叶春好看着他，满眼忧虑，心中有一点不妙的直觉，像是眼看着他往深渊里滑，可天下只有她一个人看出了他脚下的深渊，她去拉他，他还不明白、不领情。
（一）
张嘉田是真心实意地想把林子枫请过来，自己做个和事佬。雷一鸣到底是怎么虐待了林子枫他妹妹，张嘉田不知道，不过林子枫确实是从雷一鸣手里刮了不少钱。张嘉田只知道钱的好处，不知道亲妹妹的可贵，故而以个旁观者的眼光来看，他认为林子枫没有必要对雷一鸣穷追不舍。毕竟凭着林子枫的本事，目前还要不了雷一鸣的命，所以双方都应该看开些，“差不多就算了吧”。
张嘉田盘算得挺好，却没想到雷一鸣态度坚决，竟是死活不见林子枫，甚至最后急了眼。他一急，气息就乱了，一手扶着墙，一手指着张嘉田，说不出话来，只是上气不接下气地咳嗽。张嘉田还在侃侃而谈，和他唇枪舌战，一听到他的咳嗽，这才反应过来，立刻就闭了嘴，走过去扶着雷一鸣坐下来。雷一鸣的胳膊肘落在他的手里，隔着一层衬衫和一层毛线衣，他能感受到那关节的形状，已经瘦削得硌他掌心。
就在这时，仆人送了药汤进来。雷一鸣挣扎着坐直了身体，别的都不顾了，他要先喝药。张嘉田忍耐着那逼人的苦涩热气，手在碗底托着，帮他喝光了这一碗漆黑的苦药。
喝水漱过了口，雷一鸣等仆人把空碗端走了，这才说道：“嘉田，不是人人都像你这样。你是个好的，林子枫不是。”
“你管他好不好，大家面子上过得去就是了。”
雷一鸣摇了摇头：“过不去。”
然后他抬头望向了张嘉田：“你当我对谁都是要命不要脸？我对你行，对林子枫不行。”
“这怎么能算是不要脸？出面请他的人是我，他就是不来，扫的也是我的面子，和你一点关系都没有。再说你还能一辈子都不见他？”
雷一鸣一点头道：“我就是一辈子不见他。”
张嘉田还要说话，可是后知后觉，忽然觉得“一辈子”这三个字也不好，像是有点犯了忌讳。
他怕雷一鸣的一辈子会很短，今天的话也会一语成谶。
雷一鸣这时又道：“别逼我了。你还是把药方子给我找来吧，既是看过病了，那我明天就走，回去按照这个方子继续吃药。”
“你还走？”
雷一鸣站了起来，拖着左腿慢慢地走，走到一旁的床边坐了下去：“我出来好几天了，心里惦记着妞儿。”
“啊？”
雷一鸣抬头望向张嘉田，见他一脸的惊愕，便解释道：“妞儿，我的那个小丫头。”
张嘉田知道谁是妞儿，让他惊愕的是雷一鸣到了这个时候，竟然还惦记着她——一个一两岁的小崽子，连人都不算，有什么可惦记的？
然而雷一鸣一提到了妞儿，就不甘心只说一句便罢，对着张嘉田招了招手，他向旁挪了挪，给张嘉田挪出了一块落座的地方，然后继续说道：“妞儿这孩子，长得很像我，漂亮极了。”
张嘉田自己没孩子，也向来不喜欢孩子，听了这话，就依然是莫名其妙：“哦。”
雷一鸣自己“扑哧”笑了出来：“瞧我这话说的，脸皮太厚了。”
张嘉田陪着他笑了一下。
雷一鸣又道：“妞儿现在长大了，心里什么都明白。我总不回去，她也知道想我。所以，我想明天就走。”
“那……你也别明天走。你在这儿把药买足了再走，承德有北平这么些大药铺子吗？”
雷一鸣想了想，一点头：“你说得对。明天买药，后天再走。至于春好他弟弟，我回去之后，还是先劝他自己回天津去，他实在不听话，我再想别的法子。那孩子是我从河南带回家去的，我见到他的时候，他还是个小叫花子呢，所以他对我有感情也是自然，并不是我故意笼络了他。也是看在感情的份儿上，我不忍心硬把他撵走。他在我那里有吃有喝，完全自由，又不用读书，当然不想回家。”
“等我回了天津，我把这话告诉春好。”
雷一鸣忽然扭头看向他：“你和春好，怎么样了？”
张嘉田先是一愣，随即答道：“还能怎么样？就那样呗！”
雷一鸣依然看着他：“你还是不入她的法眼？”
张嘉田转过脸来直视着他：“她现在不也照样看不上你了吗？”
雷一鸣转向前方，微笑着说：“她不是看不上我，她只是不爱我了。有时候，我也想不通，你们两个是同时到我身边来的，我明明对你更坏，为什么先和我绝了情的人，反倒是她？”
“我这样的好人，也是天下少有。”
雷一鸣点头，脸上有心悦诚服的表情：“是啊，天下少有。”
然后他伸手拍了拍张嘉田的大腿，又揽住他的肩膀用力搂了搂。
张嘉田依了雷一鸣的意思，没有去联络林子枫。翌日，他派人去药铺采买，买了足够雷一鸣吃上三四个月的药材回来。药材分门别类地包裹好了，依次码在木头箱子里。
