得，我便来不得？”犬戎国师也不客气，反唇相讥。
“谋主可矣！”徐侯翎十分不悦，欠身对犬戎国师道，“国师不必挂怀，舒参历来直言直语，若有顶撞之处，还望国师包涵！”
“我此来是为为徐侯图谋大事，并非为占鹊巢。事成之后，我亦不图徐国权位，拂袖再回塞外，又有何碍于谋主乎？”
犬戎国师话里藏针，舒参如何听不出，他这是在讥讽自己恋权，排斥异己。
话已说到这份上，舒参也知多言无益。徐侯翎铁了心要拉拢犬戎国师，却不知是何计较？
说起这位犬戎国师，舒参倒是颇有耳闻——此人或几分韬略，但在犬戎，他却是个十足的灾星。
想当初西戎犯周，犬戎国师意图从中渔利，弄巧成拙，竟将战火引入犬戎境内，被尹吉甫杀得老巢失守，几近灭族。前些天，犬戎国师又不知何故现身茅津渡，再次被周王师杀得片甲不留，伊洛之戎也为此受了连累。
就是这位不甚高明的国师，穷途来投，却被君上待作上宾。徐侯翎待他敬重，言听计从，颇有相见恨晚之意。更让舒参惶怖的，犬戎国师擅长奉承，哄得徐侯翎大为快意。相比之下，舒参的忠言是何其逆耳，惹人讨厌。
但舒参也非气量狭小之人，倘若徐侯翎因国师到来，发奋振作，不再废颓，倒也未尝是件坏事。若君上能重振雄风，就算犬戎国师喧宾夺主，自己失宠而屈居其下，又有何妨？
想到这，舒参紧绷的心弦又释然许多。
见情势稍有和缓，徐侯翎又来了兴致，便召舒参同犬戎国师商议，如何兴复徐国大业。
换作往常，舒参向来以策论见长，但今日不同，他想先听对方有何高见。
徐侯翎见舒参不言，笑问犬戎国师道：“寡人欲复兴徐偃王之业，国师当如何谋划？”
“徐侯欲效偃王之事，必先正其名！”犬戎国师刚压过舒参半头，正是趾高气扬之时。
“正名？愿闻其详！”徐侯翎捋着刚蓄起的浓厚长髯，颇具兴致。
“称王！商革夏命，周革殷命，皆是先称王，后伐兵。名不正，则何以号令天下，何以以顺讨逆？如今大周失政，诸侯离德，四夷并起，天下等候明主出世。倘若徐侯顺应天命，效仿偃王故事，自称为王，分封诸侯，自命百官，天下定蜂拥响应！”
舒参听到这等大话，不禁吓得浑身哆嗦，但徐侯翎却听得入迷，由不得他人插嘴。
“待君上称王，便可复少皞氏之政，南伐群舒，西联荆楚。姬周诸侯虽多，然大国屈指可数，畿外诸侯能与徐国一战者，不过齐、鲁、宋、卫而已。今周王昏庸，废长立幼以干涉鲁政，齐国大小各宗内耗不断，宋国冢中枯骨，徐国所虑者，不过卫国而已……”犬戎国师继续大言不惭。
“说得容易，大周畿内的王师精锐，难道是吃素的么？”舒参再忍不住，打断了他。
“王师？”犬戎国师冷冷笑道，“古来两国交战，胜败在将，而不在士卒多寡。周人善战者，不过召虎、兮甲、方叔而已，如今召虎告老、方叔遭弃，兮甲空有太宰之衔却无一兵一卒可用。王师之权柄，落在虢长、虢季这对庸才父子之手。徐国此时不称王起事，更待何时？”
“倘若徐国起事，天子重新启用召虎、方叔时，我等又当如何自处？”舒参据理力争。
“谋主实在多虑！昔日周穆王之际，大周国力正强，徐国兵力不过千余，徐偃王便敢与楚君互尊为王，并霸于东、南二方。如今大周羸弱，空有中兴之志，却无中兴之运，我徐国兵强马壮，楚国亦久有反心，徐楚联盟，进可图谋中原，退亦可吞吴越，又有何惧哉？”
