子曰：“巧言令色，鲜（xi2n）矣仁。”
——《学而篇》（1.3）
白话试译
孔子说：“说话动听，表情讨人欢喜，这种人很少有真诚实在的心意。”
讲评
这是《学而篇》第三章，这句话很有名，当然也与它排在《论语》前面的章节有关，以致大家印象深刻。为什么大家要抢在《论语》第一篇之中列出？就是因为排在前面读者印象才会更深刻，有些人学习是很认真，学得也持久，会通篇读完《论语》，而有些人则容易半途而废，但是再怎么样，《论语》前面的篇章他还是读到了。所以排在前面的不一定是最好的，但一定是最有效的，最易让人记住的。我们看，孔老夫子这句话就是在有若与曾参之间作为插件，免得人家说不尊师。
“巧言令色，鲜矣仁”，“鲜”是很少的意思，意思是说，巧言令色的人没有多少爱心，没有多少真实的情感，没有多少富有核心创造力的“仁”。人与人之间，二人偶，为“仁”。“巧言令色”完全是表面功夫，说话好听，表情热络，满脸堆笑。我们知道，“令”是美好的意思，“巧”是很会讲话，巧舌如簧。其实这也是《易经》兑卦的一种表现，会说话，说得人高兴，能扣人心弦，可是心不一定是真诚的。我们如果要长期做一些建设，就要有真才实学的、真心诚意的、有核心创造力的人，光是外表的华丽虚浮不会持久。换句话说，“巧言令色”就如《易经》中的贲卦的天地之心。所以，要存诚务实，不能本末倒置，不可以包装过度。人的包装就是显现在外面的一切，包括色相、容颜、言辞，有的人善于做表面功夫，这样的人自古就很多。孔子是山东人，讲究实在，讨厌“巧言令色”之人。当然，不是说会说话的、表情讨人欢喜的人，全没有仁德仁心，而是说很少有。如果一个人大多数功夫都用于外在，致力于取悦人，哗众取宠，内心的修为通常就不够踏实，很少能具有真诚实在的心意。不过，也有人外表功夫一流，内心也是很真实的。所以孔子用的是“鲜”而不是“无”，意思是很少，很不容易。总的来说，务外比较容易失内。
事实也确实是这样，巧言令色的人，可以在社会中产生一定的效应，但是这种效应轻浮，容易误导人群。如果在朝，有时候会乱政，使整个政治团体充满浮华的气息，经不起考验。其实，这几年台湾对风行十几年的“名嘴”文化就有所反省，我们不能说“名嘴”都“鲜矣仁”，但是真能“仁”的很少。说起话来滑溜溜，在实际做人行事时，一旦涉及公共福利，就常常乱政。尤其是有些领导人爱听“巧言”，爱看“令色”，不希望听真话，那就更容易出问题。在《尚书·虞书·皋陶谟》中就讲到“巧言令色”，还举了一个乱政小人的例子：“安民则惠，黎民怀之。能哲而惠，何忧乎驩兜？何迁乎有苗？何畏乎巧言令色孔壬？”
关于“鲜矣仁”，明朝注解《易经》的大学者来知德，其字就叫“矣鲜”，直接从《论语》这一句话取字，名和字形成明显的呼应。