然后他从铁路局直接要来了三张包厢票，一间包厢专门放置那些木头箱子，一间包厢供雷一鸣休息，另一间包厢里则住着他的心腹副官。雷一鸣到了承德之后，自然会有人来接，这副官就专负责在路上伺候雷一鸣的衣食起居。
张嘉田送雷一鸣上了火车，又一直目送那火车轰隆隆地开走，这才觉得自己算是功德圆满。当天下午，他也回了天津。到了天津家中，他想先歇一歇，晚上再去瞧叶春好。然而人在床上这么一躺，他伸手一挪枕头，就露出了枕头下面的信纸信封。
这还是雷一鸣上次写给他的那封信，读过之后，让他难受了好一阵子。如今他把这信展开来又细看了一遍，看过之后，他抬头仔细地感受了片刻，结果发现自己身心舒畅，竟然不再难受了。
“我这不是犯贱吗？”他自己问自己，“就非得对他好了，才能舒服？”
他想也许这也是命数，自己上辈子欠了他的，也欠了叶春好的。叶春好到了现在，还是一点爱他的意思都没有，可他就是看她美、看她俏，看她可爱可亲、处处都好。她不嫁他就不嫁他，横竖他还年轻，也不急着娶妻生子，可以继续跟她耗下去。
他也没想到，自己竟然会是个情种。
在家睡了一觉之后，张嘉田洗澡刮脸，把短发向后梳得乌黑锃亮。自觉着是足够英俊潇洒了，他跑去了叶公馆。
叶春好如今闲来无事，偶尔想要找点事做，可叶文健一天不回家，她便要闹一天心慌，做什么事情都无法集中精神。忽见张嘉田来了，她倒是挺高兴，将张嘉田上下打量了一番，她说道：“二哥今天够精神的，真是新年新气象。”
张嘉田先给自己倒了杯茶喝了，然后说道：“我前些天不是说，我要找雷一鸣去吗？”
叶春好立刻紧盯着他：“你见到他了？”
张嘉田点点头：“今天早上把他送上火车，让他回承德了。他一走，我也回来了。”
叶春好蹙起眉头，完全没听懂这话：“什么？你们在哪里见的面？”
张嘉田答道：“见面是在泉县，结果他病了，我就带他去北平看了病。看完了病，他就回承德了，我也回天津了。”
叶春好这回听懂了，可是心里更迷糊了：“他病了？是不是又犯了肺炎？”
问话的时候，她一直看着张嘉田，就见张嘉田的眼睛暗了一下，在短暂的停顿之后，他点了点头：“应该就是肺炎。”
叶春好感觉他的语气有点不对劲儿，可又挑不出具体的问题来：“很严重吗？”
“还行。”
“不用住院？”
张嘉田像是好不容易才等到了一个易答的问题，过于痛快地摇了头：“不用，回家养着就行。”
叶春好听了这话，一方面承认张嘉田和自己是有问有答，另一方面又感觉张嘉田的答案全都没头没脑。于是把疑惑压到了心底，她换了话题：“小文的事情，他是怎么答复的？”
“他说他回家就去劝小文回来。”
“就这些？”
张嘉田理直气壮地一点头：“是啊！”
叶春好看着张嘉田，半晌没说出话来。飞快地把满心的思想理出了头绪，她让张嘉田在沙发上坐了下来，然后自己也坐到了斜对面的椅子上，很有耐心地问道：“你们在泉县见面的时候，除了小文之外，还谈过别的话吗？”
张嘉田摇了摇头：“没有，没那个工夫。小文的事儿都没说完，他就病了。”
“肺炎……怎么会说病就病？”
“他咳嗽，咳嗽出了点血。他吓坏了，我也觉得不好，就带他去了北平。”
“然后呢？”
“然后给他找大夫看了看，又开了药。他在我家住了两天，就带着药走了。”
叶春好垂头思索了片刻，然后用很温柔的声音问道：“他这一回，是不是也对二哥说了些软话？”
张嘉田听到这里，忽然有些羞惭。原本在对待雷一鸣的态度上，他和叶春好是绝对的同盟，现在叶春好还坚守在阵线上，他却是有了变节之嫌。轻车熟路地从茶几下面的小抽屉里找出了烟盒，他给自己点了一根香烟，然后若无其事地回答：“他现在敢对我硬吗？”
“二哥像是对他动了恻隐之心。”
“什么心？”
“我是说，二哥像是有点同情他。”
“那没有，他是杀过我的人，我还能同情他？我就是看他挺可怜的，正好也要回北平办点事，就顺路把他带上了。”
叶春好听到这里，就感觉这张嘉田是一脑子糨糊。细究起来，他也并没有胡说八道，可就是能和自己谈个满拧。有些话，她本不想明说的，怕显着自己挑拨离间。可到了如今，她发现自己不明说不行了。
“二哥，你是当局者迷，我是旁观者清。你听我一句，他病了，你帮他可以，给他介绍大夫，给他买药送药，都可以，可是千万别因此又和他联系起来。他有他的毛病，他也有他的本事。在战场上，你打得赢他；可下了战场，你未必是他的对手。往后他无论对你说什么动人的好话，你都不要往心里去。你就记住一点：他无论说什么，都是要蛊惑你。”
张嘉田连连点头道：“我知道，我又不傻，他耍不了我。”