“好个国师，你要是有此图谋，何不让犬戎国主为之？为何兵败成丧家之犬，来我徐国鼓弄是非，是何居心？莫不是大周派来的奸细否？”舒参见犬戎国师尽出馊主意，也再不顾及徐侯翎颜面，指着犬戎国师的鼻尖斥道。
犬戎国师被斥得一愣，徐侯翎也有些犹疑起来。
“称王之事，寡人亦觉太速，可缓议之。”徐侯翎总算听了舒参一回。
舒参见徐侯翎松口，趁机攻讦起犬戎国师来：“君上不知国师底细，切不可轻信与他……”
“可矣！”徐侯翎连忙摆手，打断舒参道，“谋主不必起疑，国师此来绝无异心，”说着，便从怀中取出一封帛书，丢在案前，“其中干系，皆在此信之中！”
舒参大惊，连忙拆信细看，才读了几行，便觉后背发凉。
“国师此来……”舒参气势弱了七八分，“乃是出自商盟的差使？”
徐侯翎微微点头，表示默认。
“怎么？舒谋主还有何质疑否？”犬戎国师又占了上风，气焰愈发嚣张，“若非商盟所差，我怎会不避箭矢来见徐侯？不仅如此，大周朝中还有商盟之内应，徐侯若称王举事，王畿内必有人里应外合，成徐侯之千秋王业，岂不美哉？”
徐侯翎被说得心动，干笑两声，打起圆场道：“称王之事，还容寡人徐徐图之。至于联楚、伐舒二事，倒是甚合寡人之意！”
舒参听闻徐侯翎打起群舒主意，又忙劝道：“舒人历来归顺君上，何必伐之？”
徐侯翎面无表情，还是犬戎国师代为答道：“舒人虽无不臣之心，但舒地土地肥美，又在淮水之南，易守难攻，可为徐国根基，若要举大事，如何不图群舒之地？”
“可是……”舒参还要再劝，被徐侯翎拦住。
“谋主不必再谏，”徐侯翎不悦道，“我知你是舒人，不愿与故土之民为仇。正好，寡人今日得犬戎国师襄助，夺取舒人之地，便交由国师代劳如何？”
“愿意效力！”犬戎国师大为振奋。
“至于联楚之事，寡人与楚子之妹缔结亲事已久，如今楚人国丧已满，也该到了迎娶楚国女公子之时也！谋主，此姻事本就是你一手操持，便有劳你出使一趟楚国，替寡人办成此事，如何？”
“遵命。”舒参不敢抗命，只是唯唯。
“你先退下罢。”徐侯翎显然还有话要同犬戎国师相叙，便要支开舒参。
“我……”
“怎么？你还有甚疑虑？”
舒参点了点头，终于将憋了许久的疑惑问出口来，“我记得商盟的帛书中说……国师竟是周人？”
“我确是周人。”犬戎国师不冷不淡。
“你既是周人，又何故反周？”舒参低声咕哝道。
犬戎国师也不答话，突然怒目圆瞪，一把扯烂上身的破衣烂衫，露出胸前恐怖的刀疤，足有数尺来长，如同猛兽的钢牙铁爪，令人可怖。
徐侯翎再不淡定，骇然道：“这等伤口，是何由来？”
“这便是我与大周之仇，”犬戎国师紧咬牙关，“若非命大，我早死在国人暴动之中也！”
“国人暴动？”舒参奇道，“不知阁下与之有何渊源？”
“我只需提及先父之名，谋主便知端的！”犬戎国师惨然道。
“愿闻。”舒参和徐翎异口同声。
犬戎国师突然收敛神色，面朝西北，口中挤出三个字：“荣！夷！公！”
这三个字，竟将舒参和徐侯翎惊得目瞪口呆。
原来，犬戎国师竟是荣夷公之子？