“你不傻？你看着吧，他绝不会主动把小文劝回来的。”
“是，他也说了，在承德没人管小文，小文天天除了吃就是玩，所以不爱回家。春好，我看小文要真不是读书那块料，你也就别逼他了。将来等他长大些了，我给他找个差事就是。”
“你还说你不傻？你都开始替他说话了。”
张嘉田笑了：“没有没有，你等着吧，过几天小文要是还不回来，我就派兵打泉县去。他好像是想在泉县干点什么，肯定怕我打。”
叶春好看着他，满眼忧虑，心中有一点不妙的直觉，像是眼看着他往深渊里滑，可天下只有她一个人看出了他脚下的深渊，她去拉他，他还不明白、不领情。
（二）
雷一鸣到达承德之后，第一眼去看妞儿，第二眼就是去见虞天佐。虞天佐一见了他，劈头便问：“你怎么了？听说你到北平看病去了？”
雷一鸣摆摆手：“没事，我不是得过肺炎吗，这些天冻着了，有点要犯病。”
虞天佐这才放了心：“你吓了我一跳。这两天我正等你回来办大事呢，你病倒了可不行。”
雷一鸣立刻来了精神：“说说，什么大事？”
虞天佐躺在一张相当宽绰的烟榻上，一边吞云吐雾，一边和雷一鸣进行了一场漫长的密谈。雷一鸣侧身躺着，凝神倾听，及至听到了最后，他不置可否，只说：“军饷怎么解决？”
虞天佐答道：“那你得自己解决。”
“我上哪儿解决去？我有土地吗？”
“你想办法。反正咱们这支队伍要是拉起来了，那就拉起来了。要是拉不起来，那咱们的政治生命也就这样了。我是过一天算一天，你呢，有门路就去当个官儿，没门路就回家养老吧。”
“我养什么老？”
“那不就得了！”
雷一鸣翻身仰卧，百无聊赖似的摆弄着一根烟签子。房内缭绕着鸦片的烟雾，让他暂时气息平顺，非常舒服。
家是不能轻易回的，就算张嘉田已经对他回心转意，林子枫也还是个不容小觑的劲敌。一辈子没受过的气和罪，那些天在天津全受了个遍，他真是受怕了，受够了。
这一次离婚，也让他感到了无比屈辱。
和玛丽冯离婚的时候，双方撕破脸皮，虽然斗得也狠，但互相都在进攻兼防守，纵是丢人现眼，也是一场势均力敌的战斗，现眼也是双方一起现。可这一次离婚，他是作为一名断了腿的败军之将，被张嘉田掐着脖子，不得不同意的。
他知道自己脾气坏，爱动手，可他心里对她始终还是有感情的，始终还是觉得她和自己是一家人，尤其是家里又有了妞儿。她不看他的面子，还不看妞儿的面子吗？再说自从有了妞儿之后，他都恨不得搭块板子把她供起来了，哪里还敢冒犯她？
可她还是要和他离婚，而且偏偏选在他走投无路一无所有的时候，让她那位威风凛凛的爱慕者出马，逼迫着他同意。
所以他恨她，原来对她有多爱，现在对她就有多恨。
翻尸倒骨地把那些旧事全拎出来回想了一遍，最后，雷一鸣翻身又面对了虞天佐：“行，我想办法，咱们开干吧！”
虞天佐推开烟枪，一骨碌趴在了雷一鸣跟前，用手指头戳着自己的胸膛：“叫司令。”
雷一鸣放下烟签子，向他拱手抱拳：“虞司令，失敬。”
虞天佐笑了起来——他虽然已经年过四十，可一直还留存着一点孩子气。雷一鸣先前做了巡阅使，官儿比他大，他一直耿耿于怀，这回他终于是压过了雷一鸣一头，心里便很痛快。
两人密谈后的第三天，虞天佐打出了“热察联军”的大旗，他任联军司令，雷一鸣做副司令。这支联军得了东北少帅的默认，南边的中央政府也无暇干涉。而陈运基趁此机会，不声不响地带兵向西进入察哈尔境内，打跑了当地的驻军，鸠占鹊巢地驻扎下来，捎带着还接管了前驻军的粮草库和被服厂，暂时解决了衣食问题。
陈运基忙陈运基的，雷一鸣忙雷一鸣的——他在家里布置出了一间小厨房，里面配了一名仆人，这仆人闲事一概不管，专门为他熬那一天两碗的汤药。这天他坐在房内，正端了汤药要喝，房门忽然开了，是叶文健走了进来。
他没理叶文健，自己闭了眼睛屏住呼吸，仰起头咕咚咕咚喝药。叶文健龇牙咧嘴地看他，因为曾经偷偷用手指蘸了药汤尝过滋味——只是尝了那么一指头，他都苦得险些作呕。
雷一鸣喝完了药，随即端起茶杯，连着喝了几大口糖水。这回抬头望向了叶文健，他一边用手帕擦嘴一边说道：“来得正好，我这些天光顾着忙了，都忘了对你说正事。这一次在北平，张嘉田又向我转达了你姐姐的意思，她还是想让你回去。”
叶文健扭了头往窗外望，想要回避这个问题。
雷一鸣看了他片刻，忽然伸手把他拽到了自己跟前，仰起脸向他微微一笑道：“别装聋作哑，你总得做个决定出来。我虽然和你姐姐已经没有关系了，但你是我从河南带回家的，既是进了我家的门，就算是我家的人。你无论做了什么决定，姐夫都支持。”
叶文健垂下了头，还是不言语。
雷一鸣盯着他看，脸上依然带着笑意：“你要是想现在戒烟，那也可以。”
叶文健飞快地咕哝了一句：“我试过了。”
他抬眼注视着雷一鸣，仿佛和雷一鸣有仇一般，目光冷森森地说道：“你去北平那几天，我自己试过了。”
雷一鸣仔细看着这少年的眼睛，看到了满眼的绝望。而叶文健随即轻声说道：“我不回去了。”
“你姐姐会谅解你的，她最爱你了，她连她亲生的妞儿都能不管，就只管你。这感情还浅吗？”
“就因为她最爱我，我才不能回去。”叶文健把脸又扭向了窗外，因为身心濒临崩溃，再也禁受不住任何审视与拷问。他知道姐姐最爱自己，一心盼望着自己学好上进、出人头地。自己不好好读书，就已经是罪大恶极了，就已经让姐姐怒不可遏了，如今若是再让她知道自己染上了鸦片烟瘾，那还了得？
他觉得，若事情真是发展到了那一步，自己是绝对没有勇气去承受姐姐的泪水和怒火的，就只能是以死谢罪了。
“姐夫，你是英雄，你受得了那份罪。”他喃喃地又道，“我不行。”
雷一鸣站了起来，把叶文健搂进了怀里，抬手用力拍了拍他的后背，又低头凑到他耳边说道：“有时候觉得你像我的弟弟，有时候，又觉得你像我的儿子。”
叶文健把一双眼睛贴上了他的肩膀，在黑暗中又说了一遍：“我不回去了。”
雷一鸣轻轻抚摸着他的后背，同时对着几百里外的叶春好，冷笑了一下。
叶文健在雷一鸣这里流连了一会儿，便悻悻地回房去了。一进门，他瞧见了苏秉君，苏秉君问他：“文少爷，你这儿有烟卷没有？”
叶文健是把苏秉君当成好朋友来看的，这时立刻答道：“有，桌子下面的抽屉里，有好几盒呢，你随便拿。”
苏秉君就是为了要香烟而来的，这时便拉开了抽屉，取出一包香烟撕开来，自己叼上了一支，又取出一支递向叶文健。
叶文健摇摇头，懒洋洋地走到了床边坐下，搬出了那只装着烟具的红木盒子。低头捂嘴又打了个哈欠，他把烟具一样一样地摆好，躺下来开始烧烟。
苏秉君坐到床边看着他，一边看，一边吸烟。叶文健吸了几口之后，扭头问他：“要不要我给你烧几口？”
苏秉君把方才没送出去的那支烟卷往耳朵上一夹，然后笑着摆手：“不用，抽不起。”
“烟膏子我有。”
“我知道你有，可我没这个好命。我天天东奔西走的，要是有了这个瘾，花钱还在其次，主要是怕误了事。”
“我都后悔死了，想戒也戒不掉，你还说我好命？”
“你天天在屋里坐着，风不吹日不晒的，没事还能烧几口烟解解闷儿，这简直就是神仙日子了，还不是好命？”然后他俯身凑到了叶文健跟前，压低声音问道，“哎，听说你把翠兰那个丫头弄到手了？”
叶文健红了脸：“没有的事！”
“翠兰还行啊！长得要什么有什么的。”
“她就是给我烧了两次烟，别的什么都没干。”
“那你俩当时是不是躺到一张床上了？”
叶文健这回耳朵都红了。推开烟枪坐起来，他抬袖子一抹脸，和苏秉君低声谈起了翠兰。起初他是有些羞涩的，后来两人越谈越深入，及至谈到了翠兰的奶和屁股时，他自觉着比较有发言权，便将羞涩抛去脑后，和苏秉君聊了有一个小时之久。
叶文健日复一日地住着不走，叶春好等了许久，连弟弟的一根毛都没有等回来，便对张嘉田说道：“二哥，你看，我就说那人的话不能信。”
张嘉田也觉得雷一鸣这事做得不地道，正打算设法向他施压，哪知道未等他行动，雷一鸣的亲笔信已经到了他手里。他坐在桌前展信一看，就见信上这样写道：
“嘉田：我回承德，已有大半个月。药我是一天两次地吃，一次不曾落下过，仿佛有点效果。现在只盼天气热起来，我原本也怕冷，在夏天还好过一些。先前我不曾留意过小文的举动，对他一味放任，如今再看这个孩子，发现他已染了种种恶习。每天不是出门冶游，就是在家同丫头厮混，每月开销极大，总在千元以上。我让他回天津去，他无论如何不肯。我想他是被我宠坏了，可是若让我管教他，我自顾尚且不暇，也没有余力。若有机会，我带他见你一次，你设法哄他回天津吧。我也不愿担这个恶名。宇霆。”
张嘉田把这封信读了两遍，末了决定不再去向叶春好作报告，自己直接出手把叶文健那个混账东西拎回来就是了。
（三）
雷一鸣决定带叶文健去趟泉县。
叶文健听说他要带自己去见张嘉田，一千一万个不肯。但雷一鸣问他道：“你是想直接去见你姐姐呢？还是通过张嘉田，把你的意思转达过去？我现在又是病又是忙，还要为你们姐弟两个劳神，你们到底想让我怎么样？”
叶文健也知道自己不能躲避姐姐一辈子，终要有个见面的时候。对待张嘉田，他是嫌恶；对待姐姐，他则是怕。相比较之下，他倒是更愿意先见一见张嘉田。
于是，他像个心虚的小贼一样，跟着姐夫上了路。在路上，他又问道：“姐夫，假如——我是说假如，我把烟戒了，也回天津了，如果将来我想你了，还能再去承德找你吗？”
雷一鸣直视着他的眼睛，笑了：“当然可以，你姐姐是你姐姐，你是你。你什么时候来找我，都可以。”
叶文健和雷一鸣对视了片刻，最后就感觉胸中憋闷得慌，不知道如何才能把姐夫的种种好处昭告天下。姐夫这样一个好人，姐姐怎么就像鬼迷了心窍一样，非要恨他？夫妻吵架是大事吗？他记得自己的爹和娘也是常吵嘴的啊！
雷一鸣提前一天到了泉县，到达之后先由陈运基陪着去阅了兵，然后回了他的临时司令部，熬药喝药。药是在司令部后头的伙房里熬的，熬到半路，伙房门口的狗都被熏跑了。雷一鸣以绝大的勇气喝了这碗药，喝过之后，眼泪汪汪的，喝了半碗糖水，嘴里还是苦。可良药苦口，他最近确实是咳嗽得少了些。
在司令部里住了一夜，翌日中午，他等来了张嘉田。
此地前几天下了一场春雪，如今天气暖了，大雪迅速融化，把县城内外的土路全拌成了泥塘。张嘉田进门时，雷一鸣就见他满裤腿都是泥点子，鼻尖、耳朵也让春风吹得通红。大衣没穿，手套也不戴，他手里还拎着根马鞭子，就这么脏兮兮、汗津津地走了进来。进门之时，他把马鞭子往门口的勤务兵手里一扔，然后抬手摘了军帽，露出了满脑袋汗津津的短发。
雷一鸣一直很欣赏他的体魄，但是先前掺杂着忌妒猜疑之心，越是欣赏，越是嫉恨。如今那忌妒和猜疑都烟消云散了，他总算可以平心静气地欣赏了。
张嘉田没急着和他打招呼，先在他身旁的椅子上坐下，然后才开始上下打量他：“胖了？”
雷一鸣忽然向他凑了过去：“你闻闻我。”
张嘉田被他吓了一跳，试探着低头在他肩膀、领口嗅了嗅，他抬眼望向雷一鸣：“苦。”
雷一鸣向后坐回原位，笑了：“吃药吃的。一天两顿，真够受的。”
他笑得眯起眼睛，眼角有了细细的纹路，是个发自内心、不加修饰的笑容。张嘉田很久很久没有见他这样笑了，便也跟着笑了起来：“药没白吃，真胖了。”
雷一鸣像是有点得意，又问：“你最近如何？”
“我还是那样，倒是你，身体不好，还不回家好好养着，怎么又弄出了个什么热察联军？你还打算再打一次天下不成？”
雷一鸣笑叹了一声：“就是因为知道自己身体不好，所以现在趁着还干得动，要再做点事情。打不下天下，捞点资本也是好的。要不然，就太被动了。”
张嘉田思索了片刻，然后问道：“你是不是缺钱？”
雷一鸣反问道：“你给我啊？”
“要只是养活你们爷儿俩的话，那当然没问题。”
“真的？”
“这点屁事我用得着撒谎吗？”
“你要是撒谎，天打雷劈劈死你。”
“行，我要是撒谎，天打雷劈劈死我。”
雷一鸣哈哈笑了起来，一边笑一边对着张嘉田摆手：“不闹了，逗你玩的。你现在也犯不着哄我开心了，自然是有什么说什么，用不着对我撒谎。”然后他正了正脸色，又道：“你不要管我在做什么，总之，我不会与你为敌就是。”
“你可以与我为敌，我正好一仗把你打回家养老去。”
说完这话，张嘉田一扭头，看见旁边的桌子上摆着茶壶茶杯，便自己拎了茶壶往杯子里倒茶，想要喝口水再说话。哪知他刚端了茶杯要喝，冷不防就听雷一鸣说道：“放下！”
张嘉田莫名其妙地扭头看他：“我渴了。”
“那是我的杯子，你不要用。”
然后雷一鸣抬头对着门外说道：“来人，上茶。”
张嘉田慢慢放下了杯子，刚想说“我又没病”，可话到嘴边，又被他生生地咽了回去。目光掠过雷一鸣，他若无其事地清了清喉咙，换了话题：“小文呢？”
雷一鸣答道：“小文在后头的屋子里呢，你现在见他？”
“见吧，我不就是为他来的吗？”
雷一鸣没再回答，因为一名勤务兵用托盘送了新茶进来。他眼看着勤务兵把托盘放到桌上，将盘中水淋淋的新茶杯拿出来，倒出一杯热茶摆到张嘉田手边。
他看着勤务兵，张嘉田看着他，等到勤务兵退出去了，他转向张嘉田，却听张嘉田轻声开了口：“我没骗你，真不是痨病。”
雷一鸣垂眼望着地面，答道：“我有洁癖。”
张嘉田听了这话，沉默下来，沉默之中，有一股热血往头脑里涌。这样的情形最可怕，这股热血能要了他的命。他拼命压下这股子热血，拼命管住了自己的双手。
雷一鸣这时抬了头，又说道：“我先吃药，看看情形，若是吃药吃好了，那就没事，若是不好……”
张嘉田打断了他的话：“先吃药。既然我的话你不信，那你就好好地吃药。等病好了，你就知道我这话是真是假了。”然后他强行扭转了话题：“小文呢？”
雷一鸣让人去叫叶文健。片刻之后，叶文健来了，进门之后，他对着张嘉田微微一点头，然后径直走到了雷一鸣身旁。
张嘉田见他已经长成了个高高瘦瘦的小白脸，而且垂着脑袋沉着面孔，像是在座之人全欠了他的债一般，真是越看越欠揍。叶春好好不容易才得了自由，清清静静的舒服日子还没过几天，生活就被这个弟弟又搅成了一团乱麻。这几个月过下来，叶春好都有点儿见了老，而这个混账弟弟可好，一点羞惭之色都没有，反倒理直气壮地甩起脸子了。
这时，雷一鸣回头对叶文健说道：“小文，你不敢见你姐姐，那么有话对着嘉田说，也是一样的。”
叶文健扫了张嘉田一眼，笼统的就只看见了个人高马大的莽夫，而且前身还是个满胡同乱窜的小流氓。对待这位前小流氓，他真是无话可说。
见他不言语，雷一鸣又去看张嘉田：“那你说。”
张嘉田开了口：“小文，你姐让我接你回家。你姐说了，你既然是真不爱读书，那不读也可以。只要你能回家去，她就心满意足了。”
叶文健听了这话，对着地面答道：“你告诉我姐，让她别惦记我，我长大了，知道该干什么不该干什么。”
张嘉田听到这里，忍无可忍地一拍桌子：“你知道个屁！”
叶文健翻了他一眼，继续说道：“我十几岁的人了，呆在家里什么也不做，也不是事儿。留在姐夫这里，我还能学着干点什么，比回家干呆着强。等我有点出息了，我再回家看我姐去。”
张嘉田一听这话，发现他竟然还是不想回去，而且满口都是“我”要如何如何，没有一句是替他姐姐着想的，便气得站了起来：“说得好，既然你这么有担当，那就回家把这话再对你姐姐说一遍吧。”
然后他回头对着门外吼道：“来人！”
雷一鸣端坐着不动，眼看着张嘉田的卫兵一拥而入，七手八脚来抓叶文健。叶文健当场傻了眼，吓得伸手抓住了雷一鸣的衣袖：“姐夫！姐夫他们要抓我！”
雷一鸣被他拽得向前扑去，还是张嘉田手疾眼快，一把攥住了雷一鸣的胳膊，一把扯开了叶文健的手。卫兵们趁机扯着胳膊腿儿把叶文健抬了起来，不由分说便冲出了屋子。叶文健扯了喉咙拼命喊叫，而雷一鸣先是坐着不动，等叶文健的声音渐渐远去了，他才作势要起：“小文那孩子——”
张嘉田一把将他摁了下去：“你别管！”
“我不是要管，是他在我这里从来没受过委屈，你这么对待他，他还不气坏了？”
张嘉田一听这话，就觉得雷一鸣对待叶文健真是好，竟然还怕他“气坏了”，难怪叶文健乐不思蜀，连姐姐都不要了。转身面对着雷一鸣，他低头说道：“放心，十几岁的小子不怕气，怕打。那孩子我看就是欠揍，揍一顿他就没那么多毛病了。我走了，你好好吃药，有用得着我的地方，就来找我。”
然后他又在雷一鸣的肩上摁了一下：“不用送。”
雷一鸣真没起身相送。
目送着张嘉田出了房门，他似乎还能依稀听见叶文健的嘶吼。胳膊肘支在椅子扶手上，他歪头托腮，想想叶文健，又想想叶春好，最后就是微微一笑。
（四）
雷一鸣觉得，自己是放出了一枚定时炸弹。
之所以这样做，并不是他穷极无聊，非要对着前妻死缠烂打，而是要将这些对头一一击败，把主动权重新抓回来。自从在安泰兵败以来，他一直都活得太被动了。
尤其他现在病了，而且还是尚未确诊、前途未卜的病，所以他要格外用心地筹划，筹划生前身后事。真到了力不能支的那一天，他要有退路，要能退到一个保险箱、安乐窝里去。
五小时后，雷一鸣的定时炸弹开始了倒计时。
叶文健万万没有想到张嘉田会对自己动粗，而姐夫竟然没有护住自己。他一点准备都没做，如今被张嘉田和一名副官夹在汽车后排座位上，他先是叫骂后是沉默，末了哈欠连天地瘫软下来，涕泪横流地呻吟出了声音。
张嘉田不知道他哼的是哪一出，大声问他：“小子，你又怎么了？我告诉你，在我这儿你装病没用！”
叶文健不理他，咬牙忍耐着。
又过了三个小时，他昏昏沉沉地上了火车，两条腿都软成了面条，是被士兵抬上去的。张嘉田很纳闷儿，因为实在是看不出叶文健在捣什么鬼，反正这小子一直不肯吃东西，只喝了些水，绝不至于是中了毒。半大小子饿上几顿是饿不死的，所以张嘉田也不管他，自顾自地吃喝睡觉。哪知道睡到半夜，他竟被叶文健的惨叫声震醒了。
他急了眼，拎着皮带当鞭子，啪啪甩着吓唬叶文健，让他说说到底是哪里难受。然而叶文健恨透了张嘉田，死活就是不开口。两名士兵手忙脚乱地满地抓他，不让他把脑袋往车厢板壁上撞，倒是旁边一名副官悄声告诉张嘉田：“军座，卑职怎么瞧着文少爷这是像——像——”
张嘉田扭头瞪他：“像什么？说人话！”
副官把声音又降了一度：“像犯了大烟瘾。”
张嘉田立刻又望向了叶文健——叶文健正在嘶吼着打挺，小白脸上蹭得全是涕泪灰尘，酷似叶春好的清秀五官都变了形，长长的胳膊腿儿痉挛似的各自扭曲。一名士兵用双手捧了他的脑袋，不许他乱动，可他忽然变得力大无穷，带着那士兵的双手往壁上撞。张嘉田大步走过去蹲下来，抓住衣领把他拎了起来：“小子！说，你是不是抽上大烟了？”
叶文健到了这个时候，还要凭着本能咬牙怒视张嘉田。而张嘉田和他对视了片刻，末了点头冷笑道：“行，我让你犟，你随便犟！”
然后他把叶文健往地上一搡，起身低头说道：“我这儿可没备着那玩意儿给你过瘾，你熬着吧，回家等你姐姐管你。”
然后他转身要走，可临走之时，又觉得这叶文健实在是可恨，等自己把他送回叶家了，春好见了弟弟这个人不人鬼不鬼的样子，非得再受一场煎熬不可。
想到这里，他气得转身走回到叶文健跟前，一脚踢上了他的肚子，把他踢得平地起了飞。踢过一脚之后他不解恨，追上一步又踢了一脚：“混账东西，死了得了！”
叶文健腹部挨了这样重的两脚，当即开始伏在地上呕吐。
凌晨时分，叶文健昏昏沉沉的，不闹了。
火车进了天津卫，张嘉田让勤务兵用湿毛巾给叶文健擦了把脸。他脸上已经没了人色，眼睛半睁半闭着，身体一点都不能动。张嘉田直接用汽车把他送去了叶公馆，心里也想让叶春好认清现实，对待这么个不成器的弟弟，她也不要再哭哭啼啼地太牵挂了，没必要，不值得。
他到达叶公馆时，叶春好刚刚起了床，听门房里的仆人说张军长来了，她手里拿着一把长柄梳子，一边梳头一边下了楼来：“怎么这个时候来了？吃早饭了吗？”
张嘉田站在楼梯下，抬头看她：“我没吃呢，你也吃不成了。你看看，我把谁带回来了？”
这话说完，两名士兵把叶文健架进了楼内。
叶春好在楼梯上愣了愣，长柄木梳脱了手，“啪嗒”一声摔在了楼梯上。这一声似乎是震醒了她，她随即就跑下了楼去，跑得两只脚乱绊，拖鞋都甩飞了一只。冲到了叶文健面前，她先伸手去摸弟弟的头脸肩膀：“小文，你可回来了，你、你还知道回来呀？”
叶文健勉强抬起头，面无表情地看着她。这让叶春好的动作也是一僵，而张嘉田像是偏要紧处加楔一般，张口便说：“春好，这回可有你受的了。这小子太他妈的不成人，抽上大烟了。这一路犯了瘾，好家伙，差点儿闹翻了火车。”
叶春好听了这话，双眼看着叶文健，半晌没说出话来。而张嘉田发现那架着叶文健的两名士兵眼睛不老实，偷着去瞄叶春好的赤脚，便走过去弯腰捡起那只拖鞋，回来一抓她的脚踝，给她穿了上。重新直起腰，他攥了攥拳头，心想春好连脚丫子都是好看的。
这个时候，叶春好开了口：“小文，是真的吗？”
叶文健垂下眼帘，心里的感情，全被身上的痛苦压下去了。
叶春好又问：“是不是雷一鸣那个混蛋教你抽的？”说完这话，她“啪”的抽了叶文健一个嘴巴子，再说话时，声音里就带了尖利的哭腔：“没长心的傻子！好的不学，学抽大烟！我白惦记你了！我白疼你了！怪不得你不肯回来——”她吸了一口气，红了眼睛，边哭边说：“我天天逼着你读书，我是坏人；雷一鸣给你抽大烟，他是好人。你走吧，你找他去吧！”她伸了手去推叶文健：“走啊！走啊！你倒是找他去啊！”
张嘉田在旁边冷笑了一声：“春好，你可别说这话，他真能回头找雷一鸣去。你知道我是怎么把他弄回来的吗？我是提前和雷一鸣说好了，让他把这小子带去了泉县，然后我硬把他绑回来的。”
叶文健这时扭过头来，对着他“呸”的啐了口唾沫。
这口唾沫啐得毫无力道，而张嘉田看着叶春好，说道：“接下来怎么办？是我去弄点儿烟膏子回来给他过过瘾，还是——”
叶春好转向他哭道：“你也要说风凉话来气我吗？我家不许那东西进门，抽大烟上瘾了，那就戒！”
叶春好这里的管家，乃是小枝。小枝此生是立志不嫁人的了，只在叶公馆勤勤恳恳地做事。如今受了叶春好的吩咐，她火速收拾出了楼下一间空屋，而叶春好也管不得张嘉田了，自己端了一碗热粥出来，用小勺子喂叶文健喝。
叶文健喝了几口，然后抬起头来，低声说道：“姐，我知道错了。”
他的声音很轻很弱，叶春好须得凑过去细听，才能听清。
叶文健继续说道：“不赖姐夫，是我自己不学好。看见别人抽，就也想试试。”
叶春好不理他这句话，只说：“知错能改，就还是好孩子。你拿出志气来，把这东西戒掉，过个十天半月，就又是个好小伙子了。叶家就只剩咱们姐弟俩相依为命了，你不好好地长大成人，姐姐将来不是要牵挂你一辈子吗？”
然后她抬手一拭眼泪，开始许大愿：“等你戒完了烟，姐姐带你出门玩去，你想去哪里就去哪里，这回姐姐都听你的。”
叶文健眼眶一热，也落了泪，这一刻他无比地惭愧，也无比地轻松，因为终于见了姐姐的面，也终于挨完了姐姐的骂。他最恐惧的一幕，已经上演完毕。
“我戒，”他抬起袖子抹眼泪，“我一定戒。”
三小时后，空屋子里的叶文健换了面目。
他左奔右突，拍窗打门，号啕咒骂。烟瘾的折磨让他生不如死，他开始对姐姐的冷血感到惊讶——如果是在姐夫身边，姐夫一定不忍心看他这样受苦，纵是不放他出去，至少也会隔着房门给他一点关怀。
于是他恨起了叶春好，他想姐姐一定是受了张嘉田的蛊惑，也嫌弃起自己了。她这样冷酷无情地逼迫自己戒大烟，也许只是怕自己染了烟瘾变成累赘，会耽误她将来去嫁张嘉田。她天天逼着自己上进，也一定是想让自己尽早自立离家，少花她的体己钱。可她原本哪里有钱？她的钱也都是姐夫给她的啊！
叶文健想到姐姐趁危逼着姐夫同她离婚，得了姐夫的钱，还要说姐夫的坏话。如今索性对待亲弟弟也冷血起来了，便是又愤怒又伤心。而在他悲愤欲绝地满屋辗转扑腾之时，叶春好坐在餐厅里，也正在垂泪。
张嘉田一直没走，就坐在旁边陪着她。叶春好哭了一阵，因为总能听见弟弟的哀号惨呼，所以心如刀割，含泪控诉道：“他这一招可真毒辣，他不直接报复我，对个孩子下手……”
张嘉田听到这里，觉得这里头有误会，就开了口：“春好，其实这事儿，可能真不赖雷一鸣。首先，这回就是他主动联系我，让我赶紧把小文带回来的，要不然我还摸不着小文的影儿呢。再者，雷一鸣当初是偷着逃到承德去的，到了承德之后，他一直都挺忙，应该没那个时间和闲心教小文学坏。他啊，好像是一直没管过小文，小文要钱他就给，所以小文不愿意回来。”
叶春好睁了一双泪眼看着他：“二哥，你也站到他那一边去了？”
张嘉田连忙摇头：“不不不不不，我就是把我知道的说出来。他错了，我不能放过他；他没错，我也不能冤枉他，是不是？”
叶春好垂眼盯着桌面，忽然一句话都不想说了。她不知道自己身边这一大一小两个男人，是太天真，还是纯粹的愚蠢。
如此又过了一天，叶文健的戒毒反应越发强烈，彻夜不能眠，吃什么吐什么，每隔一段时间就要歇斯底里地号叫一场，并且满口乱骂，起初只是骂张嘉田，后来竟连他姐姐也骂起来了。叶春好进去看他，被他一头撞在了小肚子上，坐在地上半天爬不起来。她想去向张嘉田求援，然而张嘉田偏又去了北平。
张嘉田是看望洪霄九去了。洪霄九一直过着豪迈的生活，终日抽大烟喝大酒，自从进了北平之后，他志得意满，越发地纵情声色，结果这一日醉大发了，直接醉进了医院里去。
洪霄九此时身边只有一个不大顶用的外甥，所以张嘉田责无旁贷，不能不过去瞧瞧他。而他一走，叶春好身边少了个孔武有力的帮手，只得号召全家仆人一起上阵，用麻绳把叶文健捆住，怕他咬了舌头，又用毛巾塞了他的嘴。
叶文健不懂这一番用意，只瞧见他姐姐带了全家上下过来，一起看自己的丑态，还像抓猫抓狗似的把自己绑了起来堵了嘴，心中更是气苦难言，认为自己受了绝大的侮辱。
如此又过了三四天，张嘉田还是没回来，因为洪霄九死了。
洪霄九那一日醉过去之后，就再没清醒过来，死因是脑充血。洪霄九无儿无女，如今一死，他的兄弟姐妹们各自携着孙男娣女蜂拥而至，要瓜分他的家产。而他那个外甥曹正雄颇有一夫当关、万夫莫开之势，下定决心，定要继承他舅舅的全部遗产。
张嘉田一看形势不妙，当即撤退，生怕卷进洪家的内战之中去。临走之前，他给洪霄九烧了好些个纸人纸马纸钱。烧的时候，心中凄惶，因为洪霄九平素是条“力拔山兮气盖世”的壮汉，又是他常见的人，这么一条好汉说死就死了，他总觉得不能相信。
心思从洪霄九跳到了雷一鸣，他又想会不会有那么一天，自己也要蹲在这火堆旁，给雷一鸣也烧上这么一堆纸玩意儿呢？
洪霄九对他有恩，忽然死了，他心里本来就难过，及至想到了雷一鸣，他更悲了，蹲在地上，简直快要站不起来。眼看着那一座山似的纸活慢慢化为了灰烬，他扶着膝盖，艰难地起了身，心想洪霄九和雷一鸣斗了半辈子，斗得你死我活，现在想想，有什么意思？
幸好，他想，自己已经和雷一鸣斗完了、和好了。将来若是有一天，雷一鸣也死了，自己蹲下来给他烧纸的时候，心里大概就会只有悲伤了。
纯粹的悲伤，他想自己应该还是能扛得住的。